莽英雄”，烟草植物不仅有庞大的根系，挺拔的“腰杆”，奇妙的“绿色工厂”——叶片，还有清芬娴雅，楚楚动人的花冠。每当麦收之际，草壮莺飞，烟花在茫茫无垠的烟田里竞相怒放，犹如波澜壮阔、色彩和谐的织锦，为大自然增添了无穷魅力。烟草的花期仅月余，花落结成蒴果，只有个把月，便告成熟。每一蒴果内含烟籽三千多粒，籽极小。一束烟花能结籽百万多粒，真可算得上是“多子”植物了。
2．烟草在国民经济中的地位
从十八世纪以来，各国政府把烟草作为政府财源的重大支柱。英国詹姆斯王时代，种烟面积、价值与吸烟风气日益扩展。当时进口烟草课以重税，本土种烟盛行不减，并实行烟草专卖权国有政策，把烟税变为国库财源，而且此种专卖政策成为各国争相效法的先导。
到了查理二世，已充分认识烟草对充实国库极具价值。至威廉二世，对烟草进口实行特惠优待，吸烟之风，更为猖獗。到了安尼王朝直达顶峰，烟草竟被看作是政府的“奶牛”。
在烟草世家的美国，1638年，法律制定者们一面吸着烟草，一面通过禁烟法。凡违反规定吸烟，从工资中扣取罚金，上缴城市政府部门。烟叶纳金由教会委员收取。禁烟反烟，各国都有，只是先后不同；而后否极泰来，时来运转，竟被当作政府财源、国库支柱而加
以保护和发展。这种历史性的演变，亦非出于某些统治者的仁爱，而是迫于烟草本身所具的魅力和客观价值，西方称之为“现金作物”，而我国把它尊为“经济作物”。
目前，尽管在世界范围内反烟运动日益高涨，但烟草在各国国民经济总值中均占有相当份额，我国烟草行业也是国家的纳税大户。所以各国政府对于全面戒烟和提倡研制安全型香烟大多选择了后者，因为只有生产出可靠的安全型香烟，才能既减少了烟害，又不减少国民经济收入。
烟草有哪些种类
目前被植物学家确认的烟草已有66个品种。但被人们栽培食用的只有两个品种：一个是普通烟草，又叫红花烟草，是一年生或二三年生草本植物。这种烟草宜种植于较温暖地带。一个是黄花烟草，黄花烟草又称堇烟草，是一年生或两年生草本植物。这种烟草耐寒能力较强，适宜在低温地区栽培。此外还有一种由智利人培育出的白花烟草，绿叶白花，十分美艳，在国外只作为观赏花卉，一般都不把它列在烟草的范围之内。我国所栽培的烟草除了北方有少量黄花烟草之外，大部分是普通烟草。在绝大多数地方，人们所食用的都是烟草的叶片，所以作为商品，也把烟草称为烟叶。
烟草可分成很多品种，美国目前主要分成五大类。我国根据从古至今所栽培的各种烟草的品种特性、栽培条件、调制方法、主要用途，主要分以下6类：
1．晾晒烟：该品种生产的区域较广，种植历史最悠久，几乎遍及全球。这是最早传入我国的烟草品种。初期发现的烟草像黄花烟草，统叫晒烟，俗称土烟，加工成烟制品的方法也较简单，一般是把田间生长已成熟的烟叶，采摘扎把挂在屋檐下晾晒干燥后即成烟叶，用手工制成相当于现在的雪茄烟和烟丝，用简单的烟具抽吸。有两种生产消费方式：一种是农民自种自吸，或有少量出售；另一种是对晾晒烟进行规模生产，用于制造烟制品，如制造雪茄烟、烟丝、鼻烟、嚼烟等。晾晒烟也可少量搭配用于生产卷烟。但它辛辣味重，刺激性大，消费面较窄。经过研究试种，许多品种上乘的烟叶品种培植成功了，同时改进了原来的晒烟质量，形成了各具特色的地方晾晒烟。
2．烤烟：原产于美国弗吉尼亚州，国际上称弗吉尼亚型烟，也叫美烟。由于这种烟叶是在烤房内装上火管加温烘烤的，所以确切的名称叫烤烟，烟叶经烘烤后，叶片色泽金黄，光泽鲜明，味香醇和，是世界各国生产卷烟的主要原料。其产量约占全球烟草总产量的40%以上。烤烟型卷烟的主要原料为烤烟，其它类型的烟制品在生产中也需使用烤烟。烤烟的主要生产国家有：中国、美国、加拿大、印度、津巴布韦等国。中国烤烟产量约占烟叶总产量的80%以上，烤烟生产主要集中在云南、河南、贵州、山东等省。
3．白肋烟：白肋烟原产于美国，由于叶片的茎、脉呈乳白色而得名。它属一种深褐色晾烟，调制方法像建盖能控制温湿度的晾栅，把生长成熟的烟叶挂在晾栅内调制晾干。这种烟叶香气浓郁，尼古丁含量较高，是生产混合型卷烟的主要原料。种植白肋烟的国家有美国、日本、巴西等国。我国于1956-1966年先后在山东、河南、安徽等省试种。进入80年代以来，又先后在湖北、重庆等地种植白肋烟，烟叶品质有所提高，已用于生产混合型卷烟。
4．香料烟：香料烟叶主要产于土耳其、保加利亚、希腊、泰国等国，它是一种特殊品种，叶片很小，烟叶含有较高的芳香物质。是生产混合型卷烟的配方烟叶，也可加大用量生产一种香料型卷烟，原苏联和保加利亚等东欧国家生产此种类型的卷烟。但香料烟叶的产量较低，一般亩产约40～50公斤，因而售