一点儿力量。那么这残余的是什么呢？
“……
“在和平中你寸步难行，在战争中你流尽鲜血。”
这种痛苦的思索没有停止过，特别在他完全清醒地认识到自己已经被肺结核完全主宰的时候。他在1917年9月30日的日记中谈到了对肺结核的深切感受。
“现在事情突然显示出：失血太多了。……在内心深处，我并不相信这病是肺结核，至少，在基本上说来它不是肺结核，而宁可说是我送崩溃的迹象。我原以为斗争会持续长一些，可它不能了。血并非咯自我的肺，而是咯自斗争的一方所导致的一道致命暗伤。……
“请不要问我为什么要筑起一道防线。别这样让我出丑。……我的所谓肺结核啊……是一件武器，最先使用过的无数其他武器（从‘生理上的无能’到我的‘工作’再到‘我的吝啬小气’）相比，它似乎更加方便，更突现根本的东西。
“现在，我要告诉你一个秘密，这个秘密此时连我自己都不大相信（虽然那远方的黑暗可能会让我不在怀疑，那黑暗正降临我身上，伴随着我想要工作和思想的每一个愿望都降落在我身上），但它会变成现实：我好不了啦。原因很简单，那不是肺结核……而是一种武器，只要我还活着，它就会继续表现为压倒一切的必然性。但它和我都将死去。”
从这些日记和他写给最了解他的女人密伦娜的书信中，我们看出，一方面卡夫卡心智上的某些成熟，他当然能对自己的肉体、精神和灵魂进行分析，另一方面，他在生活上的表现，实在让人困惑，既不像小孩子，也没有女性那种爱美情结或对生活中的事情表现出一惊一乍的性情，可他却是个恐惧一切的人，即使一根头发丝掉了，头上有了头皮屑，身体不适，患了感冒，衣服的颜色或样式，家人的某个眼神或某句话，等等，都会让他耿耿于怀，浮想联翩，长时间惴惴不安，神经绷得很紧，甚至有时会接近崩溃。既然生理上的这些小“东西”都会造成他一辈子都不得安宁，想一想，肺结核会给他造成怎样的打击和折磨。也许，物极必反，置之死地而后生，真的可以在某种人生命经验中得到呈现，卡夫卡也渴望能在要他命的肺结核的阴影中拼死一搏，以自我的力量拯救自己，来一次真正的，彻底的，完美的自我救赎。他尝试着这样做，渴望取得胜利，因为他毕竟是个男人，他没有理由就这么轻易地败倒在肺结核细菌的围攻之中。
就在这年的圣诞节之后，卡夫卡第二次解除了与菲莉斯的婚约。在1918年新年伊始，除了继续养病外，他还希望提前退休，但没有获得准允。在这段时间里，他不仅继续阅读大量优秀作家的作品，而且继续深入研究与他遭遇极为相似的丹麦哲学家，作家，神学家，存在主义哲学的创始人克尔恺郭尔，在1913年8月21日的日记中，他提到了克尔恺郭尔：
“今天的到了克尔恺郭尔的《法官手册》一书。不出所料，他的情况与我尽管有重要的区别，但十分相似，至少他与我都处于世界同一边，他像一个朋友那样与我心心相印。”