：“你应抛弃这污秽的玩意儿，接受它是不可饶恕的愚蠢，使用它是大大的罪过，它是一种伤目刺鼻、害脑戕肺的恶习，好似地狱入口处的黑烟。”这位国王随即又向全国发布了禁烟令。不久，全副武装的卫士把一群群反剪捆绑着的吸烟犯押赴刑场斩首。早年，人们从牛津发现的一组雕刻遗迹，正是描绘那些嘴里叼烟卷的男女犯人就刑前的情景的。
从1635年起，瑞士也颁布了严厉的禁烟令，禁止任何饭店、客栈接待吸烟者，吸烟者将受到鞭笞、火烙和流放等严厉处罚。希腊教会的禁烟令更为严酷，它规定第一次的违规者，要受鞭打的处罚，第二次要判死刑，拥有鼻烟者要判劓刑。帝俄统治下的俄国，自17世纪开始也是完全禁绝吸烟的。禁烟令规定：吸烟者处死；私藏烟草者严刑拷打，追搜禁物；贩卖者割鼻、流放、强服苦役。严律当头，许多人乖乖地戒了烟。后来，彼得大帝到荷兰逛了一圈之后，吞云吐雾，竟然率先自开禁令，上行下效，终于功亏一匮。
在亚洲也有类似的禁烟令。17世纪时，土耳其人吸烟之风很盛。一些伊斯兰教的上层人士认为吸烟是件坏事，他们怀疑烟草是一种麻醉药。有一次，有人吸烟引起首都的一场大火，伊斯兰教的首领们，便借此纷纷指责苏丹未采取禁烟措施。苏丹姆拉特四世只好签署了一项严酷的禁烟令：凡是吸烟者一律处以死刑。自禁令公布之后，一年内就处死了1万多人。但这个禁烟令仅存在了4年，便被废止了。
在日本，大片还未收获的烟草被拔除焚毁，不少烟农、烟商和吸烟者被罚款、判刑甚至斩首。朝鲜也在1640年后下令禁烟：凡私藏烟叶一斤以上者，立斩不赦；不满一斤者，统统投入监狱服刑。波斯的禁烟措施更为奇特。1815年，阿拔斯一世除了明令犯吸烟罪必须处于灌食骆驼粪的重罚外，还把没收来的烟草堆成堆，点火将烟草商当众烧死。萨西菲国王则在1828年下令，用滚烫的铅水倒进所有买卖和使用“丑恶之草”的罪犯的喉咙里。
烟草的传入中国与国人开始吸烟是在明朝。烟草传入我国可分为南北两路。北路即从朝鲜传入东北，深受满族贵族们的喜爱和青睐。据朝鲜李朝《仁宗实录》丙戌（1646）五月条记载：“九王喜吸南草，又欲得良鹰，南草良鹰，并可送入。”九王系指努尔哈赤第十四子睿亲王多尔衮。他在世时被顺治帝封为“皇父摄政王”，权大无比，故朝鲜国王投其所好，献烟草和良鹰以取其欢悦，于是烟草便在东北传播开来。南路即从琉球传入福建。清人俞正燮在《癸巳存稿》卷十中说：烟草初由琉球商船从日本运至福建，转销各地，逐渐传开。
吸烟的危害，明末清初的方以智已经认识到了——“肺焦”、“吐黄水而死”，但方又认为吸烟可以“驱温（瘟）发散”。而清初的叶梦珠、王渔洋等人，则更认为可以“避寒暑”、“辟瘴气，捣去其汁，可毒头虱”。因此，清朝不少人竟以之为宝贝。
明末崇祯帝，曾多次下达过禁烟令。崇祯十二年（1639），上谕严禁吸烟，违者处死。次年，有会试举人，指使其仆人携烟进京，被禁卫军查获，第二天，这个仆人就被押至西市，斩首示众。崇祯十六年，皇帝又颁布了严禁私贩烟草，违者处死的禁令。崇祯癸未（1643）年，再度规定民间私种烟者，被抓获后要流放到不毛之地去服苦役。然而崇祯禁烟并未讲明吸烟的危害，有人说他是出于“吃烟”与“吃燕”谐音，北京是燕地，崇祯认为吸烟兆头不好，不吉利罢了。禁烟令既然不能以理服人，当然也就禁而不废了。再加上当时明朝统治正摇摇欲坠，朝不保夕，大量南兵北伐，生活不习惯。他们感到吸烟可驱寒避瘟，解闷提神，日不可缺，后经蓟辽总督洪承畴请求，最后开禁。从此吸烟又以“熙朝瑞品”的雅号重新流行起来了。到崇祯末年，竟发展到“虽三尺童子，莫不食烟”的地步。
清人入关以前，清太宗也曾下令禁烟，但却是禁百姓，不禁皇族。主要是禁止出境货买烟草，规定犯禁贩运烟草一斤以上者先斩后闻，一斤以下者处以徒刑。但是在清廷上层贵族内，吸烟已成风气。清太宗的禁烟只是禁下不禁上，自然起不到什么作用，到了后来干脆宣布开禁。
到清统一全国时，烟草的种植与吸食，已从福建、浙江、江苏扩展到南北各地，朝廷遂重新颁示严禁，“不许种植，不许贩卖，违者与通番同罪”。史载，康熙皇帝“尤其恶烟”，不仅要求别人戒烟，而且自己率先戒烟。他南巡时，见大臣史贻直和陈之龙嗜烟如命，成天烟袋不离手，遂决定拿这两人“开刀”。一日，康熙专驾到山东德州暂驻，在宴会上，康熙特赐这两臣水晶烟管各一支，让他们当众抽烟。两人大喜过望，马上装烟点火吸用，岂料刚用力一吸，火焰即随管上升，发出一声爆裂，几乎烧及嘴唇，吓得连忙放下不敢再吸。康熙遂借此传旨天下禁止吸烟。这件事当时学士蒋陈钧有记实诗道：“碧碗琼浆潋滟开，肆筵先已戒深杯。瑶池宴罢云屏敞，不许人间烟火来。”