独立思考是做学问的法宝，也是独立人格形成的标准。今天，人才的一个标准就是必须要有自己的观点，敢于质疑和挑战权威，能够不从众、不僵化，拓宽思维的角度和广度，在独立思考中获取真知，在独立思考中形成有特质的个性。
哈佛精英第1课：思考，有科学的方法
有自己的认识，分清思维的角度
善于独立思考的人不仅能够站在自己的角度上去思考问题，而且能够从不同的角度思考同一个问题，能够对别人的分析角度作出独立判断，而不是简单盲从。
笛卡尔说：“我思故我在。”哈佛“与真理为友”的校训告诉哈佛学子们，只有拥有强大的思维能力才是哈佛人最高的特质，是哈佛人之所以成为哈佛人的依据。在哈佛大学的商业案例课上，有这样一个案例：
某跨国保健品公司，生产一种能促进儿童生长发育的儿童口服液，配方独特，利润可观。但是近来他们发现自己的产品中含有少量的性激素，如果儿童长期服用，会造成早熟。教授要求学生扮演该公司的总经理角色，提出自己的经营方针。
对待这样一个问题，善于独立思考的人，不会急于去看下面的“正确答案”，而是习惯先让自己停下来，想想自己的解决方案。那么，你对这个问题有什么看法呢？以下是一个哈佛学生的回答：
公司应立即改变产品的配方，以使产品中不再含有性激素，并且停止生产原产品，已经出厂的要尽快地收回并向公众进行解释和道歉，取得公众的谅解，树立公司良好的形象。否则，明知其有害于儿童的生长发育仍生产出售是不道德的。
看完这个答案以后，也许你会想：哦，也不过如此，和我想的一样。或者，哦，原来是这样解决的，人家的思维就是好，大加赞赏、佩服一番，自以为求到了真经。然而这些并不是哈佛教授要教给他的学生的。
一些学生先是算出销售这种产品所获取的利润，停止销售及改变配方可能引起的损失，又探讨了用其他产品能否填补这块利润损失，然后得出结论：首先，该产品为公司获取了巨额利润；其次，停止销售和改变配方会给企业带来很大的损失，并且这种损失是无法用其他产品的增产来弥补的；第三，产品既然已经通过有关鉴定，就表明生产该产品并不违反法律规定，公司完全应该采取各种手段追求最大利润，以对股东负责，根本不应该自寻烦恼自找苦吃。综合型和人际关系型的学生立即反驳道，企业行为如果存在道德上的问题而仍长期坚持的话，其势必会影响企业的长期发展，最终对企业是有害的。同时，企业不得不想办法应对人们对公司广告的不信任感和抵抗情绪，这种企业形象的最终恶化，势必导致企业的最后失败。
看了这个答案后，你或许会认为，他们的办法也很好。不错，不同背景的人，都会对同一问题作出合乎其背景特征的分析，“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，不同的人对待同一事物看法不同。同一个问题，从不同的角度分析，可以得出不同的结论，正如罗迦·费·因格所说的“事物的正确答案不止一个”。这时候你要问一问自己，你的角度是什么？你的立场是什么？你为什么只是喜欢赞同别人，而没有自己的思考呢？
以下是另外三种类型的人给出的解决方案：
公司是否考虑将这种产品换汤不换药地悄悄改名为青少年口服液，或者在广告宣传中加入疗程说法，告诉人们，这种产品用一段、停一段效果会更好，这样就不会发生由于使用太多而造成儿童成熟明显提前的现象了。
上一位同学的观点在特殊情况下是可以考虑的，因为企业必须考虑自己的利润，但是，那却不是长久之计。公司应该在继续销售该产品的同时，投入大量的人力、物力尽快改进配方，在外界尚不觉察中完成产品的更新。
看了这个故事以后你会发现，其实每个人都在从不同的角度去解决一个问题。第一个学生注重人际关系对企业的影响，他强调得到和责任；第二个同学有着良好的数理分析思维，他善于把问题量化，给出比较具体而精确的解决方案……所以对于一个问题常常会有不同的理解。大多数时候，同一问题，只有不同的解决方法和更好的解决方法，却没有唯一的标准答案。善于独立思考的人不仅能够站在自己的角度上去思考问题，而且能够从不同的角度思考同一个问题，能够对别人的分析角度作出独立判断，而不是简单盲从。
从不同的角度认识事物能得到真实的认识，但是只有多角度、全面地认识问题才能获得真理性的认识。我们每个人往往局限在个人的经验和立场上，只能对事物从一个角度加以认识，这个时候，你一定要明白，在此之外还可能有更好的理解。
批判，让思考更理性
教育的目的不仅仅是培养一个良好的公民，还包括培养一个“完整的人”。这样的教育不是通过重复训练培养一种技能，而是培养学生的鉴别能力，进行批判性思考问题的能力。
批判性思考就是对一切不轻信、不盲从、不屈服、不武断、不骄傲