谭蕾对女儿的到来，除了异常的高兴之外，并没往别处去想。
谭蕾做梦也不会想到，女儿到来的背后会是关新众在发现了她和叶保的蛛丝马迹后，而与丈夫携手合作才设计的一个阴谋。是的，本是两个水火难于相容，多年老死不相往来的情敌，却突然走到一起来对付她，这令人匪夷所思。
女儿陈思香当然也不知父亲把她接到母亲身边的真正用意。要是父亲对她说是为了无形中来牵制母亲的行动，暗中监视母亲的行踪，陈思香打死都不会答应。在陈思香的眼中，父母关系不和，那是他们两个大人之间的事。作为女儿两边都是她的最亲和最爱。她才不会因为顺从父亲而来监视自己的母亲。其实，早在十六岁那年的暑假，陈思香就发现了母亲的秘密。
陈思香那时也是睡在外间。母亲在她来后不几天，特意叫来一位木匠，在原来没有设门，里外两间相通的木墙上，新安装上一个门。而且这个门做得有些奇特，里外两边都各自设置了门梢。只要谁插上了门梢，都过不来了。麻烦的是，在夜间母亲那边的门插上门梢，陈思香要起来方便上卫生间，就不能直接从母亲的房间经过，而要从外间的门出去，再从设有木栅栏的走廊往母亲的睡房窗前走过，才绕到后面的卫生间。陈思香为此曾问过母亲为什么要这样改。母亲说，“你长大成人了。虽然你每年只和妈妈生活两个月，但妈妈还是要你有一个个人的生活空间。”
母亲是这样说，可陈思香外间的门梢却没有一个晚上插上过。是自己的生身母亲，她才没有什么个人隐私可对母亲回避的。母亲则不同，每到入夜时分，母亲就把里间的门梢插上。
一个晚上十一点钟之后，陈思香熄灯躺下床不久，隔间母亲房里传出细微的说话声。母亲里间虽关上门插上梢，但木阁楼隔间是用木板隔开的，只要把耳朵贴在木墙上还是能听见隔壁的声音。陈思香似乎听到是一个男人细语的说话声，少女敏感的听觉让她能听辨出那男声，是母亲常坐他的车的那个司机关新众的声音。黑暗和静寂中，母亲只说了一句：“不要说话，不要惊动隔壁我女儿。”很快，关新众的声音就消失了。
接着，是从母亲的床上不时传出床板与凉席咿呀作响的异样声响！……十六岁了，她懂事了，确实懂事了，陈思香脸上滚过一阵躁热，及而波及全身，她明白那咿呀作响意味着什么，母亲正在和那个司机做着什么。由此明白母亲为什么要重新安上门和设立了门梢。母亲是怕她发现个人的隐私和秘密。那咿呀作响的声音虽然使她觉得羞愧，无地自容，但也使她感到剌激，仿佛有一种自然的引力吸住了自己。她仿佛在一夜之间情窦初开，懂得所谓的男人是要干什么用的，而女人这一身骨肉之躯对于男人又是干什么用的。
发现了母亲的秘密后，陈思香虽很吃惊，但她心里并没有责备母亲，而是同情和理解母亲。她没有在第二天早上去戳穿母亲这个秘密。没过几天，陈思香就回了县城。要回来时，母亲问她为什么不过完整个暑假。陈思香说她想外婆，想到外婆那儿过几天，委婉地搪塞过母亲之后她就走了。此事，陈思香对谁都没说过，母女连心。她要把母亲这份秘密永远隐藏留存在心底。
一晃，两年过去。当今天父亲要带她到母亲身边时，陈思香头脑第一反映就是闪现过两年前那个晚上的情景。她担心自己的到来会影响到母亲的正常生活。因而她犹豫了片刻，本想不来，但想到父亲的主意，她不想忤逆，还是来了。
女儿到来的这天晚上，原是谭蕾和叶保约好相会的夜晚。谭蕾只能临时取消了。她不能让女儿到来的第一个晚上独自处在木阁楼。再说她们母女也有许多话要说。
晚餐时，谭蕾特意做了几样女儿喜欢吃的菜：茄子炒肉丝，田螺炒韭菜，黄瓜焖青鱼，绿笋焙鸡丁，红菇煨肚片，四菜一汤，都是桃阳本地特产和夏令特产。没有猪肉。谭蕾三十多岁仍然保持苗条身材的秘诀，就是从小至今不吃肥猪肉。这是谭蕾的母亲传给谭蕾的养生之道，谭蕾又把它传给女儿陈思香。因而陈思香自幼禀承了母亲这一传统。哪怕是饭食里有一片肥猪肉都要剔除掉。陈思香苗条的体态是谭蕾窈窕体形的遗传，还是像母亲不吃肥猪肉传授有关？我们不得而知。
母女对席而餐，谭蕾还特意为女儿的到来开了一瓶xo红酒。女儿不喝，谭蕾还是要她喝两杯。谭蕾说：“妈妈今天高兴，你只要喝上两小杯，剩下的妈妈一个人全部解决掉。”谭蕾没有别的嗜好，但对酒情有独钟。和孟水贵相好那几年，谭蕾从孟水贵身上学会了喝酒。孟水贵不是酒鬼，但在做县委书记贴身秘书时，为了应酬，孟水贵要充当书记酒席上的酒缸。久炼成丹，做替身酒缸，孟水贵终于成为酒徒，孟水贵在桃阳遇上高兴或不高兴的事，都要谭蕾陪他喝几杯。酒都是孟水贵带来的，这些酒都是人家送的高档酒。在和孟水贵交往的那几年时间里，孟水贵曾多次要给她钱，谭蕾都不接受，但孟水贵送到木阁楼的酒，谭蕾还是接受了。一直到孟水贵丢官离开桃阳，谭蕾木阁楼上的好酒还剩下六十五瓶。谭蕾曾对孟水贵说，要他把这些酒搬回