心中一定要有这样一颗种子。
人生必修课：做义工
哈佛大学曾拒绝过许多高分申请者，原因是他们没有服务社会的精神——从未参加任何志愿活动。哈佛要培养的是一个真正的人，一个具有高度责任心和同情心的人，知道向社会贡献，引领社会健康发展的人。
哈佛的校门上刻着这样一句铭文“为增长知识和智慧走进来，为服务祖国和同胞走出去”。哈佛始终坚持一贯的原则，它所培养的人必须能够真正服务于社会，因此了解社会、参与社会成为哈佛学生的必修功课，学生们在学习期间绝大部分都坚持对社会的义务服务，到附近的老人院去照顾老人、帮助料理生活，有的人则去中小学辅导功课，或到医院去做看护，也有的给新移民辅导移民法……在哈佛，社会活动和社会服务也是考察学生综合素质的一项指标。
李喆进入哈佛后在第一学期选了4门课，经济学、计算机、英文写作和一门叫“时间”的理论物理课。这些都属于必修课。在哈佛本科的32门课中，有25门是必修课，包括了英文、数学、计算机、科学和艺术等10大类。其余的7门课属于选修课，哈佛为本科生开设的选修课程共有2000多门，厚厚的一大本令人眼花缭乱。有些偏门你想都想不到，比如作曲和服装设计等等。要想充分地享受学习的乐趣，你可以一辈子待在哈佛校园，永远不毕业。不过，谁替你付学费那只有另说了。
4门功课已经占去了他的大部分时间，大量的课下阅读材料和计算机编程作业，使得李喆每天都要忙到深夜。他的睡眠时间平均每天也就5个小时左右。幸好他在大西洋学院学的一些课程被哈佛所承认，他可以免修3门功课，他计划用4年的时间读一个经济学和心理学的学士学位。
哈佛的新生，都有一种紧张劲儿，大家都非常拼命地学习。因为刚进校门，谁也不愿意因为学习成绩不好而被别人看不起。尽管如此，在繁忙的学习中，李喆还是挤出时间来做义工。每个周末，他都要用一个下午的时间教华人和华侨们学英语。除此以外，他还担任哈佛毕业年鉴的编辑设计工作。
年鉴上面有一年中学校发生的各种事情，有每个学生的照片、个人资料以及自己的留言，学生们给老师和学校的评语和留言也写在上面，厚达200多页。但是所有的工作，包括收集资料、编辑、设计、排版和校对，甚至15000多英镑制作资金的筹集都全部由学生们独立完成，学校不给他们一分钱。李喆的主要工作是电脑编辑和设计排版，为此他花费了许多时间和精力，却干得津津有味。
李喆在学习压力如此之大，功课如此紧张的情况下仍然坚持做义工，而且乐此不疲，这是因为进入哈佛需要你的社会履历上有社会服务的记录，毕业走出哈佛也需要你有这样的记录。
哈佛的学生不管学习有多忙，都会积极地参加到各种社会志愿者行列，这不仅是哈佛大学考察学生成绩的一个方面，也是哈佛大学对其所培养的人才道德教育的一个方面，更是美国社会的一个传统。
做义工是美国社会的良好传统。所谓义工，和我国的志愿者类似。哈佛的这一做法源于美国社会的文化传统。美国人教育他的孩子们要靠努力达到成功，实现自我、回馈社会，因此一个人成功之后的一项重要事业就是将财富馈赠社会，帮助那些需要帮助的人。因为你受教于社会，就应当回馈社会。所以美国社会和许多公司、机构设立了成千上万的助学金鼓励美国学生投入义工活动。
哈佛认为鼓励学生为社会贡献自己的力量不仅能够增强他们的社会责任感，促进社会的文明与进步，而且对他们自身人格的健全发展也有着很积极的意义。哈佛大学黄万盛教授曾经讲了以下一个真实的故事：
一位华籍学生考了美国统考的满分，他满怀信心地填了五个志愿，都是美国一流的大学，包括哈佛、麻省理工学院等。但是，最后这五所大学没有一所录取他。原因就是这名学生还像在国内一样，苦读数理化，没有参加社会工作的经验，他的社会能力一栏的成绩为零分。
通过这个故事，黄万盛教授告诉大家，在哈佛，人文教育根深蒂固。这个“人文”，就是一种素养。哈佛大学曾拒绝过许多高分申请者，原因是他们没有服务社会的精神——从未参加任何志愿活动。哈佛要培养的是一个真正的人，一个具有高度责任心和同情心的人，知道向社会贡献，引领社会健康发展的人。智力才能、领导才能、社会责任是哈佛大学在录取学生时定下的三条重要衡量标准，其中社会责任也是必不可少的一项。所谓社会责任，看的正是申请者参加过多少公益活动和志愿者活动，是否充满仁爱之心。比如你有没有到社区为老人服务、到医院做义工等。