武警某学院学员大队二区队区队长雷霆度过了一个无比郁闷的周末。前天是他二十一周岁生日，有小半年没见面的女友杜菲，刻意请假从近千里之外的另一座城市赶火车来为他庆生。
没想到人算不如天算，一场突如其来的暴风雪生生错开了这对热恋中的年轻人。娇柔而倔强的杜菲含怨离去，甚至都没有给雷霆解释的机会。
清晨五点的火车站广场上，迎着凌厉的寒风和漫天飞舞的大雪，杜菲倔强地站了两个多小时。七点多，一名带队扫雪的武警中尉将她带到了火车站武警中队值班室，要通了学员大队的电话，杜菲才知道，自己的爱人和他的战友们头天晚上连夜赶赴离学校数百里之外的某国家级原始森林公园，解救一群来自宝岛台湾的受困游客。
杜菲在值班室里给雷霆写了一份信，然后义无反顾地踏上了返回的火车。
据当地媒体报道，这场因西伯利亚寒流引发的特大暴风雪，是建国以来，当地遭遇的最大一场暴雪灾害。十七位由中国大陆、台湾省和马来西亚华人组成的冬季野外生存爱好者团队，不顾当地旅游部门的警告，执意在风雪来临前的一天进入茫茫丛林，第二天一早即与当地相关部门失去联系。
十三个小时后，当地政府在出动大批森林警察和驻地高炮旅官兵寻找未果后，向雷霆所在的学院发出求助。学院副院长亲率一百名挑选出的优秀学员，携带包括生命探测仪在内的多种新式装备连夜急行军赶往出事区域。雷霆和他的新兵连同班战友庄永航是唯一的两个参加任务的后勤专业新学员。
四辆运兵车艰难前行了四个小时，在距离森林公园近二十公里处，副院长下达命令，要求学员弃车徒步。当时地面的积雪已经深达近三十厘米，室外零下二十度，强劲的北风呼啸着裹起漫天狂舞的鹅毛大雪，瞬间就将车外的学员披上了一层银装。跳出车外的雷霆，差点儿被暴风雪掀了个跟头。
年轻的大校副院长，迎着风雪，部署完任务，振臂高呼：“考验同志们的时候到了！快一分钟，我们的同胞就多一分生还的希望！我要你们安然无恙的给我带回所有的同胞！同志们有没有信心？”
“有！”一百条汉子歇斯底里地仰天长啸。
学员们就地被分成了十个小组，第一小组的雷霆跟随四十多岁的副院长和参谋专业的九个二年级学员冲在了最前面。两个小时后，十个小组一百个学员悉数潜入了这片绵延数百里的林海雪原。
凌晨四点，搜寻队伍已经在森林里按不同的方向推进了十多公里。深一脚浅一脚极速前行的学员们体力已经开始透支，为了减负，气喘吁吁的副院长毅然脱掉了裹在身上的棉大衣抱在手上，学员们如法效仿。这是军需品，不能随便丢弃，否则，这些已经早就忘却刺骨寒冷的儿马蛋子们，狠不得解除身上所有的束缚。
四点四十分，与雷霆他们同一个方向的第三小组领队通过单兵电台，向所有学员传来了一个振奋人心的消息，他们在一处相对开阔的地方发现了一处尚未被大雪完全湮没的篝火堆。
呼啸而至的第一、第二小组协同第三小组的十个成员在篝火堆方圆数百米范围内疯狂的用手刨雪。他们在默默祷告，同时，又充满了期待。半个小时后，掘地三尺的学员们如释重负。就近的四个小组在副院长统一调度下迅速靠拢，间隔五十米向南展开了拉网式搜寻。
森林里的积雪虽然没有外面那么深厚，但已经足以掩盖所有的“陷阱”，一不小心，就有可能身陷其中，难以自拔。还要防止被积雪压断的枯枝从天而降和大块的积雪从树顶滑落导致无谓的伤害，兵们不仅要天上地下眼观八路耳听四方，还要不间断的大声呼喊，体力消耗很快，如果不尽快找到受困游客，就只能打道回营，把希望寄托在下一拔救援队伍的身上了。
最早发现这批游客的是雷霆，此时是早上八点多钟，学员们已经在丛林里搜寻了七个多小时。机警的雷霆发现了游客刻在树上的标记，循着标记前行了大约一公里，然后转过一个微微突起的山坡，远处不足一百米处，在两棵参天大树下的庇护下，五顶野外帐蓬赫然而立。目睹这一切，雷霆靠在树上深深地呼出了一口气……。
十七个人全部活着，但是他们已经心力交瘁，多数人都被程度不同的冻伤，还有两个女队员高烧不止，陷入了昏迷，他们随身携带的退烧药品早已全部用完。
幸亏这一群疯狂的游客由几个资深的野外生存爱好者率领，在迷失方向和如此恶劣的条件下，选择了保存体力等待救援，否则，后果将不堪设想。
看到一群犹如神兵天降的军人，劫后余生的队员们俱都热泪盈眶，一位三十多岁的清秀女人甚至痛哭失声。一个显然是组织者的留着长发的中年男人，双手紧紧抓着大校的手，操着带有浓重的闽南口音的普通话，激动得有点语无伦次：“长官……人民解放军，我知道……他们都告诉我，你们一定会来救援的……谢谢……谢谢你们……”
随队军医在为两名高烧的女队员和几个冻伤比较严重的队员作了简单处理后，十七个游客