在奥地利德语诗人里尔克的眼里，布拉格不仅古老，而且“又宽又圆”，似乎总要在玻璃后面溶化，那儿的钟楼长满了铜绿……而在卡夫卡的眼里，他的童年所栖息的区域，是这样的：“……我们好象是在一条悲惨的小巷里面，我们的心在不停地颤栗。不管这个城市多么干净，我们对此一点都不感兴趣，对我们来说，肮脏的旧犹太城，比它周围的新城区现实得多。”这个“肮脏的旧犹太城”其实就是卡夫卡早期生存环境的浓缩，使他感到压抑，憋闷和不安，可以说，布拉格是卡夫卡“存在性不安”的直接见证者，也可以说是这个并不干净的环境，使他的不安和恐惧程度加深。里尔克也是一个孤独的布拉格曾经的居民，他的诗歌多次提到布拉格和他永恒的孤独，一如那首《秋日》里所说的。不管是卡夫卡式的里尔克，还是里尔克似的卡夫卡，都十分敏感于他们所处的环境，常常向朋友提及他们生命摆脱不掉的阴影——布拉格。环境，是关系一个人成长中最重要的因素，尤其是它们对一个人童年的影响。当环境从社会过度到家庭，家庭环境对一个人的影响几乎是决定性的，影响得好的话，那当然是天大的好事，如果情景不妙，那将是致命的。不幸的是，卡夫卡的家庭环境并不如他的意，他所理解和期待的家庭与现实相差太远，而这恰恰也是他父亲赫尔曼感到恼火的地方，可以说，在微妙复杂的家庭关系中，父子双方都脱不开与对方与生俱来的各种关系，却又彼此敌视，对对方都感到极度失望。
在赫尔曼·卡夫卡苦心经营下，卡夫卡家族的光景也算是相当不错，在当时也算得上是中等偏上的富裕人家，甚至可以说，赫尔曼本身就是一个较为成功的资本家，实干家。他家经营的那座妇女用品商店是全家生存的主要来源和重要保证，赫尔曼希望作为家中唯一男性的弗兰茨在成人后能继承自己的衣钵，专一于为家庭的兴盛操持，将卡夫卡家族的财富和光荣传承下去。但自小就敏感多愁，对文学有着极大兴趣的卡夫卡却与他的指望背道而驰。在文学的世界里忧来愁去，或者单纯要靠码字来维持生计，这在赫尔曼的人生哲学中几乎都是不存在的，即使存在，也是荒唐的，根本就不切合实际。一个是非生意不谈的中产阶级的资本家，一个是非文学不谈的文学家，两人互相排斥，互不宽容，各行其道，几乎到了水火不容的地步。
在卡夫卡还是婴儿的时候，父亲赫尔曼似乎都不在他的世界里来去，他几乎都见不到父亲，父亲那张脸是什么样子，仅仅是一个大致的轮廓，印象模糊。因为是家庭的顶梁柱，赫尔曼风里来雨里去，日夜操劳，殚精竭虑，加之后来事业规模越来越大，这个男人更加忙碌，几乎就成了卡夫卡家族中的一道来去倏忽的影子。因此，在幼嫩的卡夫卡的影音世界里，仅仅就是那道硕大而又模糊的影子和粗野的大嗓门，以及沉重而匆促的脚步声。也许是天生的胆怯，也许是天生的神经过敏，也或许是赫尔曼的家庭表现方式确实不能与上流社会的人士相比，卡夫卡将他幼儿时代所听到看到和感觉到的有关父亲的一切，都当成了一种恐惧（后面有专章论述），一种威胁，少不更事的他，过早地感受到了这个魁梧粗鲁的男人，他的父亲始终以一种不动声色的，但又是毫无客气的方式在威吓着他，这一致命的感受一旦被他确认，并在心中扎下根来，就是终身的“疾病”，这种“疾病”随时随地地折磨着他，并在成长的过程中愈演愈烈，卡夫卡记忆中就是父亲越来越多的粗暴的语言，粗暴的动作，怪异的神态，蔑视的口气，刻薄的言语，使我们这个敏感多愁的主人公根本无法忍受。但赫尔曼才不在乎这些，他是一个极端强硬的，以自我为中心的男人，是传统到极致的家长制作风的典型，精明又保守，能干但又爱对后辈絮叨他的奋斗史，同时又武断，专横，但又有能耐顾及整个家庭。因此，他是家中的太上皇，他的言行就是真理，是标准，是法律。而卡夫卡毕竟是一个崇尚新鲜事物，认可新时代新人类的年轻人，作家，知识分子。因此，父亲的粗鲁和专制，使卡夫卡感到身心都受到了极大的伤害和摧残，按照卡夫卡自己的说法，父亲早年对他的管制、蔑视和对事业的不支持，几乎毁了他一生，虽然事实上不完全是这样。这不能不说是一个让人遗憾却又十分“有趣”的现象，但两人都没感觉到自己的坚持，专制和敏感，其实都是极为病态的，过度了，可当事人却一意孤行，即使到了卡夫卡成人时期，做父亲的依旧维持着自己神圣不可侵犯的高大、威猛的父亲形象，没有亲切感，没有亲和力，没有宽容心，做儿子的依旧在病态的自尊心驱使下，从事着自己终生追求的伟大的文学事业，也从不肯屈尊站在父亲的角度去想一想，哪怕是一、两次的机会都没有。如果说父子俩性格相似，相近，从而造成互不相让的地步，倒是可以让人理解，可综观卡夫卡的一生及其性格表现，他的血质最多还是来自以神经质的、病态的敏感的、具有正义感可往往又局促不安的、温婉细腻的洛维家的，应该与赫尔曼为代表的卡夫卡家族的习性是互补的，可事实上，两人闹来斗去，甚至已到了针锋相对的地步了呢？其实，卡夫卡隐藏在生命最底层的，最骨子里的性