于熄灭了。眼前只留下老街那一闪一闪的路灯。路灯的倒影映在桃口小河里像一柱光线，河水波动时，又变幻成粼粼点点的光波，使古镇的深夜更显静谧和幽深。叶保根本没想到，白天与谭蕾在店面的见面和长谈，竟会使他陷入这种一见钟情的精神煎熬里。
叶保生性风流。他出生在县城一个知识分子家庭。父亲叶维谋是旧时大学生，是县实验中学的语文教师，后来是中学教导，退休时是该校的校长。父亲由于接受的是老式教育，满腹的诗文词赋，满口的之乎者也，旧书卷味十足。叶保的母亲马标英曾是县医院妇产科的护士长，温柔贤惠。他们家有二女一男三个小孩。叶保的前头是姐姐，后头是妹妹，叶保居中，属于家里的老二。叶保11岁那年，母亲在一次值夜班的归途，被一辆酒后驾车的面包车撞倒，不幸身亡。悲痛不已的父亲丧偶后一直没再婚娶。原因当然是家里有他们仨个小孩。但父亲暗地里仍与一位在县银行任职、也是中年丧偶的白领丽人叫洪三敏长期保持着情人关系。三个子女嘴上不说，但心里都像明镜似地清楚，那个女人一进他们家就与父亲关上房门，俩人在里面是在干什么勾当。
1976年，早熟的叶保16岁。这年他初中毕业，没再上学，也没去上山下乡。吃饱了就在大街小巷晃来晃去，人称“街头警察”。就在那年年底，粉碎“四人帮”。接着是各行各业百废待兴。不久就迎来了返城知青和留城待业青年的大招工。父亲凭着执教多年，在教育界的影响力，有多名学生是在县政府任要职的关系，终于将叶保招进人人眼馋的县税务局工作。上班一年后转正。不久，县税务局就把只有初中文化的他送到省财经学校税务中专班培训学习。学期两年，国家承认中专学历。那时很多单位都是这样的。在1977年能有这样的美事，当然是令许多人羡慕的。要知道中专文凭在那个时候还是很吃香的。
在省财校税务班学习期间，担任他们班的班主任是个24岁的女教师，名叫范艳彬。人如其名，范艳彬长得白净而艳丽，脸上总是红艳艳的，脖颈却很洁白。她中等身材，大致1、63左右，带一副近视眼镜，文绉绉的。范艳彬家住省城近郊，不过她是工农兵学员的大学生，她读的是省商贸学院。毕业后安排在省财校任教。财校开设税务班后，便由她担任班主任。范艳彬找的丈夫也是工农兵学员的大学生，他读的是水产学院，毕业后被分配在省外一艘远洋轮上工作，实际上是当海员。夫妻两地分居，常年过着牛郎织女的生活，一年到头聚在一起时间不到两个月。为此，年轻貌美，又追求新生活的范艳彬颇有怨言。婚后，范艳彬生有一女。女儿已两岁，放在范艳彬娘家由范母带。不过，从范艳彬外貌看，只要不说，你很难看出她是结婚生子的女人。