北传。又一种记载更指明：来自大西洋烟草，由越南直达广东。第三条路线则从北方“侵”入——由日本到达朝鲜，再转辽东半岛。这条路线传入时间与前两条并行，即在明万历——天启年间（公元1616—1627）。其时，大清已建国都于沈阳，清太宗曾下令严禁贩卖、种植。所以起初是大量传入北方，有人吸食，种植的人却极少；在南方两条线路上，却是移种烟草的人大大多于吸食者。最后一条线路是从俄国传入新疆。时间稍晚于前三条线路，肇始于18世纪下半叶，兴旺于20世纪初。《新疆农业》载：新疆所产之烟，系黄花烟，又名莫合烟，以伊犁为著。烟草有此4条路线传入中国，难怪很快便大行其道了，加之烟草传入后，各地的移种又与本地风俗、口味融合在一起，于是便一下子以扇形态势铺开，以至遍布国中，贻患后世。
烟草初入中国的时候，名称很多，如淡巴菰、相思草、烟酒、金丝烟、仁草、八角草等等。从史籍记载，广泛叫烟草、烟丝的，大约是到清代之后。
对于烟草的作用，开始，人们颇多猜测。有人认为它有毒，吸多能置人于死地。但更多的是说烟草可以去瘟，“避瘴气”、“避寒瘟”等等。甚至有认为“边上人寒疾”，非烟草不能治的。据说明朝派往云南执行任务的军队因为“深入瘴地，无不染病”，但其中有一营人因为吸烟而安然无恙，故而“众皆服烟”。以后随着军队的调动而使吸烟的习惯广为传播，到明朝崇祯年间，民间种植烟草和吸烟已很普遍，到了“三尺童子莫不吃烟”，“男女老少，无不手一管、腰一囊”的地步；甚至在首都北京，也是“鬻者盈衢”。进入清朝以后，上至王公大臣，下至黎民百姓，男女老幼，嗜烟者极多。清王朝初期的摄政王多尔衮，就是烟瘾很大的人物。康熙皇帝也说他出巡时，常见大臣们在巡抚帐中吸烟。许多大官都是“瘾君子”，如乾隆年间主持编《四库全书》的大学者纪晓岚，据说烟瘾很厉害，常常清早从城里坐轿到圆明园见皇帝，为了解决路上吸烟的问题，特制特大烟锅，可以装一锅从城里吸至城外。王公大臣吸烟成为风气，民间吸烟也就日益普及，清初有谚云：“开门七件事，今日增烟而八矣”。
皓眼看世界——香烟的出现
世界上有许多人喜欢吸烟，而且人们还把向人敬一支香烟看作是一种友好的表现。在一定意义上说，吸烟已成为一种具有文化意义的普遍社会现象。
然而在18世纪末以前的欧洲，没有一个有身份的人愿意接受作为雪茄替代品的其他不值钱的香烟。因为那时香烟还是一种财富的象征，吸的香烟档次高低，反映着本人的地位与身份。
雪茄是16年前后由西班牙人引进欧洲的。纸卷的烟当时是很不值钱的，它最初是西班牙塞维利亚地区的乞丐抽的一种劣质烟。这些乞丐把雪茄的烟蒂捡起来用纸重新卷过，称之为纸烟。但是，到1873年的经济危机时，许多有烟瘾的人发现，从市场上买些便宜的香烟抽能够大大减少经济的支出。于是，在经济利益的驱使下，一些有钱人也开始抽纸烟来了。
香烟从西班牙传到意大利和葡萄牙，再由商人传到俄国和地中海诸国和岛屿。法国人和英国人在西班牙国土上进行808—1814年的拿破仑战争时，才开始接触到少量的香烟。
1853年，古巴的哈瓦那建起了一个卷烟厂，生产的香烟劲小而温和，直到克里米亚战争时，抽这种烟的人才多了起来。最初时，英国人喜欢抽温和的土耳其香烟，但时间不久，他们又选择了弗吉尼亚烤烟，而美国人都喜欢抽土耳其和其他地方的烟叶。
最早的香烟既有工厂卷的，也有吸烟者自己卷的。现在，用手工卷烟的已经很少了。因为1860年切碎机发明后，卷烟工业就引进了机器，开始了机械化的生产。
到20世纪20年代，香烟的销售量超过了雪茄的销售量，从那以后，人们对香烟的需求稳步上升。就美国政府来说，政府每年征收的香烟税都在20亿美元以上。
古今中外禁烟纵横谈
提及禁烟，这可是一个有趣的话题。
烟草原产于美洲，1492年，哥伦布到达美洲，发现了这种“有魅力的野草”，因而把它带回欧洲，先是在西班牙、葡萄牙，后在法国种植开来。但是，当初人们只是把烟草当作观赏植物，除法国外，吸烟几乎在其他所有的国家都受到抵制。之后，人们发现吸烟对鼠疫、霍乱和传染性脑膜炎等死亡率很高的传染性疾病，有一定的预防作用，因而医疗界曾把烟草当作“万灵妙药”加以颂扬，予以特别的重视。在16世纪，烟草曾大受人们的欢迎。
随着烟草的推广和吸烟人数的增加，人们开始模糊地认识到吸烟危害健康，烟草也随即被视为毒品而受到广泛的谴责。
1585年，英国政府对吸烟的人加重处罚，把原定烟草进口税增加了400倍，企图阻止烟草传播。1595年，一位药学家发表论文，提出了烟草对人体健康的危害，引起了英国国王詹姆斯一世的重视。詹姆斯写了一本《扫除烟草运动》的书，书中说