在一九一七年六月在致马克斯·勃罗德的一封信中，卡夫卡谈到他的肺结核：
“当然，这里还存在着创伤，其象征仅仅是肺部创伤。马克斯……不幸，不幸，这不幸同时只不过是自己的本质，一旦这不幸的结被解开（这事情也许只有女人有耐心做），你我都将崩溃。”
由于咯血而被查出患上了肺结核病，对神经过敏和体质本来就孱弱的卡夫卡是一个不小的打击，他比任何亲人和朋友或许都更明白自己的身体状况，即使他不拿父亲的魁梧和结实来比照自己。从咯血次数的增加和越来越严重，他渐渐意识到这个病将会给他带来诸多的麻烦，甚至是致命的。身体状况的差强人意虽然在年轻时也影响着他，但并没有引起他足够的重视，这和几乎所有的年轻人对待自己的身体没什么两样，现在却不同了，咯出的鲜血越来越多，咳嗽加剧，肺结核找上门来了，他呼吸的大本营将面临着巨大的考验，于是，他不得不慎重对待这件事。
“我现在对结核的态度，就像一个孩子对母亲的裙边的态度，即抓着不放。如果这种疾病来自母亲那儿，事态将更明确，那么母亲将以她无穷的细腻来进行这种服务，不管是否理解这件事情。”
在对待肺结核的态度上，卡夫卡想到世上关于亲情中最伟大的女人情愫——母亲和母爱。尽管在《致父亲》中，关于母亲的话题不多，对母爱的赞颂和思考也不多，但卡夫卡作为聪明的作家和儿子，并没有因为笔墨的太少而让人忽略他对母亲这个女人的描画或剖析。他懂得女人，于是懂得母亲的感情和生存方式，也就不足为怪了。在肺结核这样足以致命的疾病让他无法招架的时候，他的自然反应，就是母亲，也许也只能是母亲，尽管他强调的仅仅的是对待肺结核的态度，但这使他将心态在有意或无意中调整到了童年时代，几乎每一个孩子在遭受疾病、危险、饥饿和疑问的时候，第一反应就是向他的母亲寻求帮助。这使我们不得不相信，卡夫卡内心世界里丰富的女人元素，尤其是在疾病袭来的时候，他需要女人的爱，他选择的第一个能使他获得心灵和精神力量的就是母亲的爱，这似乎是一剂比任何药物都要有效果的良药。
在现实世界里，尤其是家庭生活中，无论家庭中作为中流砥柱的男人如何如何的强大，比如强大到做了国王，成了亿万富翁，成了一个时代的标志，都无法取代女人在家庭成员，尤其是后代心目中的作用和地位。父爱当然不可缺少（否则就会成为第二个卡夫卡），而且在相当的程度上，它维系了一个家族的强盛，父亲也可以说是家族中所有成员的楷模，定海神针，关键时候能拿得出主意，并临危不惧，带领全家人度过危险。这样的人，这样的形象，在现实生活中，在文学艺术作品中都能找到，但真正具有永久震慑力，或者真正具有潜移默化的作用，或真正起到教育意义，或真正能让后代成为身心健康或具有审美风范的有用之人的那个人，还是他们的母亲。一群儿女可以在父亲老掉的部分面前无动于衷，或者在没有父亲的时候自己给自己勇气，但只有母亲，她的一根刚刚发白的头发，足以让子女唏嘘和伤感；她的一句话，可以成为暖流，为子女融化心灵的坚冰；她的一个眼神，可以让即将犯罪的子女重新回到良知和爱的世界里；她的两行热泪，可以让多年积怨的大堤顷刻间崩溃；她的毫无怨言的爱，成为子女一生的精神源泉和爱的营养；同时，当上面现象的反面出现在母亲的语言、行为、思想和意识中的时候，对她的子女们来说，依然是致命的。因为母亲，她的血脉和筋骨都跟子女永恒地连在一起，幸福与烦恼、爱与恨、生与死，都有强烈的感应。
卡夫卡也不例外，他深深地爱着他的母亲。这爱除了来自于天性外，恐怕还有另外一个重要原因，那就是他的父亲。既然父亲是一座无法逾越的高山，一座不可分辩的法庭，一个专制跋扈的暴君，一个过于自以为是的男人，一个尖酸刻薄的长辈，一个一辈子在商业利润中滚打摸爬的资本家……那卡夫卡必然会从他那儿失去很多父爱，那这些失去的爱，必然会使作为儿子的卡夫卡有意无意地要从另一个至亲——母亲——那里获去索取补偿。这是人之常情，但对于卡夫卡来说，似乎更具有意义，因为是补偿，他似乎更加有理由从一个儿子、一个正常的人的角度，名正而言顺地获取这个爱。有无可奈何，也有肆意的索取，最终他在生命的进程中发现，事情并不完全如他主观意愿那样，让他彻底完整地获得母亲的爱，甚至觉得母亲的爱异于常情，总不到位。
那母亲对待卡夫卡又是怎么样的呢？
“确实，母亲对我好得无以复加……”
卡夫卡如此对母亲赋予自己的感情下了这个结论，是真诚的，情况也是真实的。但他针对的不完全是母亲对他的态度，还有一个重要因素，那就是，他的父亲一直在他面前喋喋不休地唠叨早年他是如何如何的贫苦，如何如何的过得艰辛，如何如何在很小的时候就闯荡江湖，其意明显是在指责儿子的不作为和纯享受心理：
“你经常指出，我的日子是怎么好得太过分，我受到的待遇是怎么怎么好。这