，而是解除两家关系。但也有离婚之后，仍保持两家关系的。如《左传》记载齐桓公要求与叔姬分手，但并不绝婚，得到鲁文公的同意。又如曹操与T夫人交恶，曹操将丁夫人给休了，但并来绝婚，只是想作个冷处理，让丁夫人反思一下。过了一段时间，曹操亲自上门，想恢复夫妻关系，不料丁夫人却是认真的。丁夫人当时正织布，听说曹操来看她，仍然织布如故。曹操进屋之后，故作亲昵状，搂住丁夫人的肩膀说，你看看是谁来了？咱们回家去吧？准知丁夫人既不回头看，也不回答，仍是专心致志地织布。曹操无奈，只好原路回家，走到窗外，仍不死心，再问：“难道我真的没机会了？”丁夫人不应。曹操终于死心，说：这次我可来真的了，于足正式绝婚。
另外，如夫妻一方死亡，并不意味着两家婚姻关系的终结。如要断绝两家婚姻，仍须正式写休书。当然，即使写过休书，也不见得完全脱离关系。比如双方育有子女，按律男孩要归夫家，女孩大多归夫家，也有判归妇家的。但无论判给何方，母子关系都不会中断，历代法律均予保护。如离婚之妇死后，子女有服丧的义务。儿子如有出息，遇有封赠或恩荫之事，被休的母亲仍享有此种权利。
综上所述，离婚作为调节夫妻关系的最后手段，基本上是以男子为主导的。男子有多种离婚的理由，并将这些理由无限扩展，基本上想离婚就能离婚。妇女只在特定的条件下才有权离婚，有时正当的离婚权利也得不到支持。即使离婚后，受伤害的仍是妇女。男子可以顺利地再婚，女子则受到歧视，再婚也较为困难。另外，在财产分割、子女所有权方面，女方还要遭受重大损失。因而，离婚大部分情况下对妇女都意味着伤害。
§§§第四节贞节
夫妻共同生活，最重要的一条就是“夫信妇贞”，这对男女双方都适用。比如《魏户律》就规定，对于那些“弃邑居野”而“檄人妇女”的行为，要进行处罚。看来早在先秦就有大款从城里跑到乡下买别墅，利用环境便利包二奶的。而且这种现象很普遍，要不政府是不会通过法律下禁令的。但从实际效果来看，对男人的禁令不是十分有效，所以秦统一后，再次强调：丈夫如果与人通奸，其行为就同公猪跑到别家卖骚，妻子有权将其杀死，就像杀死一头猪一样，不用承担法律责任。
秦汉以后，对于丈夫的不贞行为，也有相关规定，比如汉代对于丈夫的私通行为，要处以城旦舂。若是领导干部与人通奸，罪加一等，以强奸论处。但从整体上看，对男人的处罚多是停留在条文上，实际执行效果并不理想。尤其随着儒家正统观念的不断渗透，法律倾向于对妇女的单方面惩罚，而对男人的不忠则抱着放任的态度。除非********的需要，才通过作风问题说事。所以，说到贞操问题，一般均指妇女。一般包括三方面的内容：一是处女贞，即婚前不与别的男人发生性关系；二是守贞，即婚后只与丈夫发生性关系；三是守节，即丈夫死后要守身如玉。不过，有关妇女贞操观的发展，本身也有一个历史过程，它有一个由宽松到紧张，由简单到复杂的过程。
一、处女贞
我国古代重视处女贞操、嗜好处女的思想在《周易》中已有所表露。秦、汉以后，开始崇尚女子贞节，对女子婚前守贞的要求和处女嗜好的心理一步步强化。但在宋明之前，对妇女贞节的要求比较温厚、宽泛，一旦生米做成熟饭，家长也不以为忤，甚至促成其事。比如韩寿偷香，就是典型的代表：