众。在与京剧为代表的花部较量中，昆曲一步步败下阵来。
北京的梨园子弟学戏，在同光年间还在学昆曲，到光绪庚子之后，则专学京剧之类的皮黄戏了。上海的昆班活动，从光绪末年开始，也不过是苟延残喘，昆班力量基本瓦解。在昆曲的家乡苏州，仅存戏园三家。一个个昆班先后解散，大部分昆曲演员为了谋生，不得不转入京班或搭其他戏班。
就在与其它剧种交流融杂、共同演出的过程中，昆曲以自己空前的艺术成就，影响着以京剧为代表的其它剧种。越剧、黄梅戏、川剧等等，无不专门请昆曲艺人进行技术指导。在京剧泰斗“同光十三杰”中，有五位出自昆班，其后的代表人物梅兰芳更是自小就学习昆曲，第一次登台演出的也是昆曲。黄梅戏领军人物严凤英，在学艺过程中，专门学习昆曲来提高自己的表演技巧。一大批各类剧种的演员，纷纷从昆曲中吸收营养，提高自己的艺术水准。走向衰落的昆曲以其博大的胸怀，把它的甘甜的乳汁传输给每一种戏曲，把它的基因转移给每一个剧种，在成为“百戏之母”的过程中，昆曲走向了落寂。
终于有人看不下去。1921年，在商人穆藕初的资助下，苏州人创办了昆剧传习所，招收40余名少年进行昆曲专门教育。三年后，这批昆曲传字辈艺人到上海演出，希望重振昆曲。可是，两次到上海的演出都是虎头蛇尾，加上抗日战争的爆发，传字班最终解散，重振昆曲的梦想也随之破灭。昆曲从此在舞台上绝迹近十年。
但是，昆曲终究保留了下来。在口传心授的教育模式下，这批传字辈艺人没有能够振兴昆曲，他们却完成了一个伟大使命，那就是保留下了昆曲。1981年，纪领念昆剧传习所成立六十周年大会在苏州举行，16位传字辈艺人参加了会议，由他们保留下来的我们民族珍贵的昆曲艺术掀开了新的一页。
2001年，昆曲以全票当选首批世界非物质文化遗产。余秋雨先生称之为“一种美丽的辉煌，一种让人怀念的过去”。 在香港、台湾，在美国、加拿大，无数人为昆曲所倾倒，无数人为昆曲而着迷，古老的昆曲焕发出耀眼的光芒，走向更为广阔的天地。
当六百年前，昆山腔在千灯镇响起；当五百年前，水磨调在太仓码头问世；当四百多年前，《浣沙记》唱响舞台；当三百年前，康熙大帝在昆曲中流连忘返；当二百年前，昆曲滋养着其它剧种；当八十余年前，昆剧传习所创建；当今天的昆曲走进大学校园．．．．．．六百年的昆曲，带着唐诗宋词的影子，带着各民族的音乐元素，从苏州园林中走出，走向大江南北。它咏唱着“对酒当歌，人生几何”的感叹，咏唱着才子佳人的悲欢离合，咏唱着故国情和亡国恨，一直响彻在我们的心底。
当你在庸长的生活剧中消磨时光，当你在繁锁的工作中身心疲惫，当你在茫茫人海中不知所终，当你忘情于精彩大片，你是否会想到把目光投向昆曲，你是否会静静地邻听那悠扬的旋律，你是否会关注那翩跹的舞姿？那古老的圆润和绵长，会穿越时空，轻轻抚摸你的胸堂。它又象一幅精巧的水墨画，于一静一动处，牵引你的目光，牵动你的情思，长久地滋润着、温暖着我们的心灵。
你会发现，六百年来，我们的民族坚守的，是怎样的美丽与沧桑。