得接受——我就送给你家的老母亲，作为我对老人家的一份孝心。不是说，滴水之恩，当涌泉相报嘛！”
“这……？这份情我就领了。”谭蕾双手抱拳说。
谭蕾忽然又想起什么，对歪嘴风龟吩咐道，“老蔡，我要走的消息，你暂时对谁也不要吐露一个字。并不是我惧怕什么，而是这世道险恶，人心叵侧。我不想在我离开之前发生什么麻烦事。你知道吗？”
“我知道的。”歪嘴风龟点着头说。
看到店里的钱物处置完毕，谭蕾才转口问歪嘴风龟：“我不在这段时间，对面税务所你老乡叶保来过店里吗？”
歪嘴风龟似乎也想起了什么，回话说，“没你问起，我差点忘了告诉你了。叶保来过，前后有十多回吧。特别是你刚走那几天，他几乎是天天到店里来。他问我怎么会突然不见你了。起初，因你家里的事还不太明朗，我没敢告诉他，你家里发生的不幸。但有一天，他好像是从别人那里听说你女儿没了的消息。他来到店里忧伤地自言自语：怎么会这样呢？一个正在豆蔻年华的可爱少女怎么会这样说走就走了呢？……看到他为你女儿的不幸如此的哀伤，我就没再没瞒他，把我那时所知道的情况告诉了他。他听后在我面前嚎啕大哭。他哭着对我说，他要回县城去看望你。我就把你家的详细地址告诉给他。他当日就去了县城，几天之后回来对我说，他去了你家了，只见到你家楼门贴着祭奠的白纸，可房门却落着大锁。他在你家四周转悠了两天，门依然上着锁，他才失望而回。后来，又发生了陈传书和关新众撞车河底的惨祸，他听后又到店里对我说，怎么会接连发生这么悲惨的事件，怎么会偏偏都发生在谭蕾一个弱女子身上？这样沉重的打击谭蕾能挺得住吗？他说，他很为你担心。问我，他想到美都村看望你，他能不能去？那几天，我心里也是乱糟糟的。但我还是告诉他，说你现在正面临大灾大难，正是最痛苦的时候，他去了不仅没能减轻你的痛苦，说不定还会招睐一些人的猜疑，我劝他还是不去的好。”歪嘴风龟叙述着，“在这种时刻，我歪嘴不让叶保去美都看望你，不知你会不会责怪我？”
“哪能呢？你劝慰叶保不去美都是对的。”谭蕾回答说。
歪嘴风龟接着说，“我看得出——叶保这小子对你是动了真情了。”
“你胡说什么呀！”谭蕾神情忽然紧张了起来。歪嘴风龟这时直言不讳：“你就不要再瞒我啦，你以为我歪嘴真是个二百五啊！你和叶保的关系，就在我眼皮底下，我会不知道？其实，自从那次你叫我上后院货仓去修补那个大漏洞，我就看出了。你说屋顶的瓦片是大猫牯踩踏撞破的，我看了觉得不对劲，大猫牯再大也不能撞破那么大的一片瓦呀！我仔细看过后发现梨树茎上踩满了黄泥巴和青苔，而猫牯是不会留下那样的痕迹的。这分明是人踩踏出来的脚印，分明是人爬到树上不小心从树上掉落才踩破瓦片的。好大的一个窟窿啊！我一边修补着瓦片，一边在心里琢磨，这大窟窿决不是关新众那短命鬼踩的。因为我知道关新众有进门的钥匙，他不必从后院爬树爬窗进屋。而且关新众那时和你的关系很紧张。而那时叶保常到我们店里来，我从他看你的眼神瞧出他对你的爱意。我在心里猜测，这大窟窿八成是叶保踩出来的。因为他是生客，对楼上的情况不熟悉。但我没说。你不是老说我是个把不住口的人。我假装不懂，一直为你保密到今天。”
“老蔡，你？……”谭蕾被说的羞怯地把脸别向一边，心里暗自嗔怪了一句：“这歪嘴汉，什么事都瞒不过他的眼尖！”但她很快镇定下来，顺水推舟道：“这下，你到底还是没能把住口呀！还说为我保密，这下，又不说漏嘴了。”歪嘴风龟辩解说，“这不只有你我两个人嘛。”又转口说，“我这样当场揭了你的秘密，你不会生我的气吧？”谭蕾回过脸来，说，“生你的气又有什么用呢？不过，这段时间我心情都是阴郁郁的，难得你有这种心情和我开个玩笑。”又说，“我们现在言归正传，叶保近日究竟在不在桃阳？我从昨天到上午已给他打过十几个电话，都没人接。”
“前天，我还见到他。他骑着那辆破摩托，我估计他又到下面乡下的点去收税了。”
“前天？这么说，叶保现在在桃阳。”谭蕾脸上现出一丝顾盼，说，“你现在就过去税务所，暗地里给我打听一下，看叶保人究竟在不在桃阳？”
“好吧，我立即过去。”歪嘴风龟说着，拔腿就往河对岸的税务所走。
约莫去了半个小时，歪嘴风龟回到店里，对谭蕾说，“我偷偷打听到了，他们同事说，叶保昨天清早回了县城，看今天能不能回桃阳。
谭蕾听了，心里惴惴的，显得很不安。