烟草的称呼及其由来
烟草初入中国之时，名目众多，如《金丝录》序中所说：烟草之名“曰打姆巴古，曰淡巴菰，曰淡巴姑，曰大妈古，曰淡肉果，曰担不归，曰醺，曰金丝醺，曰芬草，曰烟酒，总名曰烟。”据厉荃的《事物异名录》卷十五所载，烟草在广东又被称为仁草、八角草，在杭州又称为坛坦，还有的地方称为相思草。
在以上名称之中，大略可以分为几类：一类是按刚传入的本名“塔巴果”的各种译音异与，一望便知。二类是传入后，称赞它的人以其色其香，以其解闷提神、交际应酬的功用而加上的新名，如芬草、仁草金丝草、金丝烟、金丝醺、还魂烟、相思草之类，而贬低它的人将其骂为臭草、野葛等。这些名称均未能长久被使用，早已被人们遗忘。三类是用今人的智慧很难理解的几个名称，如八角草，今天无法作出合理的解释。四类是方音，如醺，很可能就是潭州一带的方言。五类是流传很广，长期使用的名称，这就是烟，以及与之相关的烟草、烟酒，还有烟叶之类。
最美的称谓可能是“还魂草”，这处称呼来自烟草最早的使用者印第安人，相传，有位公主死了，人们按照风俗，对她实行了天葬。奇怪的是，公主并未被鸟兽吃掉，反而在几天后，活着回到了部落花流水，原来她是受到烟草的刺激苏醒了。因而，烟草便被赋以“还魂草”的美名传播开来。真正的烟民们恐怕都会由衷地表示赞同，认为它不仅能“还魂”，还能“还活力”、“还情感”、“还精神”。吸烟三口，精神抖擞，甚至能成“神仙”。那饭后一支烟，有谁能否认它所带来的奇异享受？
一个浪漫的称谓叫“相思草”。如清人陆煊《烟草三十韵》“浩劫残灰灭，相思寸烬涵”，原注：“相思草亦烟名，缘人一溺其香，便复不能舍故也。”这三个字很可以将人们带入浪漫想象的境界。
中国古人还称之为“忘忧草”，相传一对年轻美貌的夫妻潘小和陈姑，他们辛勤劳动，相亲相爱。一天，陈姑不幸暴病死去，潘小痛不欲生，常常哭坟不止。陈姑躺在坟里，心中很是难过。心想，潘小这样深情，我如何为他去忧解愁呢？于是变成一棵小草，一年之中托了三个梦给潘小：夏天，叫他为小草浇水施肥；秋天，让他收藏起来；冬天，请他燃烧吸食。潘小一一照办。并动手做了一根长长的管子，装上叶卷，开始吸了一口，只觉恍恍悠悠，一切惆怅忧愁立即烟消云散。潘小如获至宝，名之曰“忘忧草”。烟草从此成为一种奇特的吸食品推广开来。
烟酒，因为它可以像酒一样使人醉。姚旅《露书》就说：“烟气从管中入喉，能令人醉。”叶梦珠《阅世编》卷七也讲得很清楚：“福建有烟，吸之可以醉人，名曰干酒。”人们称烟为烟酒，除了因为它可以醉人之外，还因为当时人认为吸烟用火，可驱寒疗疾，也与酒的功用一致。如吴伟业《绥寇纪略》所说：“闽人有此种，名曰烟酒，云可以已寒疗疾，此亦大异也。”
而法国等又称“大使草”、“嘉赛琳太后草”。烟草较早传入葡萄牙，当时的法国驻葡萄牙大使尼古特也可观赏和药用为目的种了几株，并获得成功。尼古特当时对烟草崇拜至极，用其治疗钱癣、烂疮和疣病等。回国时，他把烟叶烟苗带到了法国，并力劝太后嘉赛琳把烟叶细末当作鼻烟散剂来使用，治好了太后的头痛病，烟草于是在法国被大肆宣传，广为种植，被誉为“大使草”、“嘉赛琳太后草”。
后来烟草被定为尼古丁属，烟碱被命名为尼古丁，就是为了纪念尼古特的功绩。波斯王沙西菲却将其称之为“丑恶之草”，这是因为他担心吸烟会影响国民生殖率。野烟，也是烟草的一种。明代后期《滇南本草》中载：“野烟，性温味辛，有大毒。……令人烦乱不省人事。”
烟草的不同地位
1．烟草在植物王国中的地位
烟草是当今世界五大作物（稻、麦、棉、豆、烟）之一，外貌与内涵都有其特殊之处。尤其是最具使用价值的红花烟，株高叶大，亭亭玉立，花红叶绿，令人赏心悦目。十五世纪末，哥伦布从美洲回到欧洲时，曾把烟草当作观赏植物和药品带到了西班牙王宫。之后，烟草所具有的提神醒脑、驱邪治病的神奇功效很快被欧洲人接受，并在短短的百年时间里就席卷了文明社会，成为古往今来传播速度最快的作物。
烟草本属热带植物，是植物王国中赫赫有名的旺族。作为“茄科”大家族中的重要成员，烟草是个颇为显贵的支系。它到底有多少个品种，很难说出个确切的数目。但据专家考证，其品种至少在60个以上，其中具有使用价值而被人类大量栽培的主要有红花烟和黄花烟。
在烟草隶属的“茄科”家族中大概有85个亲属，2000多个品种。既有草本、木本，还有灌木与荆藤；既有最有用的食物，也有药用以及许多绚丽多姿的观赏性花卉。你也许还不知道，日常生活中为我们所熟悉的辣椒、马铃薯、茄子、番茄、曼陀罗（洋金花）和“矮牵牛”等植物都是烟草所在“茄科”族里的远房亲戚呢。
作为“茄科”家族中的“草