李一松在《婢诗》中曾这样叙述了粗婢们的不幸遭遇：她们除从事纺织、汲水、拾薪等事务外，还要受到打骂的不公正待遇。诗中的梅香，没有鞋穿，没洗发膏用，被子早烂得不成样子，躺在木板上没一点热度，生活环境恶劣。天晚了，老虎们开始工作了，这时梅香却要到野外提水，所幸没被老虎吃掉；上床刚睡不久，鸡又开始工作了，梅香只好起床拾柴。夜间经常加班纺织，可是身上的衣服从来没有换过；天天采桑喂蚕，绫罗绸缎更没她的份儿。做饭也是梅香的职责，但为了节约不得品尝，不对胃口却受责骂。整天睡不好、吃不饱，干的也不少，主人却没有什么表示，否则主妇就会吃醋。挨打挨骂是家常便饭，受了委屈却没人可诉。就这样一年又一年，梅香的青春就这样度过。
二、官婢
“官奴婢”，称为“臧获”。“臧”与“赃”相通，犯了抄家的罪，其家人子女，当做赃物一样被没收入官，所以称为“臧”。“获”者逃亡而被捕获，罚为官奴婢，称为“获”。这“臧获”二字，指明了官奴婢的由来。
官婢多被用来充当宫廷、官府的杂役或为贵族官僚进行家务劳动，宫内及设于官城内的官署，都用官婢服役，属于职务消费。一般而言．级别越高，配给的婢女越年轻漂亮。但再漂亮也不能用来侍寝，所以分到美眉对于高官也是更高的考验。当然，官员们是否照章执行就难说了。实际上，官婢一旦进入私人家庭，其功用与私婢差别不大，故官婢中较为特殊的，应为宫女。宫女在皇官中服务，实际上是皇帝的家内女奴。但历代皇帝都宣扬天下为公，宫女服务于皇家，就等于服务于天下，故宫女属官婢的范畴。
宫女与私婢最大的区别是更不自由，限制多。比如清代宫女不许涂胭脂，不许穿大红大绿，身上不许有腥味，打扮必须非常朴素，一般都是淡蓝淡绿的衣衫，青鞋白袜。宫女的饮食应该说还是非常好的，早点各种粥，小吃，素菜，午饭八个菜，一个沙锅，晚饭是各种面食，点心，夜里还有一顿加餐，但是宫女们从来不敢吃饱。这是因为，如果在皇帝面前打嗝，弄不好是要杀头的。而且宫女们也不敢吃鱼虾、蒜韭，怕粘上杂味。宫女睡觉姿势也是受限制的，不许仰面朝天，劈开腿，这些姿势被认为会冲撞神灵，因此宫女们必须是侧着身，蜷着腿，一只手放在身上，一只手平伸。
另外，宫女在爱情方面缺乏男人的关爱。在宫中只有皇帝是真正意义上的男人，而皇帝后妃众多，又日理万机，哪有这么多的心思去关注宫女？结果是宫女终老宫中，一辈子也没体验过男女之爱。这些宫女均是血肉之躯，又在妙龄，哪有不怀春的道理？有的只好靠人造性器自慰，如图所示，汉代宫女所用自慰器，系用青铜制成，中间挖空，表面光滑，结构与形态都十分真实，尽处还有一个方便把握的铜环，这就是宫女们用来自慰的器物。
有的宫女则与太临“对食”。太监是阉割了性机能的阴阳人，宫女只能过过干瘾，既不是异性恋爱，又不是同性恋，当时称为“对食”，意思说不能同床，只不过相对吃饭，互慰孤寂而已。最令人称奇的是，南汉时科举胜利者往往成为宫女“对食”的对象。据说五代十国的南汉时期，规定状元们都要受宫刑。对这一做法，有人说是为了提高后宫的平均学历，促进太监知识分子化；还有人说是为了增加南汉军队战斗力，要组织高智商人才集体修炼《葵花宝典》。不管出于什么目的，有一点可以确定，就是这些状元后来大多成为宫女的对食伴侣，所以罗履先《南汉宫词》云：“莫怪宫人夸对食，尚衣多半状元郎。”不过，古代的所谓状元，不一定都是殿试第一名。比如唐朝郑谷参加进士资格考试，得了第八名，也被别人唤为状元，有诗作证：“春来无处不闲行，楚闰相看别有情。好是五更残酒醒，耳边闻唤状元声。”这么说来，南汉很可能是连进士一块阉。就是说只要考试上线，就要一刀断了是非根。这且不说，挨了刀的还要面对饥渴宫女的挑逗，看来当时要参加科举是需要点勇气的。
宫女们不管自慰还是“对食”，毕竟无法满足正常需要，所以产生某种渴望也是难以避免的。《开元制衣女》讲述了这样一个宫女，有一次，唐玄宗让宫女们为前方战士制袍，这个宫女忍不住写了一首诗缝了进去。诗云：“沙场征戍客，寒苦若为眠？战袍经手作，知落阿谁边？蓄意多添线，含情更着绵。今生已过也，结取后身缘。”某士兵发现这首诗后，上报有关领导，有关领导发现是宫中思情诗，感觉事态严重，又反映给唐玄宗。结果还好，唐玄宗查到做诗的宫女后，不但没有追究责任，相反还把她嫁给了那个士兵，并幽了她一默：就让我来给你结这个善缘！
玄宗本来就是个风流天子，善解风情，故而这个宫女得遂心愿。不过，仅靠玄宗这样的心血来潮，是解决不了广大宫女们的根本问题的。
§§§第二节婢女的来源
婢女的来源有多种，有的是战争俘虏，有的则是因犯罪被籍没。不过最多的还是买卖。
一、战争俘虏
在战乱年代，妇女是战利品之一，幸运点的可能