影响更大的现象，称为首因效应，也叫最初效应。
第一印象就75％左右决定了对一个人的观感，而且很少会改变其最初的判断。也就是说，给人的第一印象很好，即使往后在表现上有什么不尽人意的地方，别人仍会采取接纳、原谅的态度，但如果给人的第一印象是负面观感，往后即使加倍用心，也很难脱离坏印象的阴影。很不幸的是，通常最初的印象破坏了，大都没有机会再去制造第一印象了。
有一次我和学员丽出去旅游，途中丽聊起她的烦恼来：“我给别人的第一印象影响了我的工作，曾经有一个客户第一次见我就说我长得像个小孩子，不能给他们合作上的安全感，好好的一个生意机会就没了。你说我能变得成熟些、有女人味一点吗？”
其实丽的性格还挺稳重的，跟她给人孩子气感觉的外貌不一样，也就是说形象扰乱了客户对丽第一印象的判断，可见第一印象很重要。第一印象包括很多方面：外貌、衣着、言谈举止等，它是主观的而且带有情绪化的，而理性的综合评价需要以后慢慢得出。“当我第一次见到你时，我觉得你……后来觉得你却是……”这是大家常听的一句话，不良的第一印象产生后往往需要花费大量的精力才能逐渐扭转过来。其实，人生活在这个社会中，也都是在扮演不同角色，角色就像一种符号，是人们心目中的一个虚拟形象。分析自己的性格和职业角色，设计出留给别人最好的“第一印象”。
心理学家阿希1946年以大学生为研究对象做过一个实验。他让两组大学生评定对一个人的总的印象。对第一组大学生，他告诉这个人的特点是“聪慧、勤奋、冲动、爱批评人、固执、妒忌”。很显然，这六个特征的排列顺序是从肯定到否定。对第二组大学生，阿希所用的仍然是这六个特征，但排列顺序正好相反，是从否定到肯定。研究结果发现，大学生对被评价者所形成的印象高度受到特征呈现顺序的影响。先接受了肯定信息的第一组大学生，对被评价者的印象远远优于先接受了否定信息的第二组。这意味着，最初印象有着高度的稳定性，后继信息甚至不能使其发生根本性的改变。
心理学家陆钦斯1957年运用文字描述材料所做的研究，也验证了首因效应的存在。他用两段文字材料描绘一个叫吉姆的学生。一段将吉姆描绘成一个友好、外向、乐于交往、快乐的人，说“吉姆去买文具，与两个朋友一起边走边晒太阳。他走进一家文具店，店里挤满了人，他一面等待店员招呼，一面与一个熟人谈话……”。
另一段文字则将吉姆描述成呆板、害羞和内向的人，说吉姆“放学后，独自一人离校，在阳光明媚的马路上，他走在背阴的一边……”。
陆钦斯的研究发现：只看外向段描述的被试，绝大多数将吉姆看成了友好、外向的人；只看内向段描述的被试，绝大多数将吉姆看成了沉默、内向的人；而当两个段落和在一起呈现时，多数被试对于吉姆的印象只是根据先出现的第一段材料，无论将哪段材料放在前面都是如此，第二段材料所发生的影响很小。