他们本身就有很强的竞争意识。学生的压力很大，但这往往不是老师施加的压力。不惜任何代价争当第一名，在所有方面以及任何地方都成为第一名。在运动中当第一，在学习上争第一，在社会政治生活中成为第一，这就是哈佛大学的口号，只有第一名才无愧于生活，才有资格享受生活的美好。
2最激烈的竞争
“今天不走，明天要跑”，这是哈佛大学图书馆上的一条训言。意思是说：在哈佛，你今天不努力，明天再想赶上别人就需要跑。每个人都在争分夺秒地学习，学习各种知识、提高各项能力、在各自的领域取得光耀的成就，如同每块奥运金牌的背后凝结大量训练的汗水一样，每个哈佛学生都要面对巨大的学业压力。在这个牛人会聚的地方，即使是最厉害的人也不敢放松自己。
申请助学金是哈佛学生最为明显的竞争项目之一。所有的学生都竭尽全力地为这个目标而奋斗，因为这不仅仅可以获得一笔足以支付一年生活的费用，更重要的是其代表着一种能力，并且它还能引起暑假高薪招聘人员的注意，特别是一些大型的公司和政府机构，会首先请来助学金的获得者，其他人虽然也有在这些部门工作的机会，但自然要待那些获助学金的同学被挑选之后了。
由于竞争的残酷性，在损害别人的情况下赢得分数的事情并不鲜见。这往往与一个班级的班风有关，并且这种风气往往会形成恶性循环，到最后很可能班里所有人都自觉不自觉地加入其中。如果一个人不幸被分到一个有不良竞争风气的班级中，他就要加倍小心了。在这样的班级里，案例课上被第一个叫到的学生便会成为该堂课最倒霉的人，他刚刚战战兢兢地陈述完自己的观点，马上就会有很多同学争相发言，把他的观点批驳得一无是处，这样就给教授留下深刻的印象，这将直接关系到考试的成绩。而人们在吹毛求疵地指责别人的观点的时候，仿佛都忘了自己也会有被首先叫到的时候。或许正是由于自己曾经被第一个叫起而受到别人的难为，于是一种复仇心理使得他们更加变本加厉地对待他人。在这种课堂上，最初的几分钟静得出奇，大家都低着头回避着教授的眼睛，心里咚咚地跳着，祈求上帝保佑自己的名字不被最先叫到，不要成为别人刀俎上的鱼肉。
残酷的竞争不仅仅表现在课堂的学习中，还表现在哈佛生活的各个方面。竞争起来六亲不认，无情无义的事屡见不鲜。但有些毕业生却回忆说，尽管他们当时也觉得同学之间如此竞争未免太过分了，但走上社会后他们才发现，实业界的竞争远比在哈佛时激烈得多。
在人生的道路上，你停步不前时，却有人在拼命赶路。也许当你站立的时候，他还在你的后面向前追赶，但当你再一回望时，已看不到他的身影了，因为他已经跑到你的前面，现在你再去追赶，可能为时已晚。所以，你不能停步，你要不断向前，不断超越。
像狗一样学习，像绅士一样玩
如果你想进入社会后，在任何时候与任何场合下都能得心应手并且得到很高的评价，那么你在哈佛学习期间，就没有晒太阳的时间。在哈佛广为流传的一句格言是“忙完秋收忙秋种，学习，学习，再学习”。
没有去过美国的人往往会产生这样的偏见：美国的孩子学习轻松，不用刻苦用功，是玩着学大的孩子。但是假如你到过哈佛，你肯定会听到这样一句话：“像狗一样学习，像绅士一样玩。”
这是哈佛大学图书馆墙上的训言。短短一句，已经告诉了我们哈佛学生在哈佛的生活节奏和主题。
“你们知道在哈佛读书，每天要在图书馆看书到几点吗？最晚是夜里两点。”在中国，学生学习到夜里十二点，已经算是最用功的了，但是在哈佛，只学到十二点的学生应该算是懒学生了。
看过韩国电视剧《爱在哈佛》的人应该记得主人公金贤宇在哈佛的求学情景吧。为了能够在课堂上赶上哈佛法学院最权威、要求最为严格的教授的课堂进度，金贤宇每天学到半夜两点，在校园里从来都是背着沉重的书包抱着一大摞书奔跑，他有时每天泡在图书馆里，啃大量的法典和原著，即使是这样，在课堂上对老师自由、开放而古怪的提问他几乎也是毫无头绪，只能哑口无言，在其他精英同学面前出丑。
也许你认为该电视剧的描述有点夸张色彩，但是听听哈佛学生的亲口诉说，你会知道，实际情形更加超乎你的想象：
一个在哈佛读本科的韩国女孩在韩国念完小学才来的美国。入哈佛后第一年，选了一门韩国文学课，由来自韩国的著名教授上课。课上所讲的韩国古典文学，使她感到很吃力，很难得到“A”，她说真不知道其他非韩国来的同学是如何完成这门功课的。
这个韩国女孩在第一年选了五门课，每门课的教授都留下大量的作业和阅读材料。完成一门没问题，两门还可以，三门就很紧张。要想出色地完成所有的作业，就只有缩短晚上睡觉时间和牺牲周末休息。临近大考，她每天只睡两三个小时。
在哈佛医学院很少见学生穿很前卫的奇装异服或留有怪异的发型。他们