，偏偏刘恒被封了代王，顺顺当当地与母亲一起到山西上任去了。
若干年后，诸吕被消灭，却没有合适的接班人。大臣这时忽然想到，山西还有个代王，不但是刘邦的亲生儿子，而且母家也没什么背景，不致出现诸吕为患的后果。于是大家一致同意立刘恒为帝，于是刘恒成了汉文帝，于是薄姬终成正果，成了大汉王朝的皇太后。
类似的例子很多，也不局限于皇宫，民间小妾因生子而提高地位的更多。实际上，小妾除了以色获取丈夫的欢心外，最终还得靠儿子转变命运，毕竟情欲是暂时的，而儿子却是不变的。因而，很多聪明的小妾非常注重对儿子的教育。比如陶侃的母亲湛氏，就是这样的模范。湛氏出生于三国时期吴国的新淦县南市村（今江西省新干县金川镇）。16岁那年，因一个偶然的机会，她嫁给吴国扬武将军陶丹为妾。生下陶侃没几年，丈夫陶丹便病逝。从此，家道中落，一蹶不振。由于陶家经济条件不好，湛氏就靠纺织维持生活。就在这种困难的条件下，湛氏仍支持陶侃多交朋友多找门路。而且要照孔夫子的话做，只交比自己强的朋友，不如自己的最好少惹。陶侃也很争气，有事没事就与当世名流相往返，渐渐地在文艺圈也有了点名气。遗憾的是陶家没钱，偏偏儒家又讲究有来有往，所以陶母在交际费上也大费周章。好在陶母目光如炬，在这方面从不吝惜。有一次鄱阳孝廉范逵来访，陶家却无米下炊。陶母毫不犹豫，就将一头青丝铰掉，卖给邻人，换回了米油酒菜。又撬下家中几块旧楼板当柴烧，把垫在床上的禾草席子拿出来切碎喂客人的马。这就是湛氏“截发筵宾”的动人故事。后来范逵了解到实情，感慨万分，逢人便说：“非此母不生此子！”
陶侃在海阳做县吏的时候，恰好监管渔业。孝顺的陶侃念及贫居乡间的慈母，心中总觉歉然不安。有一次，趁下属出差顺路之便，嘱托他带了一坛腌鱼送交母亲。谁知湛氏原封不动将这一坛鱼退了回来，并在信中写道：“尔为吏，以官物遗我，非惟不能益吾，乃以增吾忧矣。”陶侃收到母亲退回的鱼和回信，大为震动，愧疚万分。他决心遵循母亲的教导，清白做人，廉洁为官，勤于政事，多为国家做有益的工作。在陶母的引导和鞭策下，陶侃学富五车，为人正直，秉公守法，因而他的仕途十分顺利。他从长吏、太尉、都督大将军一直做到封长沙郡公，成为中国古人治学和为官的表率。而陶母也以一小妾，成为历史上与盂母、欧阳母、岳母齐名的“四大名母”之一。
§§§第三节妾的不幸
妾在家庭生活中的尴尬地位，往往导致她们不幸的人生。就其功能而言，妾除了是丈夫的玩物以外，有时还充当传宗接代的工具。但妾也是人，也是有各种需要的女人。她们需要正常的夫妻生活，需要男人的关爱与呵护。但男人除了利用她们以外，基本不考虑她们的感受。男人在性上是自私的，生前要获得满足，死后甚至还要她们殉葬。高兴了就把她们卖掉，不高兴了甚至将她们杀掉。如果小妾有幸得到男人的宠爱，这也未必是福，这时就面临正妻的嫉妒，而正妻的迫害，有时比男人更为猛烈、歹毒。妾以弱柳之质，夹在如狼似虎的丈夫与主妇之间，随时面临迫害却缺少法律作为保障，所有这些注定她们的人生是痛苦的、不幸的。
一、性饥渴与性虐待
古代实行一夫一妻多妾制，对于男人，既是生理、心理的满足，同时也是生理与心理的挑战。夫妻之间必不可少的性生活，不知难倒了多少英雄好汉。妾由于在夫妻生活中的卑微地位，在性生活上同样处于不利位置。
为了维持相对“公平”，也为了避免可能的家庭内乱，古圣先贤们为此动足了脑筋，也进行了无数的制度创新。比如，对于极端私人的性生活，先秦时代就有严格的轮流制度。以帝王而言，性生活的周期是这样安排的：当时，人们喜欢以天体、阴阳、历数来决定事情的顺序，所以后妃和帝王贵族同房的顺序也依照月的阴晴圆缺来决定。月亮每月从初一到十五会逐渐满盈，尔后十五天则逐渐变缺，根据这个规律，从初一到十五，是由地位较低的女子开始进到地位较高的，而从十六到三十，是由地位较高的逐渐安排到地位较低的。
以周天子为例，天子有一妻、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妇。按照地位不同，具体侍寝周期是：一日到九日，八十一御妇，每夜轮九人；十日到十二日，二十七世妇，每夜轮九人；十三日轮九嫔；十四日轮三夫人；十五日，皇后；十六日，皇后；十七日，三夫人；十八日，九嫔；十九日到二十一日，二十七世妇，每夜轮九人；二十二日到三十日，八十一御妻，每夜轮九人。
由于天子和后妃同房的顺序较为复杂，就产生了一种称为“女史”的官来掌握。女史会让嫔妃们戴上金、银、铜等不同质料的戒指，借以明确身份和识别服侍天子的顺序。女史事先向后妃发放两种指环。正常情况下戴银环，已幸过的戴在右手，待幸者戴左手。如有身孕或处于经期，就要戴上金环，这时女史就不再将其列入进御名单。所以，戒指的“戒”字，本系戒淫之意，因戴在指上，