知道该女人是监管科副科长，按部队级别是正连级，比他低一个级别，不过是大学生转调来的。陈传书就托自己的上级看守总队的队长黄团长去说媒。那个姓罗的女子约陈传书见了面。姓罗的女子对陈传书说：“今天约你见面，是看在我们的领导黄团长为你亲自做媒的面子上，也是看在我们都是一个看管犯人的战线上，虽然你的军衔比我高出一个级别，但你只是个初中生，而我是大学毕业生。你是靠苦干强干狠干，靠摸爬滚打才有了今天的地位，而我是靠读书，靠脑瓜子。但我的优势是文凭，是年轻，到了你这个岁数，说不定我的级别比你还高出一截。你想娶我，我认为我们根本不搬配。我希望你就不要在我身上动这门心思，那会瞎子点灯白费蜡！”
她说完，没让陈传书有多说一句话的机会，就转身走了。陈传书望着这个傲慢离去的女人的背影，脑子一片空白。不知过了多长时间，陈传书才从懵懵懂懂之中清醒过来。陈传书因此发誓一定要找一个比这个副科长更漂亮的女人做妻子。此后，很长时间一直没碰上漂亮的女人，一直拖到三十一岁还没结婚。那年正巧家中的老母亲患病电告他回家，正巧遇上谭蕾乘船过渡，在渡船上遇到了姿容比那个副科长还皎美年轻的谭蕾，于是才托媒人去说亲。这一说，还真的给说成了。不过，病榻上的老母亲看到新娶的儿媳这么俊美，老人高兴之余却以一个过来人的语气对陈传书说，“儿啊，你的媳妇实在太漂亮了，我要提醒你一句，我们乡村有句俗话，‘美妻别人的，丑妻才是自己的’，我担心你以后管不住她！……”陈传书听后，以为老人的担心是多余的，并没有放在心上。但是妻子的美貌确实出众。陈传书婚后带着谭蕾一齐回部队。一路上，所见到谭蕾的人都对新婚的妻子投来惊艳的目光。这些目光让陈传书看出嫉妒，但更多的是钦佩和赞赏。这使陈传书的自尊心和虚荣心得到了满足和欣慰。回看守部队后陈传书偕新婚燕尔的谭蕾一起到看守总队分发喜糖，分到监管科办公室时，那个姓罗的女大学生看到陈传书手上的喜糖，又看到他身边的谭蕾，姓罗的不觉“哇”的惊叫一声：“陈所长，这是你陈传书的妻子？！……”陈传书点点头，那女子接过喜糖之后扭头便跑。因为在她眼前是一个比自己更年轻更漂亮的绝色美女。自己羞愧得无地自容，自己无非是多了一个大学文凭的衔头。但“男才女貌”，女子不是以文凭和衔头高低来衡量的，而是以容貌和美丽来评判，来征服男人和征服这个世界的！陈传书深解她扭头便跑的原因，是妻子的美貌把她给比下去，使她自己想起当初数落了他，在他面前傲慢无礼和说了过头话，因而无颜面对。
此后，陈传书就一直生活在家有美妻的幸福里。美丽的谭蕾为他赢得了骄傲和荣耀。如果不是那个好色的宁石县吕县长看上了自己的美妻来搅局，骚扰他们温馨平静的生活，使他们不得不离开异地他乡的宁石县回到老家，来到桃阳镇，也不会发生以后这一连串的生活悲剧。真应了现在已过世多年的老母亲那句提醒他的“美妻别人的”至理名言。现在他真想把这句话改为“美女别人妻”来赠给关新众。他真想告诉关新众身为美女的谭蕾是我的妻子，谭蕾对你一个矿工出身的关新众根本就不合适。但陈传书想了想，还是没对关新众如是说。因为眼下他还要这个曾经心比天高，想长期占有谭蕾的关新众的暗中帮助。最起码是暗中看守住谭蕾的行踪和轨迹。
两个伤痕累累的男人就是这样各怀心事，又相互利用，为了一个曾经共同心爱的女人走到了一起。这种奇异的组合堪称是情场一大奇观。不过，他们又共同犯了一个致命的错误：即变了心的女人，纵使你有十辆马车也是拉不回来的。女人只有她爱你，她才会甘愿为你当牛做马。反过来，是你为她当牛做马，她也一百个、一千个、一万个不愿意！
他们怎么能想到呢？就在他们两个人坐在一起，在这里出谋划策想对付的女人，此时正和她的情人在疯狂地、忘我地、肆无忌惮地做爱。
这场景对他们来说，也许是过于残忍和残酷。但他们又有什么办法呢？那种新的激情在燃烧的肉欲和情欲，又有谁能扼制、扑灭的呢？