了，就要秋后算账。说起来这都是儆示妇女的：这离婚的事，你们最好还是交出决定权，不然有你们后悔的。
妇女主动要求离婚往往要付出代价：据唐人范摅的《云溪友议》记载，颜真卿任临川内史，当地有一书生名叫杨志坚，“嗜学居贫”，其妻因不堪忍受贫困，“索书求离”，杨志坚无奈赋诗一首，内含允许离婚之意，“其妻持诗诣州，请公牍以求他适”。对于杨妻主动离婚的行为，颜真卿大怒，以其“侮辱乡间，伤败风教”为由，将她笞二十，最后仍“任其自嫁”。在这个故事中，扬志坚的妻子虽然如愿离婚，但却没有赢得道义上的支持，不但被打了板子，而且成了反面教材：由于这些原因，妇女求助法律离婚的很少，至于协议离婚，更是男人说了算。即使真的离了婚，这些妇女也会遭到人们的非议。
有时候，妇女明明有离婚的道理，可是官方就是不答应，《通制条格·卷第四·嫁娶》记载了这样一件事：至元十六年五月，清平县樊裕告女婿刘驴儿做贼，要求女儿与其离婚。清平县有关部门这样判决：“夫妇之道，人伦之重。若男弃妇，犹有三不出之义、女子从人，岂得反弃其夫？”要求不被支持！甚至贵为宰相，也难以让女儿离婚、北宋中期宰相向敏中，其女病笃，而女婿皇甫泌却终日在外泡妞，了敏中不得已，上书皇帝请求批准女儿与皇甫泌离婚：向敏中企图借助皇帝的权威准其女儿离异，结果却不了了之，
最后，谈谈离婚的程序。春秋经传所载离婚之事虽多，但离婚程序却很少涉及。今天能见到的大致如下：若是普通百姓休妻，只须请人到女方家，告诉女方家长说：“男方说是他自己不好，实在不配和您的女儿吃一锅饭，他请我来跟你谈谈。”女方家长则回答说：“都是小女不好，这是我的责任，就照男方说的办吧”客人走出来，主人送到门外，离异就告成功。贵族离异的过程大同小异，由男方派一家臣到女家，对女方家长说：“我们主人不会处理家事，不能和您家小姐长远侍奉祖庙，他派我来转达您老爷。”女方家长还是客气：“不要这样说，这都是我以前没把姑娘教育好，现在我一定从命。”男方把女子当初出嫁时的嫁妆还给女家，这事就办完了。从上述过程可知，离婚纯属私人事务，双方家长打个招呼就行了，不须经过官方认可。这时离婚仍在礼的范畴之内，尚未人律。
到了汉代，离婚之事已有法律规定。如《九章律》规定“弃妻畀所赍”，离婚时男方要归还嫁妆。但离婚的具体程序，已不可考。汉以后，官员离婚似乎要请求皇帝或有关部门批准，始能离婚。前面所述向敏中之事，大概就有这个因素。至于清代则明确规定，官员休妻，如妻子曾经受封，那就得向刑部申请，经刑部审理后，如果符合离婚条件，这时才准予办理离婚手续。如不合规定强行离婚的，要按律治罪。但如是平民百姓，就没必要这么慎重了。在唐代，如果男方提出离婚，只要丈夫及双方家长签字，并经邻居作证后，离婚就可生效。女方意见如何，无须予以考虑。若是女方要求离婚，就复杂得多了，妇女首先要征得男方同意，并做出书面证明，然后呈请官府批准，这才能离婚改嫁。如果丈夫失踪或者逃亡，妇女无法征得丈夫同意，则可直接陈请官方批准。这时官方有裁量权，如认为合法，就可在丈夫缺席的情况下，判决离婚。
宋代离婚证书由丈夫签写后交给妻子，如丈夫不会写字，可以用打手模代替。但是，古代会写字的人少，所以打手模的居多，写字的则不常见，到了元代，规定手模无效，必须明立体书，才能生效。不过民间还是看重手模，除书写文字外，手模仍不可少，当然，如男方父母健在，仍应征得父母同意，休书也需证人，最后经官方批准生效，这与唐代是相似的。
休书的格式，在敦煌发现的唐代离婚文书中可见一斑。“敦煌文书”中的休书被称作“放妻书”，内容大致如下：先说夫妻结合和分手都是前世因缘，应该好合好散。然后丈夫祝愿妻子离婚之后，“重梳蝉鬓”，再整美眉，打扮得漂漂亮亮的，找一个更好的男人做老公。至于咱们夫妻，应该“解怨释结，更莫相憎”，从此后“一别两宽，各生欢喜”，甚至还要“伏愿娘子千秋万岁”，整篇文书写得幽默有趣。
宋代离婚文书大体如此，先将妻子猛夸一通，什么“柔容温和”，又是什么“六亲赞美”，总之是个好姑娘。遗憾的是两人没这个缘分，但也说不上怨谁不怨谁的问题。想来是前世怨家，这才弄到两人“猫鼠同窠”的地步。与其弄得六亲不睦，不如协商离婚，好合好散。最后也是祝愿妻子嫁个“重官双职之夫”，并预祝“娘子千秋万岁”，通篇不提离婚的真正原因，体现了“君子交绝，不出恶声”的传统美德。
清代离婚文书，与宋明无大差异，也是先写离婚出于情意，并无逼迫；既离之后，听凭改嫁。然后注明离婚日期，最后由丈夫亲书画押，打上手模。
离婚之后，妇女恢复本来身份，仍归本家，这叫做归宗，因而妇女离婚也称“来归”或“大归”。需要指出的是，古代婚姻，系“合二姓之好”，因而离婚非仅取消夫妻二人关系