。这是人类社会的进化得以加速度前行的原因所在，是人类优越于其他动物的主要方面。
书本知识带给我们无穷多的好处，有时也会给我们带来一些麻烦。因为写在书本上的有时候只是因为人们一时的疏忽而被“公认”为是正确的东西，有时候由于时间和条件的限制在当时看来是正确的，而在另外一些还不为人知的情况中，它们可能是错误的。我们举一个例子。
蜜蜂发音靠什么？很多飞行的小昆虫发音靠的是翅膀振动，这是一度被列入我国小学教材的生物学“常识”，你有没有怀疑过这个权威的说法？你有没有用实践证实过自己的怀疑？对，这个命题是假的。这个命题最终是被一位名叫聂利的12岁小学生用实验推翻的。这一科学发现出自一名年仅12岁的小学生之手，确实难能可贵！无数生物学家没有发现的自然奥秘，小小的聂利发现了；成年人没有怀疑过的来自书本的“定论”，聂利把它推翻了。其实聂利的发现过程并不复杂：她先是偶然发现翅膀不振动或被剪下双翅的蜜蜂仍然嗡嗡叫个不停，然后用放大镜观察了一个多月，终于找到了蜜蜂的发声器官。
如同许多重大科学发现一样，发现过程本身也许并不曲折，关键在于发现者是否勇于向“定论”提出质疑，向科学权威提出挑战。因此，体现在聂利身上的独立思考和勇于怀疑的精神，比“蜜蜂的发声器官”这个发现本身更为可贵。
哈佛想告诉它的学生：书本传播了知识，传播了真理，但书本也传播了谬误。因此，哈佛的师生都要不唯书，不唯上！哈佛追求的就是培养学生独立思考的能力。
在现实生活中，人们一般都会相信已经约定俗成的权威，一个结论一旦写在书本上就会成为一种“定论”，假如有谁不去接受，而是试图去重新书写，很容易被嘲笑为不自量力。但是正如一句名言所说，真理只存在于时间里，而不是书本里，最终会有善于独立思考的人出来，揭露谬误。
当然权威之所以是权威，有它一定的真理性。然而，我们却不能一味地迷信权威，而是要多一个心眼，学会再多想一点，善于质疑，在质疑中获得真知，在质疑中发现真理，这就是独立思考的价值。
孟子说“尽信书不如无书”，意思是说读书不可盲信书中所言，机械地、教条地看问题难免有失偏颇，轻信别人的观点，没有自己的怀疑，你就不可能获得深刻的、清醒的认识。一个真正高智商的人对问题都会有自己的认识，有自己的思考，有自己的判断。
不从众，对问题作出自己的分析
表面上看来盲从只是个人的性格问题，其实它可给人的生活、事业套上无形的枷锁。因此盲从别人的危害不仅在于不能独立思考作出合理判断，而且必定失去自我。
影响独立思考的一个重要原因就是“从众定式”。“从众”就是服从众人，顺从大多数，随大流。在“从众定式”的影响下，别人怎样做，我也怎样做；别人怎样想，我也怎样想，个体缺乏独立思考的意识。哈佛大学的一位教授为了说明人的从众心理，曾经在课堂上给他的学生们讲过这样一个故事：
有一种奇怪的虫子，叫列队毛毛虫。顾名思义，这种毛毛虫喜欢列成一个队伍行走。最前面的一只负责方向，后面的只管跟从。生物学家曾经做过一个有趣的实验，诱使领头毛毛虫围绕一个大花盆绕圈，其他的毛毛虫跟着领头的毛毛虫，在花盆边沿首尾相连，形成一个圈。这样，整个毛毛虫队伍就无始无终，每个毛毛虫都可以是队伍的头或尾。每个毛毛虫都跟着它前面的毛毛虫爬呀爬，周而复始。直到几天后，毛毛虫们饿晕了，从花盆上掉下来。
这些毛毛虫遵守着它们的本能、习惯、传统、先例、过去的经验、惯例。它们干活儿很卖力，但毫无成果。它们的失败在于失去了自己的判断，盲目跟从，进入了一个循环的怪圈。发生在动物身上的事情一样也发生在了人的身上。该教授又向学生们展示了这样一个实验：
有一个课堂曾请了一个“德国化学家”来展示他最近发明的某种挥发性液体。当主持人将满脸大胡子的“德国化学家”介绍给阶梯教室里的学生后，化学家用沙哑的嗓音向同学们说：“我最近研究出了一种有强烈挥发性的液体，现在我要进行实验，看它要用多长时间能从讲台挥发到全教室，闻到味道的马上举手，我要计算时间。”说着，他打开了密封的瓶塞，让透明的液体挥发……不一会儿，后排的同学、前排的同学、中间的同学都先后举起了手。不到两分钟，全体同学都举起了手。
此时，“化学家”一把把大胡子扯下，拿掉墨镜，原来他是本校的德语老师。他笑着说：“我这里装的是蒸馏水！”
这个实验，生动地说明了同学之间的从众效应——看到别人举手，自己也跟着举手，但他们并不是撒谎，而是受“化学家”的言语暗示和其他同学举手的行为暗示，似乎真的闻到了一种味道，于是举起了手。
教授通过这些有趣又很有哲理的小实验，告诉他的学生，不论是在生活中还是在学习中，很多人都容易犯毛毛虫的错误