着生死之关隘，不可轻视。
《神农本草经》正是因为其中包含了许多具有科学价值的医学和养生学内容才被人们所珍视，而且其作为药物学著作的编撰体例也被长期沿用，作为我国第一部药物学专著，影响是极为深远的。
《道德经》养生思想：无为而为
中国传统的养生思想多来自于道家，而道家的养生思想主要起源于《道德经》一书。在书中，作者老子以“为之于未有，治之于未乱”作为养生的重要思想，提出“早服重积”、“抱元守一”等养生原则。“早服”等同于中医“治未病”观点，即现代医学预防为主的观点，指早行养生之道，行养生于日常生活，持之以恒，积蓄养生之“德”，此即“重积”。这便是老子的“早服谓之重积德……是谓深根固柢，长生久视之道”。
道家所主张的“道”，是指天地万物的本质及其自然循环的规律，自然界万物处于运动变化之中，道即是其基本法则。老子《道德经》第二十五章中说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”就是关于道的具体阐述。
老子的思想中有“抱元守一”的观点，说“圣人抱一为天下式”，是指执守于一个最普遍、最基本的原则，通过这样来框范天下万事万物的变化规则。在养生之道中，“抱一”就是保有“元气”，以其指导服气养气、内守返观、纳气归根、以结内丹，以养胎息的内气。抱元守一后来演变为“守神”之中的精神调摄养生法，成为古代养生家创造应用各种养生术的指导思想。
道家思想的最高境界是自然无为，同时也是其养生思想的最高境界。它强调的并不是什么都不做，而是自然而然，去除人为嗜欲困惑、返朴归真的养生养神方法。所谓“见素抱朴、少思寡欲”，返归自然素朴、纯真本性，进而达到与自然万物融为一体、天人和谐统一的境界。“真”是自然而然、不加人为的“素”、“淡”、“清”、“静”、“纯”、“朴”等的同义语。中医养生注重节食、节劳逸、节制房事，以及重视精神调摄养生法则，均产生于“自然无为”的思想。
“虚”为道家养生之第一大要，老子言“虚其心”，庄子言“虚无”，宋子言“虚其欲”。虚为何如此重要呢？宋子曰：“虚者，万物之始也，故虚可以为天下始。”又曰：“虚而无物谓之道。”“道生一、一生二、二生三、三生万物。”可见虚即道，道即自然。自然能化育万物，虚为万物之始，始者，物之初也。生之本，本乎自然，善养生者，当从虚中悟出生的道理来。
道家一派，一方面崇尚自然，提倡所谓“返朴归真”、“清静无为”的处世哲学，一方面又提倡养生，希望能够“长生久视”、“寿敝天地”。所有这些思想，促进了他们对生命来源的探索和养生保健的讲求。
道教养生学的基本理论是建立在道教哲学和古代养生观基础上的。道教的养生方法门类众多，方法奇特，庞大繁杂。其特点多而全面，具体使用。道教的典籍很多：《道德真经》、《南华真经》、《太平经》、《黄庭经》、《老子想尔注》、《阴符经》、《开元道臧》、《抱朴子》、《养性延命录》等等。
道家自创始人老子之后的代表养生家是庄子、葛洪和陶弘景。庄子是战国时期的道家代表人物，他发扬光大的道家一派，并且很注重精神养生法。葛洪是东晋著名的道教理论家，医药学家和炼丹术家，他建立了一个系统养生法，其养生思想主要包括：养生要尽早着手、养生重在宝精行气和养生以不伤为本等观点。陶弘景是南朝齐梁时期的道教思想家、自然科学家、医学家，他集先贤养生之大成，著成《养性延命录》，这是我国养生史上较早的养生专著，在理论和实践上都有指导意义。其养生思想主要有：寿命在人不在天；淡然无为，神气自满；服气胎息；导引按摩；饮食调摄；起居保养；房中保健等。
《伤寒杂病论》中的养生理论
《伤寒杂病论》是医圣张仲景的作品，该书与《黄帝内经》、《难经》、《神农本草经》并称为中国古代中医学四大经典。《伤寒杂病论》又称《仲景伤寒论》，它确立了中医学重要的理论支柱之一——辨证论治的思想，在中医学发展过程中，实属点睛之笔。
张仲景生活在东汉末期，善于治疗伤寒热病，其用药的要点在于精简，直中病情，但他之所以被尊称为“医圣”，正是因为创作了《伤寒杂病论》这本书，可以说《伤寒杂病论》是集先秦和两汉以来医药和养生理论之大成的医学经典，是广泛应用于医疗和养生实践的专用指导书，是我国医学史上影响最大的古典医著之一，继《黄帝内经》之后的又一部最有影响的光辉医学典籍，也是我国第一部临床治疗学方面的巨著。
《伤寒杂病论》对我国医学和养生方面的贡献，首先在于发展并确立了中医“辨证论治”的基本法则，而我国传统养生保健中的一些理论也深受这一法则影响。在书中，张仲景把疾病发生、发展过程中所出现的各种症状，根据病邪入侵经络、脏腑的深浅程度，患者体质的强弱，正气的盛衰，以及病势的进退缓急和有无宿疾（其它旧