裸地、一览无余地展现在人们面前，它拥有丰富的层次与内涵，拥有保护自身的机制。
在中国古代做人术中，“大智若愚”演变为一套内容极其丰富的韬光养晦之术。那些功成名就、见过大风大雨的“过来人”对老子的名言“挫其锐、解其纷、和其光、同其尘，是谓玄同”理解格外深刻。因而每当身处猜忌之中，或者在面临生命威胁的紧要关头，韬晦一方无不大智若愚地化危机于恬然淡泊。
商朝的纣王向来以荒淫无道、暴虐残忍著称，身边人自然也对他避之唯恐不及。有一次，商纣王痛饮一夜，竟昏醉不知昼夜。迷迷糊糊地问左右的人，大家都不敢回答，都说不知道。于是商纣王又问箕子，箕子也深知“一国皆不知，而我独知之，吾其危矣”的道理，于是也假装喝醉了，借口喝多了不知道逃过一劫。
魏国的信陵君是战国四君子之一，他以广结天下豪杰，广徕天下贤才而闻名。素有“士以此方数千里争往归之”的美誉。他的贤德使之拥有足以与魏王抗衡的政治实力，魏王也不得不让他三分。
后来，信陵君公然违背魏王的意志“窃符救赵”，解救了正受秦兵压境威胁的赵国，终于使魏王难以容忍。再加上秦国施以离间之计，在“诸侯徒闻魏公子，不闻魏王”的传言中，魏王开始担心信陵君威望过大，有朝一日建立巨大功勋会威胁自己的王权，于是魏王剥夺了信陵君的实权。聪明的信陵君，从此“谢病不朝，与宾客为长夜饮，饮醇酒，多近妇女”，以降低人格的方式减轻了魏王的戒惧，才得以保住自己的性命。
韬晦之术在汉以后的所有做人术中发展最为充分，许多成大事者，在成就之前都有韬晦的历史，善于避让那些看似胸无大志，实际暗伏杀机的身边人。无不以弱者的形象做出强者的举动。
日常生活中，我们常常可以看，一些很有学问和修养、心里明白的人，表面却显得愚钝，既不与人勾心斗角，也不用心算计。正由于这样，一些无知的人反倒取笑他，背后议论他，并自以为聪明得计。
其实，大凡大智慧、大聪明之人，他们都胸怀坦荡，胸襟豁达，明白大道理，对于身边琐事一目了然，当然用不着处处用心，或者甚至为一点鸡毛蒜皮的小事而与人斤斤计较。因此，他们心中总是很安逸，行为也总是很超脱。这好像就是“绝圣弃知”。
而那些只有一点小聪明的人却正好相反。他们喜欢察言观色，见逢插针，无孔不入。这种人要是谈大道理，便气势汹汹，咄咄逼人；谈具体事儿，便婆婆妈妈地叨叨絮絮，没完没了。他要是和别人打上了交道老是纠缠不清。然而，他长于勾心斗角，鸡蛋里可以挑出骨头，没事儿也可找出是非来。
从智谋的原则来看，它仍然体现为以静制动、以暗处明、以柔克刚、以反处正之道，表现为降格以待的智慧。
“大智若愚，大巧若拙”的目的正是为了要减少外界的压力，松懈对方的警惕。或使对方降低对自己的要求。如果意图在于获得外界的赏识，愚钝的外表可以降低外界对自己的期待，而实际的表现却又超出外界对自己的期待，这样的智慧表现就能格外出其不意，引人重视。
会装傻的人是聪明人，但不一定是大智若愚的人。大智若愚是一种境界，既不是被动地装傻，也不是被动地内智外愚，而是由内而外遵循事务本身的规律去行事，该聪明的时候聪明，该傻的时候就惟妙惟肖地装傻。大智若愚的前提是内在的修养与智慧，是对世事的大彻大悟。然而，大彻大悟即便智者先贤也很难做到。那凡夫俗子们就不妨适时适度地装装傻吧。即便装傻装成了真傻也无所谓。毕竟大家都是凡人、俗人和庸人。
“大智若愚”是在平凡中表现不平凡，在消极中表现积极，在无备中表现有备，在静中观察动，在暗中分析明，因此它更积极、更有备更具优势，更能保护自己。