不是个别地方了，全县1万来人口中，有3000多人长期缺水，去年夏天到秋天连续120多天没有下雨，全县二分之一以上的地方人畜饮水困难。我们队已经在这里打了三年井，今年想对全县的水文地质情况进行一次普查，彻底搞清玛多地下水的蕴藏情况。”
为了对整个县情有更全面的了解，我采访了30多岁的藏族县长杨英。
这位工作于雪域高原的县长大学毕业后还在继续读在职研究生，反应敏捷，思路清晰，他用熟练的汉语和我交谈，没有客套话，开门见山地直奔主题：
您要了解草原退化的原因，我认为，除了自然因素外，也有人为因素。1958年的大跃进，20世纪70年代的农田学大寨，乃至以后的强行推广人工种草都造成了草原大片退化。除此之外还有采金，马步芳统治年代就开始采，几十年从没停止过，80年代初曾达到高氵朝，以致把大片草原变成了不毛之地。
20世纪90年代以来玛多一直严重干旱，但今年雨水突然多了起来，您看，政府大院的草都长起来了。大家很高兴，以为玛多的生态环境好转了，但我觉得这是厄尔尼诺现象引起的异常反应，是反常的，并不可靠，短时期的改善之后，干旱、全球变暖的现象极可能再次加剧。
杨英的感觉和担心是有科学依据的。
厄尔尼诺（EINino）之名在气象学中使用起源于秘鲁和厄瓜多尔。这种现象的出现已经有几千年历史，但直到1891年才被人类发现。当时一群西方航海学家登上了秘鲁的西海岸，发现漫长的海岸线附近有一股暖流，暖流沿海岸流动，竟让这块世界上降雨最少的地方空气潮湿起来，降雨量逐渐增多，昔日黄沙漫漫的地方最后竟成为牧草丰美的绿洲。
由于这股暖流每年随圣诞老人一起到来，一直持续到第二年的3月以后才逐渐消失，于是人们便给它取了一个吉祥而美妙的名字“厄尔尼诺”——圣婴。
但是后来人们发现，这个“圣婴”给人类带来的并不都是福音。
专家们统计，1969、1983、1987、1991年出现的厄尔尼诺现象，曾使我国长江流域发生了严重的洪涝灾害；而1957、1969、1972、1976年发生的厄尔尼诺现象，又使我国东北地区出现了严重的低温冻害。
特别1982年至1983年厄尔尼诺降临人间时，海面水温骤升，竟高出过去平均温度7℃之多，引起全球气候异常，让人类生活在“水深火热”之中：一部分地区出现了几十年甚至几百年不遇的大面积干旱，并伴随着森林火灾；另一部分地区却遭到了百年不遇的暴雨和洪水，台风、冰雹、雪灾、冻害也向人类袭来。全球估计直接经济损失达200亿美元以上，直接死亡数百万人，仅埃塞俄比亚的大旱便造成400万人无家可归，200万人成为饿殍。
而1997年到1998年发生的厄尔尼诺却是20世纪规模最大的一次。由于大气环流的改变，南北美西海岸连续发生暴风雨；太平洋东海岸的智利北部和中部、秘鲁、厄瓜多尔、阿根廷、巴西南部、乌拉圭、巴拉圭等地暴风雨雪成灾，洪水大肆泛滥；加勒比海的洪都拉斯、海地、巴拿马、尼加拉瓜、危地马拉、哥斯达黎加等国严重干旱；孟加拉国四分之三的土地被洪水淹没，中国长江、松花江、嫩江洪水泛滥；许多地方发生森林火灾，仅印度尼西亚1997年就烧毁雨林200万公顷（3000万亩）……
厄尔尼诺现象过去一般两年到七年出现一次，但20世纪90年代以来却出现得越来越频繁。设在美国华盛顿的世界观察研究所曾发表了一个研究报告，认为90年代发生的灾难性气候竟比80年代增加了五倍，而且由于全球变暖已经形成，这些灾害极可能是今后更大灾害的预演！
科学研究表明：在过去漫长的岁月中，大约每两千年，地球温度才升高1℃，但近100年，仅仅一个世纪就升高了1℃，速度提高了20倍！而在21世纪末，可能再升高5℃！
全球变暖将使冰原加速融化，使海平面急剧上升，使人类走进大火、洪水、干旱等各种灾难之中。
总之，将使人类面临灭顶之灾。
除了“圣婴”还有“圣女”拉尼娜（LaNina），圣女总是紧随圣婴之后潇洒降临。
和厄尔尼诺现象相反，海面水温低于往年被称为“拉尼娜”。专家们认为，拉尼娜现象是大自然修正厄尔尼诺现象、寻求平衡的一种方式，干旱之后降临甘露，高温洪涝之后出现低温无雨。
但是，专家们同时指出，拉尼娜现象的出现也是全球气候异常的明显信号，并会对热带大气环流造成重大影响，从而进一步导致全球气候失常。
和厄尔尼诺相比，拉尼娜似乎常常带着温和的微笑，但这微笑却是阴险的，让人们防不胜防。
在东南亚，拉尼娜导致暴雨不断，干旱之后又洪水泛滥。
在南美的厄瓜多尔、秘鲁、智利等地，厄尔尼诺期间洪水成灾，但在拉尼娜期间却是赤地千里。