典身比终身为婢，更为人道一些。不过，如果到期不赎，妻女就无法摆脱做婢的命运。如淳就指出汉代淮南的风俗，就是将儿女卖给人家做奴婢，名为赘子。如果到期后三年仍不回赎，就成了终身奴婢。海南的情况也差不多，李渔曾批评说：海南的风俗，最坏的就是质女成癖。老百姓生了女儿，养到十来岁就典于别人做丫鬟。家长收了钱后，却不考虑回赎，结果有的过了20岁仍旧无权出嫁，把终身大事也给耽误了。
也有掠卖良人为婢的。比如唐代的郭元振，就是这号人。郭元振中进士后，授通泉尉。这人“任侠使气，不以细物介意”，前后掠卖上千人，作为礼品送给了别人。据说武则天也召见过他，而且对他的为人很欣赏。真是典型的男人不坏，女人不爱。还有一位山郡郡守韦公干，这人“贪而且酷”，爱干掠良民为奴婢的勾当，自己家就有女奴400人。其中大多数为他做工，有织花缣文纱的，有把兽角拉直做成容器的，有冶炼锻造金银的，有把珍贵的木材加工成器具的，他的家简直像商贸集市一样。对于这些做工的女奴们，每天每月都要考核，惟恐质量不合格。通过类似的方法，韦公干不知挣了多少钱。但在他离任回广州途中，满满两船的金银珠宝都沉到水里去了，据说这都是报应。
政府对于压良为贱是严加禁止的，掠卖良人为婢性质严重，在唐宋两代要处绞刑。明代则根据不同情节，处以三年以下有期徒刑。比如收留迷失子女，不送官司而卖为奴婢者，杖一百，徒三年。如果冒认良人为奴婢者，杖一百，徒三年。诱卖或掠卖良人为婢者，杖一百，流三千里。如果是假借乞养过房为名，买良家子女转卖者，其罪相同。
不过，由于掠卖人为婢有丰厚的利润，实际上这种勾当禁而不止。唐代曾大规模地掠周边少数民族为奴。比如掠卖岭南地区的人口为奴婢，称作“南口”。南口与“犀象杂物，俱为财货”。在东北沿海一带，掠夺新罗人为奴婢的现象也很严重。开成初年，新罗人张保皋自中国回新罗对其国王说：“遍中国以新罗人为奴婢。”在唐朝西部，掠卖少数民族人口为奴婢的现象亦不少见。如戎昱诗中便有“昔年买奴仆，奴仆来碎叶”之句。在敦煌吐鲁番文书中，从一些奴婢的称谓如“诃利”、“卷是”、“勒肫”等来看，都可能是少数民族人口。武则天时曾下令不准两边州郡蓄突厥奴婢。
唐以后，这种大规模掠卖良民为奴的现象少了，但人贩子自古至今一直都有，只要有利润，就有市场，妇女被卖也就不可避免。当然，这种掠卖本身是违法的，因为被卖者本是良民，又非出于自愿，一旦发现，卖人固然要绳之以法，被卖者仍要恢复良民身份。比如《资治新书初集》就讲了这样一件事：邱黄看上了王某的妻子张氏，就骗人家一同到河南经商，半路中先将王某杀死，然后如愿以偿地强奸了张氏。王某的小女儿太小没用，也杀了。大女儿正在妙龄，先奸后卖，做了李翰林家的婢女。张氏逮住机会向官府鸣冤，邱黄得到了应有的下场，而王姑娘也按律恢复良人身份。这里的王姑娘虽被卖于李翰林之家为婢，但是属非法由良人贱，所以被断归张氏，恢复良人身份。
最后，还有蓄卖，即专门培养一批年幼男女，到一定时候卖给人家做婢妾童仆。如《玉华堂两江示稿》指出，苏州地区有专门从事此营生者，即“苏郡有等囤户，见穷人家女儿，即行谋买，在家蓄养，贪得多金，卖与远省为妾为婢”。此处所言“等囤户”，即蓄养幼女等待一定时日再发卖的人家。历史上，扬州地区的“养瘦马”更为著名。所谓养瘦马，与上述“等囤”意思相类，亦是自小买来贫家女蓄养，以后再根据各人秉赋品貌，因材施教。一等的，“聪明清秀，人物风流”，学会“弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，玩骨牌”等技艺；二等的，“人才中样，上不得细功夫，叫她多少识点字，学两套琵琶弦子，打算盘，记账目，管家事，做生意”等；末等的，则“不叫她识字丝弦，只教她习些女工，或是拱绒洒线，大裁小剪，也挣出钱来；也有上灶烹调，油炸蒸酥，做炉食，摆果品的，各有手艺”。培养成人后，即待价而沽，或被人买去做婢妾，或被人买去做掌房丫头，或被人买去做灶婢等。
§§§第三节婢女的地位
婢女一个重要的特点是没有独立户籍，或依附于官府，或依附于私家。在这方面，婢女还不如娼妓、优伶之流。这些人虽不在四民之列，属于贱籍，尽管是入另册，但她们总还有自己的户籍。而婢女就不同，她们没有独立户籍，这意味着她们没有任何自由，甚至不被当做人看。唐律有所谓的“奴婢贱人，律比畜产”的说法。明代婢女仍属贱籍。《居家必用事类全集》载：“名编户籍，素本齐民谓之良；店户、倡优、官私奴婢谓之贱。”吕坤在《闺苑图说》中亦云：“婢也贱……论势分，则大夫士庶人妻不相齿。”
婢女称主人为家长，家长与奴婢间具有严格的主仆名分。家长及其家族对奴婢有绝对的权利。这种权利得到法律的切实保证。
一、所有权
婢女对主人有强烈的隶属关系，不经放免，