染物，会弄脏她自己。平日里也不愿跟陈传书说一句话，尽量躲着他，好像他是一个与己无关的、陌生的天外来客。如果是陈传书开口和她说话，她心里就会发起无名火，然后大发雷霆，尖刻而无缘由地对陈传书指责这指责那。于是家里开始出现了那种无爱夫妻的“大吵三六九，小吵天天有”的状况。家庭再也不是那种避风遮雨的温暖港湾，而更像是一只火药桶，随时随地都有被引爆的危险存在。
这样的时光，大约过了半年。谭蕾在经过和陈传书半年的不断争吵、打闹后，刚巧供销社改制，实行员工自由组合经营。谭蕃认为她获得自由的机会终于来了。所以她根本不加任何思考就提出和蔡方哥，以及那个年轻的女同事，一起组合经营被大家最看不起眼的日杂货门市。别的都不是她真正考虑的问题，她看中的是日杂货门市上面木阁楼设有厕所、厨房、小卫生间和有两个房间的屋子。那是以前供销社经理为了自己居住进行了改造和装修的。现在经理已经搬走，那屋子空着的。她如果承包了这日杂货店门面，上面木阁楼也就自然而然能归属她使用了。而她这种想法又不能告诉任何人，包括准备组合在一起的蔡方哥和女同事都不能对其言及。要承包那几天，她几乎是天天到木阁楼去看。等到和供销社签好合同又请人将原来的房子内外重新装修一番，搬进去住时，她才对陈传书说：
“我们现在是自己做生意赚钱养活自己了，我所承包的日杂店，我是那里负责人，门市部需要有一个人值班守店。以后我就以店为家，住在那儿，晚上也就少回来了。”
陈传书早就听说供销社改制由个人承包，他听了当然没有异议。陈传书本来也对这种日夜争吵不得安宁的日子烦得要死，他连想都没想就回答说：“工作需要，你要住到哪儿去，你去就是了。”
谭蕾见陈传书回答得这样爽快，强调了一句：“那我晚上不回来，以后你早晚的生活就要自理了。”
“在桃阳这么些年，家里不都是我料理，你忙过多少活？”陈传书反驳说，“不就是早晚两餐饭，我一个大活人还怕饿着。”
就在这一天，谭蕾正式独自地住进木阁楼。木阁楼上的面积比门面还大出近20个平米。因为临街两个门面伸出的走廊，在木阁楼上都改作房里的面积，只留下临街的一个小通道。小通道用木栅栏坚固地圈起。最让谭蕾欣喜的，也是她之所以看中这个木阁楼的，还在于它处在楼梯口。从楼梯上来，共有两个拐角，左拐角是一溜长廊，有十多个房间都要从左拐角长廊通行，唯有右边这个拐角只通她的住房，属于独门独户，不必经过人家的门口，可以自由出入，便于与情人幽会，又不易被别人发现。这种生意人的“金角银边”，被她拿到这里来，更有着天才的发挥。都说有了情人的女人特别敏感、细心和富有智慧。这时的谭蕾不单单是敏感、细心和智慧，更多的则是精灵、创造性。为了不引起丈夫陈传书的猜疑，谭蕾没有从家里带走一件日用品。自己原就是卖百货的，要什么物品，楼下一应俱全。需要什么，往楼下一搬，方便又快捷。谭蕾搬进木阁楼住时，起初，中午还偶尔回镇政府的家吃午饭，但晚上从不在家里留宿。她对那个已经死气沉沉的家、对陈传书已失去了任何兴趣。后来，随着与孟水贵的感情日益加深，谭蕾连中午饭也懒得回去吃了。她有时吃食堂，有时吃方便面，有时就自己做饭。
这时，谭蕾和陈传书的关系已名存实亡。当陈传书发现她有时十天半个月都不回来，去到木阁楼寻找谭蕾责问她为什么有家不回时，谭蕾这时回答得很干脆：“你好好生活吧，如果要问我为什么不回家，我就告诉你：那种‘大吵三六九，小吵天天有’的日子，你我都受够了！”
陈传书听着谭蕾这样的回答，望着这个日渐铁了心的女人，第一次感到她是如此的陌生。陈传书想再追问是什么让她变得这样绝情寡义时，谭蕾说，“我什么也不想再听，要说要问，你自己一个人呆在屋子里去说去问吧！”说完，谭蕾下楼上门面去了。只留下陈传书一个人在这间他从来没在这儿生活过的木阁楼，痛苦地哭了一阵，那凄切的哭声在诉说着一个男人所有的失败之后，陈传书悻悻地离开了木阁楼。从此这个不知自己失败原因在何处的男人，再也没来过木阁楼。