明代以后，会理移民猛增，据乾隆本《会理州志》记载，“福建、广东、湖广、江西、云南、贵州以及川东、川北之流寓者，岁以万计，俱为开垦土地而来。”于是大量砍伐森林，烧荒造田。除囤垦占地、毁坏森林外，战事频繁。自元代后期起，彝族内部便多次发生冤家械斗，元王朝又对土官进行镇压；清代“五年一小剿，十年一大剿”；民国时期也连续大规模“进剿”，终于使田地荒芜，生态环境遭到严重破坏。
解放后，人口急剧上升，从10多万人口增加到30多万，建设用材和生活用材猛增，1950～1957年平均每年采伐林木12万株以上。1958年“以钢为纲”，省、地厂矿急需扩建，县内的各种小煤窑、小高炉、小铁厂遍地开花，公共食堂遍布，生产、基建、燃料、食堂用材几倍、几十倍猛增，县上新建伐木场6个，仅国有采伐工即达千人，但仍然难以满足需要，于是在“大砍大造”的口号下，大家都上山砍树，有的木材被扔在山上几年不用，以致腐烂。三年“大跃进”，全县1530多公顷（约2.3万亩）的成过熟林被全部砍伐净尽。
“文革”中，又反复“拔大毛”、“抽壮丁”，甚至集体“卖青山”，以木易物，年复一年继续过度采伐。“学大寨”中，毁林开荒出现高氵朝，森林面积继续直线下降。
1979年到1982年开始落实林业“两制”，一部分山林落实到户，但群众由于担心政策多变、树权不稳，于是纷纷抢砍乱伐自留山林。
除此之外，仅生活烧柴一项据有关部门估计，每年烧掉的木材便达21～28万立方米。生产烤烟，近年来每年又烧掉木材30多万立方米。
除乱砍滥伐外，森林火灾也极其严重，仅1952年到1985年便发生森林火灾4100多次，烧去的林地近百万亩。
自20世纪60年代以来，会理便多次营造飞播林，但由于用搞运动的方式造林，不讲科学、缺乏资金，再加上老百姓们毁林开荒，因此保存率仅百分之几甚至造林不见林。
森林不但面积锐减，而且质量严重下降。1958年以前每亩森林约蓄材4.3立方米，1975年下降到1.65立方米。1983年公路所达之处绝大部分已经成为荒山草坡，县城周围二半山大量出现光山秃岭，民谚曰：“水在江中流，人在岸上愁”，12个乡缺烧柴，70个大队饮水困难，旱季时人畜吃水竟用瓢舀秤分，1978年干旱7个半月，竟有9000多头牛羊渴死。
1982年据长江流域规划办调查，全县水土流失面积已占幅员面积的57%。全县土地的有机层每年减少1.5毫米，普隆公社莲花四组原有耕地250亩，因水土流失，到1982年只剩下了170亩。水土流失还造成水库、河床严重淤积，洪水、旱灾、滑坡、泥石流等自然灾害频繁出现。
1989年，会理县水土流失面积已经扩大到2900多平方公里，占幅员面积三分之二左右。1984年和1990年暴雨引发的泥石流造成死亡18人和死亡31人、失踪3人。
1988年长江流域规划办公室再一次对会理的水土流失情况进行了考察，并确定这里是长江上游水土保持重点防治区之一，自1989年以后，陆续实施了小流域治理。
铜厂沟小流域是会理县小流域治理的示范工程之一。
铜厂沟小流域治理以铜矿村为主，另外还包括了黎明和百草两个村的一部分。
在会理考察期间我特地访问了铜矿村。
这个过去远近闻名的“干巴村”在金沙江干热河谷地区的半山腰上，如今已经成了“石榴之乡”。一路上到处都是挑着累累果实的农民，装满石榴的汽车，以及一个又一个石榴批发站。到了铜矿村，满山遍野都是层层叠叠的石榴树，一湾又一湾，一片又一片，彩色斑斓的石榴让人们耀花了眼，红红的、珠子般的石榴籽甜在铜矿村人们的舌头上，也甜在他们的心窝里，房前屋后、满山遍野到处一片灿烂、一片甜香。
一坐下，主人就捧出一大堆石榴让我们尝鲜，还一再抱歉地说：“你们来晚了，早点来大石榴才多哩，树枝都坠得挨在地上了。现在大石榴都摘完了，只剩下了这些小的……”
但小的每个也有一斤来重，是我过去从来没有见过的。而且在那些不高也不大的石榴树上，每一株的果实都大得惊人、多得惊人。
30多岁的铜矿村支部书记、全国劳模亢进富穿着短袖体恤衫，黑黑的圆脸上满是汗珠，正在收购点里帮助村民们卖石榴，收购点外来往着收购石榴的汽车。听说我第一次来会理，他便掰开一个石榴，指着玛瑙般的石榴籽向我谈起了“石榴经”：
“会理石榴和别的地方不同，果皮一般是黄绿色的，只有向阳的一面透出淡红色，有彩霞般的花纹；籽粒是马齿状的，个大味甜，又是软籽，成熟的籽粒晶莹剔透，也有彩霞状的花纹……据西南农大分析，含糖量高达14%，还富于维生素C和多种氨基酸……储藏三五个月绝对没有问题。”
在我的询问