的门面很大，有一百多平米，从门面的结构看，这个门面是由原来的三个门面改装、拼成一个大门面的。但门面是老式的木推门，而不是现代的卷闸门，但门面的层面很高，有三米多高。天花板是杉木的，透着赤、黄、红相间的色泽，说明这门面是有些年代了。上面还有一层，但却是阁楼的样式。可以说，这个门面是属于木式结构的老店。叶保望着柜台、货架、地板上四处堆满了日用杂货，闻着从她身上不时飘散出来的微香脂味儿，和从这些琳琅满目的杂货物里散发出来的塑料味、铁腥味、橡胶味、棉布味、山竹味杂糅在一起的怪味儿，觉得眼前这个装戴时髦浑身上下散发着时代气息的美妇人，整天在和这些粗重货物打交道，实在是枉费了她的这身美貌。一种隐隐的惋惜之情在他心里油然地降生。他说：
“这么大的门面，只有你一个人？”
“不。我们店原来是三个人。供销社承包时按规定每个 职工给一个门面。我们三人分到三个门面，为了便于经营，我们把三个门面打通为一体成为现在这个样子。”谭蕾又解释说，“今天不是圩日，没什么顾客，就只有我一个人守店了。”
“就是说，平日里另外两个人就可以歇着了。”叶保接口说，“那两个也是女的？”
“一男一女。那个男的，今天出去进货了；还有一个女的，早些时候回家生小孩了。”谭蕾回答着，毕竟是生意人，特别是面对这些管着他们，会收他们钱的工商、税务，他们都会存有一种戒备心理，她又改口说道，“现在生意不好做，别看门面不小，经营额却不多。你看，从你进店到现在连一个顾客都没有。我们主要是在圩日能做点生意，平日里坐着拍蚊蝇，有时都打起瞌睡，养活一家人都难。”谭蕾一边说着，一边把那只陶罐放在柜台上。借着说话的当儿，她从侧面观察眼前这个站着比她高出半个头的陌生男人：他的年龄和她差不多，中等身材，腰板结实、肩宽，脸部俊朗，棱角分明，目光有神，虽说神态有此忧郁但显得文质彬彬。当他转眼发现她正在审视他时，他秀气的脸上露出温和的微笑，她的目光迅速地闪开了他，接着说，“这样的陶罐，你在煎药之前，先要用淘米水，或者是红薯粉放进去烧开一遍，以免陶罐浸出水渍。”
“是吗？”叶保露出为难之色，“我是吃食堂的，哪有淘米水和红薯粉呢？”
“这有什么难啊，你可以到食堂找炊事员要一把米或红薯粉就是了。”
“那也是。”叶保点点头，说，“不过也够麻烦的。不是卫生院那个老中医非要我吃中药，我真的懒得找这样的麻烦事。他还特地嘱咐我中药必须用陶器来煎，说用别的铁器一类的都不行，说会改变中药性。”
“这是当然的了。”谭蕾指着那堆陶罐，“对你说句实话，我们这些陶罐就是专门等着像你这样抓中药的顾客。做生意的有句行话，‘货不等你贵缺，只待你急需’。”她风趣地笑了笑，说，“对，你刚才不是说你是吃食堂，那你中药放到什么地方去烧煎呢？”
“对呀，这也是个问题！没你现在提个醒我都没想到。”叶保拍了一下脑额，说，“那就放到食堂里去煎吧。”
“这中药要慢慢地煎熬，最少要一个小时，你一个人守在食堂那不遭人嫌。”她说，“依我看，你还不如再买个电炉，放在自己的屋里慢慢地去煎。”“你这里有电炉？”“有。500的。不过不知你宿舍里有没有电插座？”
“那有。肯定有。”叶保说。
她再次从柜台里走出，到另一边的电器柜台拿出一只电炉子说，“这样不都解决了。但你要记住，你煎药时人一定要守着电炉，如果陶罐里的药汤少了，要及时添进水，否则就干了，陶罐会烧裂。烧完药后一定要记住关掉电炉。”又说，“我看你呀，以前是没干过家务活。”
“一个爷们，那干过那档子活。”叶保说。
“我说呀，卫生院那医生也真是，看病开个西药片不就得了，开一堆中草药，让你这爷们左右为难。”她眨了眨那双带着黑圈的眼睛，不以为意又话中有话地问道：“你这么健康的爷们，究竟是患了什么病，非吃这苦麻麻的中药不可？”
“人不走运呗，要倒霉就多倒霉——”叶保并没忌讳，叹了一声，便向她讲述了今天上午下乡在乡间公路上发生的惊悚一幕。
原来，上午八点多钟叶保骑着摩托车去桃南村的税收点收税。摩托车从岭上下到半山，就在一个下坡急转弯道的拐角处，突然有一个低着头背驮一捆柴火的农妇从路边冒出来，横穿公路。当叶保发现她时，摩托车只离她不够四五米远，眼看就要出事的刹那间，慌了神儿的他忙踩油门紧急刹车。这时，飞速前行的摩托车在离她还不到半米距离的身后十分凶险地闪过，仅差一点点，就把那农妇撞上。但由于是紧急刹车摩托车在路面上滑出一深深的车辙后，便像倒树一样摔倒在路旁沟渠里。他人也被紧急刹车摔倒的惯性甩出好几米远，人倒在沟渠里疼痛得呼天叫地，那情景简直就像在做一场噩梦，他以为自己这下完了。他对她说：“待我回过神来往路上一瞅时，那个