代的侠客往往被称为“豪侠”。
西汉侠客中的几个典型人物的事迹很能说明当时侠客的一些特征，如朱家、郭解、剧孟、楼护、陈遵、原涉诸人。朱家藏亡匿死，从不张扬。他赈济贫贱者，做好事从不图回报，自己的生活十分简朴。郭解年轻时做了许多坏事，成年后改邪归正，他“振人之命，不矜其功”，常常以德报怨，厚施薄望。一次他出门时，有人叉腿斜视，手下的门客十分气愤，想杀死那人以取悦郭解，郭解却没有同意。他认为同一里巷的人不尊重自己的原因是自己的德行修养不够。当他人关时，“关内贤豪知与不知，闻声争交欢”。当他犯罪出逃时，有一个名叫籍少翁的人冒险帮助他出关，甚至为了不让灌夫知道郭解的行踪而自杀。剧孟在当时也声名显赫，甚至有“得剧孟若得一敌国”的说法。这样声誉的获得当然并不容易，剧孟乐善好施，赈穷济困，死的时候家里的财产不足十金。原涉是汉成帝时期的闾里侠魁，初始时任谷口县令，后来因为季父被人杀害而主动辞官，谷口的一些豪侠替他杀死了仇人。他被迫亡命出逃，后来因为大赦而回到谷口，受到当地豪侠的拥戴。他热心帮助他人的行为也是获得社会声誉的重要原因，这也使他家财不丰，最后竞陷入无钱修造祖先墓地的窘境。
汉代侠客并非只有豪侠一类，虽然豪侠是当时影响最大的侠客类型。从历史记载来看，汉代的侠客出现了明显的分化，司马迁在《史记·游侠列传》中就提及了匹夫之侠、闾巷之侠、乡曲之侠等各种分类，而当时的侠客分化尚处于萌芽阶段。在此后的《汉书》和《后汉书》中，也出现“并兼者”、“雄张闾里”、“桀健者”等侠客分化现象的记载。这其中还有一个重要现象是侠客内部一些人发生了变质，这是上层社会拉拢侠客的结果。郭解是一个典型的个案，他个人的变质代表了汉代侠客发生变质的迹象。虽然郭解年少时劣迹甚多，但成年后洗心革面，成为人们崇敬的侠客，而他的手下却仗着他的势力横行乡里，危害四方，他也无法管束。从郭解的例子可以看出，侠客已经不再是民间百姓的保护神．而是体现出百姓对立面的鲜明特征。更重要的是，一些侠客也想方设法巴结官员以在仕途上攀升，甚至蜕变为新权贵。“京师大侠”楼护的个人经历就是一个典型的例证。他听说外戚王氏五兄弟“竞致奇膳”，他处心积虑地烹调了一道名菜，取得了王氏五兄弟的欢心，这道菜被称为“传食五侯间”。后来楼护因此获得朝廷赏识，不久就被举荐为广汉太守，进入了上层社会。王莽执政后，楼护捕获了王莽的仇人吕宽，于是被封为息乡侯，委以京畿三辅防卫长官的重任，位列九卿，其子世袭其职。
两汉以后，中国步入了三国两晋南北朝时期，此时的一个显著社会现‘象就是民族融合。在南北割据的纷争战乱背景下，流民大量增加，促生了大量布衣匹夫之侠，而东汉后期大量拥有私人武装的豪侠继续存在，使得不少卿相之侠依然活跃，如从军阀混战中涌现出来的乱世英雄董卓、王匡、曹操、刘备、孙权等，他们便是所谓公侯型豪侠的典型人物。两晋南北朝，社会矛盾重重，土地兼并严重，促生了大量流民，其中不少便是侠客。尤其是流民组织的一些首领，既接纳游侠，自身也是豪侠。如东晋名将祖逖，青年时代行为放荡，不修边幅，不拘小节，在京师变乱后，与宗族百余家避难江淮，宾客之中多有侠客。从总体上看，三国两晋南北朝时期，侠的内容更趋多元化，体现出衰世放狂的鲜明特征。当时的侠客在政权更迭频繁、社会变化无从把握、社会心理崇尚权势的特定乱世背景下依然活跃，并且多数侠者的心态和行为体现出较强的功利色彩，以至于有人认为不应该再给侠客立传了。