故名“戒指”。由此可见，戒指最初与爱无关。汉代使用的人尚不多，顺帝时孙程等十九人立功，曾被赐以金钏指环，这里是被视作宝物并用于奖赏的。
由于戒指当时称作“指环”，“环”与“还”同音，又有“循环”之意。唐代王氏子妇赠李章武白玉指环，并赠诗曰“捻指环相思，见环重相忆。愿君永持玩，循环无终极”，已有了美好寓义。到了唐代晚期，外国习俗中戴戒指的意义已为中原人士了解．以后逐渐发展成为订婚之物。这与当初的功能，可谓风马牛不相及了。
对于大夫，问题较为简单。大夫只有一妻二妾，三天就可轮一周。士人一妻一妾，问题更简单。至于庶人，则不存在这种问题：需要注意的是，妻子有专夜权，可以从晚上一直陪伴丈夫至次晨；而妾则必须在深夜时分等主君睡着后即行离去。
到了后世，天子的大小老婆越来越多，各级王公贵族、达官富商也是能娶多少是多少。而他们又不按老规矩行房事，比如杨贵妃深受玄宗喜爱，就获得了专夜权，以至白居易在一首诗中作为证据写了出来：“承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。”至于白先生怎样得知杨贵妃专夜情况的，则不可考。由于“后官佳丽三千人，三千宠爱在一身”，这样就出现了苦乐更加不均的态势，有的小妾可能终生也难得一幸，因而产生了许多怨妇。唐代流传的“红叶题诗”的故事，就深刻地揭露了这一事实。
在一夫一妻多妾的家庭中，由于男女性别比例严重失衡，无论怎样安排他们的性生活，丈夫一方总有力不从心之慨。在这种情况下，“房中术”应运而生。房中术最初的目的应是“一男御数女”，从而满足众多妻妾的性要求，避免妻妾红杏出墙。但过多的性生活对丈夫终究是不利的，吕洞宾曾极为形象地说：“二八佳人体似酥，腰间伏剑斩愚夫，虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。”这样，丈夫们就面临两难选择：要么牺牲自己，尽量满足妻妾们的要求；要么节制性生活而不考虑妻妾们的感受。
不过，古代的丈夫们不会这么想：他们在想，是否有一种方法，可以使他们纵欲的同时，不但不会损害身体，相反还能起到延年益寿的作用？于是，通过房中术采阴补阳的理论便应运而生了。
房中术的基本原理是，男人的****是最宝贵的东西，不仅是他们健康的源泉也是他们生命的源泉。每次射精都会损伤元气，因而不射精是房事的基本要求。如果男人在性生活中能做到不射精，当然能够满足更多妻妾的要求。但丈夫们并不满足于适应妻妾的需要，他们不但要从妻妾身上寻求快感，还要从她们身上获得滋补与能量。这样，阴阳学说又发挥了作用。据房中术的观点，丈夫在性事中，可以通过采阴补阳达到强身健体，益寿延年的作用。而且御女越多，效果越好。根据《房内补益》的说法，“能御十二女，而不复施泻者，令人不老，有美色。若御九十二女而自固者，年万岁矣”。
在利用房中术养生方面，史书上有不少记载，比如汉初丞相张苍，就通过房中术活了上百岁。宋代张未在《明道杂志》中也记载了类似奇闻：他自称遇见过一位姓刘的将军，70多岁了，看起来倒像个毛头小伙子。问他原因，这姓刘的将军回答说，这全是托他的房中术之福，并要传授张耒秘诀。遗憾的是，张耒家中只有一妻，学了无处施用，所以终于没学。
比起张耒，皇帝们可就幸福多了，要论妻妾数量，天下没人能比过皇帝。而有些皇帝也不肯浪费资源，为了延年益寿，后宫佳丽就成了他们的炼丹“宝鼎”。在这方面，做得最出格的要数明世宗朱厚熄。朱厚熄喜欢炼丹修仙，追求长生不死。而他多的是女人与钞票，所以方士们也看中了这个资源，不断地提供房中术的新成果。比如陶仲文是嘉靖帝最宠信的方士之一，就是靠进献房事秘方得到皇帝的宠爱，嘉靖帝一次给他的赏赐就是十万两，官至一品，兼领双俸。
当时所进献的秘方和炼丹药可谓五花八门。其中“红铅”作为最流行的炼丹制药之法，是将处女月经和药粉经过拌和后炼制而成，形如辰砂。据说这些药物能够起到强身健体和增强性欲的作用。在“壬寅宫变”两年前，官内这种炼丹之风达到了极点。嘉靖帝信用方士段朝用等人炼制丹药，不惜牺牲宫女的身体。为了采得足够的炼丹原料，皇帝强迫宫女们服食催经下血的药物，轻则极大损伤宫女身心，重则造成失血过多甚至血崩，许多人因此丧命．