那病与他嗜酒如命不无关系。“近朱者赤，近墨者褐”，谭蕾在和孟水贵相处的几年时间里，从陪他喝酒而最终也学会了喝酒。谭蕾刚才要拿酒过来时，在厨柜里粗略地数了一下马爹利、茅台、汾酒等名贵酒还有二十多瓶。可惜的是，这些酒都是单瓶的。因为这些酒都是人家送给孟水贵，而送礼者一般都是送一对。孟水贵将之拿到她这里喝时俩人往往只能喝一瓶，孟水贵想多喝，谭蕾也不会让他多喝。酒能补身，但多喝伤身。这样往往就剩下一瓶。下次拿来又喝又剩，常年累月，也就出现了虽是同一个酒名，却是不同商标，不同颜色，不同型号的单瓶酒了。而那时的送礼者送五粮液则比较普遍。因为送马爹利、茅台、汾酒在小镇桃阳毕竟不好买到，而五粮液、剑南春这类酒虽是名酒，但价位并不高，况且送来也好看。这样五粮液就多了，谭蕾手上的存货还有二十二瓶，随便拿出两瓶，也都是一个样子的，一配也就成双成对了。成双成对能图个吉利啊！于是就选了五粮液带了过来。而这些话，谭蕾当然不能在此时说给叶保听，以免扫叶保的兴。她选择用幽默的语气一语带过说是买的，不愧为精细和明智之举。
叶保看着谭蕾拿出来的两瓶五粮液，心里惴惴的，他说，“我其实并不会喝酒，我见酒就脸红，红得像个红脸关公。”谭蕾用惊异的目光瞅着叶保，这才想起自己虽和叶保相识、相处了近半年的时间，却还从没和叶保喝过酒。谭蕾真难于想象，像叶保这样在县税务局当过股长干部的人，一般都是一个“酒桶”，哪有不会喝酒的？这实在是大大出乎她的意料。想在官场上混的人，不会喝酒并不是一件好事。像她那个没中用的丈夫陈传书就是个滴酒不沾的人。结果呢？是把原来的官给丢了，并被废成下乡驻队工作组的一般干部，他在官场上的失败也许就是败在这个滴酒不沾上。记的孟水贵曾在和她喝酒时很形象地说过，酒瓶、酒杯都是圆的，圆的就像一个圈，一个酒圈就是一圈人，进了这一圈人你才能进入官场这个圈，才有官可做，否则，你再有才能、本事、魄力都是白搭。这听起来有些怪异，但不无道理。孟水贵就是做了县委书记的贴身秘书，日夜在县委书记的鞍前马后陪着喝酒，从一般的陪酒变为酒徒、酒鬼到酒桶，最后成为局长、镇长的。这是她在孟水贵身边切身体会到酒圈、酒场的经验。而叶保说他不会喝酒，从某个侧面告诉了她，他虽然当过股长，却没有真正进入像孟水贵所说的那个酒圈，这就意味着他没有一圈人，结果自己一旦犯错，也就没有平常在一起吃吃喝喝的这圈狐朋狗党的人对你的庇护，你哪有不被“刷”下去而被充军到这山高水远的乡镇来？犯计生的官员干部多如牛毛，但像叶保这样被处置的人能有几个？问题也许还是出在这个不会喝酒，没进入官场的那个酒圈上。这些话，谭蕾当然不会在这种时候告诉叶保，她说：“今天我们新安了电话，值得我们庆贺一下，你喝不了就少喝一点嘛！”谭蕾动手移开茶几上的茶具，腾出空位，又取出一大陶罐的鸭肉汤。鸭肉汤是清炖的，掀开罐盖，还腾腾冒着热气。接着又提出一包花生米、一包五香豆，一包巴浪鱼的熟食，摆在茶几上。又拿过两只茶杯当酒杯，然后用筷头很利索就开了一瓶五粮液，倒满两杯，先递过一杯放在叶保手上，她再举起另一杯，说，“为我们今天新安了电话，我们干杯！”听谭蕾这样一说，叶保当然义不容辞，也高兴地举起酒杯，说，“对，为庆贺我们安上了电话，我们干！”两只酒杯在空中对碰出声响，谭蕾一口气就喝下杯中酒，见叶保只喝了小半杯，她说，“不行，这头杯酒不管怎样都得干。”叶保于是一口喝干了。谭蕾见状，说，“这样才痛快！我和你相处这么长时间了，是头一回邀你和我一起喝酒，我们今晚不醉不休。”谭蕾端过酒瓶，又满上了两杯，她自己又喝下一杯，拿眼看着叶保喝，叶保只抿了一小口，觉得满口热辣辣，赶快去舀汤喝，发现鸭汤里有中药的补药味，说，“你下了补药？”谭蕾说，“这本来是炖给我那个死丫头吃的。你别看我女儿人坯子有一个，其实，她从小身体就弱，加上这些年不在我身边，我照顾不上，她自己一个人独过，东一餐西一餐，没吃好饭，营养不足，体质看上去更差，脸色苍白，好像没一点血色，口涉又不好。她这次来，也不知是水土不服还是别的原因，每顿饭一小碗的饭都吃不完，看了让我心里焦急。这不，今天刚好有一农人提着一只番鸭在店门口叫卖，我看是公番鸭，又有八斤多重，我就买下来了，又去药铺配了一贴补药，清炖，就是想给她补一补身子。”
叶保说，“那你应该留下来让她一个人去吃。我听老人说过，吃牲物补的，就要一人吃下全只牲物，才能真正补足身子。”谭蕾说，“我原也是要她一人去吃，但她口涉确实不好，说一闻到肉腥就没有味口了，这八斤多的一只鸭子，她一人是吃不下的。所以，我才顺便带了些过来。”谭蕾又解释说，“我一般情况下是不吃油腻重的食物的。我早上一碗粥或者一包快餐面，中午和晚上一碗米饭，一碟小菜，一碟鱼，就是我常年正经的饮食了。”
“所以，你才保有这么苗条的瘦身段。”叶保看着谭蕾的身姿补上了这一