三个年轻人又在一起斗地主消遣时间。据说“斗地主”最先起源于贩城，是干部们下乡的空闲时段，打麻将吧是三个缺一，加之桌椅麻将缺一不可，干脆搞一副扑克，三个人席地而坐，游戏开始。这种玩法是“争上游”升级为“跑得快”后，再次改编升级而成。每局游戏中，发牌时要留三张底牌，最后归叫分最高的“地主”所有，和另外两个“农民”对战，先出完牌的一方为胜者。这种玩法简单，娱乐性强，老少皆宜，非常适合“小赌怡情”，已从贩城开始风靡全国，以后冲出亚洲走向世界也未必可知。
那小祈不善言语，却牌技极佳，他上挑下接，又善于记牌，往往到最后，别人手上几张什么牌，他能猜个八九不离十。一时手气火了，他就凭着两三张稍好的牌直接叫买，底牌一翻，不是买到大小王牌，就是凑成四张的炸弹，自清和夏洁的“赌资”就源源不断流到他的面前。二人叫苦不迭，又往往配合失误，本身能赢的牌，结果总落入小祈的圈套。偶尔手中有了炸弹，咬牙轰将出去，以为正中人家七寸，结果炸翻了自己，眼看着给对手增值。自清不得不感叹，原来这玩意儿和某些人类大同小异，讲究勾心斗角挑拨迎合，实力往往落了次位。
这种输钱伤脑筋的事情终究不爽。还未到十二点，夏洁便闹着要走。自清虽也觉得没有意思，本来准备等到钟点的，夏洁却态度明确，他也只得辞别出门。
外面正飘着毛毛细雨，空旷的夜里，温度明显低了许多，那风儿裹住雨丝无孔不入，直往人衣服里面钻。夏洁在后面两只手护住前胸，却冷得直打哆嗦。自清当然也冷，他想了想，侧头大声对后面说：“夏洁，你说水中的鱼啊虫啊什么的生活得好不好？”
夏洁探出脑袋，不知所然的回答：“有什么好不好的？”
自清忍住寒风的侵袭，笑道：“肯定生活得不好，否则它们为什么要上岸，变成爬行动物，演化成人类？”
夏洁仍旧茫茫然，她回答：“自然演变，大自然的规律罢了。”
自清牙齿都哆嗦着，解释道：“非也！它们游上水面就是为了取暖。这是一个简单的道理，连猴子都知道天冷了要抱团取暖。”
夏洁笑了一笑，扬着脑袋不再做声。
自清继续说道：“人类钻燧取火也是为了解决取暖问题，我们两个傻瓜是不是要冻僵了才能明白这个道理？”
夏洁在他耳边一笑，又犹豫了一下，说：“好，你冻病了，我也负不起这个责任。”
说着，夏洁就挪动身子，慢慢贴近了自清后背。她想了一想，接着双手环抱上去，将自清的西服扣子解开，拉紧后交叠起来，最后用手严严压住。这样一来，寒风就被挡在自清的西服之外，身体也会暖和许多。同时，自清也感觉到，背后一副软绵绵的身体，正在不松不紧地贴着他，随着车子的驶动，能感觉到一对娇小的****，如兔子一样冲撞向他后背。
这个样子上了柏油公路，雨却浓密起来，从自清发间至额头一路汇集，流入眼眶，令眼睛酸胀难耐，生出许多泪水，加之迎面而来的车辆灯光，搞得自清连路面也看不清。夏洁又腾手拿出纸巾，不停替他满脸擦抹。终于看到路边一处房子，夏洁便叫停车，两人跑到屋檐下避雨，保持着一米开外的距离。原本亲亲密密的，如今深更半夜孤男寡女，倒一时沉默下来。
但男女之间，嘴头的沉默和内心的喧闹可能会同时并存。虽没有言语，但自清踌躇满志。他想，如果现在就过去，将眼前的她抱在怀中，不知她作何反应？又想如果顺理成章，怎能有过多的非分之想？男女之间的吸引，往往在于心领神会的微妙；真正到了男欢女爱，就会如同融化掉的冰棒，虽然成分未变，只是没有了先前味道。但即使自清踌躇满志，最终却变得踌躇不前，只是甩着满头的湿发，悻悻地问：“你冷不冷？”
夏洁也不说话，自顾自地唱起了歌曲：“都是我的错……”只是这一句歌词，后面的变成了“嘀哒嘀哒嘀……”。自清明白她的意思，偏偏闹着提前回来，如今被淋成落汤鸡。但他不说话，只觉得夏洁哼得好听。又站了一会儿，终究琢磨不透她的心思，感觉这样不咸不淡的，再下去会觉得尴尬，于是说声雨下小了，随后发动车子，载着两人驶进夜色之中。
（8）
次日，自清、夏洁来到辜书记家时，那小祈竟然还在计生室的小床上呼呼大睡，看来昨晚不曾回家。辜书记老婆说他可能择床，一直折腾到半夜。自清觉得好笑，喊醒了他，说：“听说你昨晚赢了七八十大洋，捻着指头一直数到凌晨？”小祈眼睛都不睁，有气无力地说：“身上痒，睡不着。”自清看那床单已经变色，知道不会干净到哪里去，回想自己也在上面靠过几次，脊背似乎就不自在起来。
村干部们和高、杨二人陆续来到，小祈不得不从床上爬起来。自清他们又将表格数据检查一遍，商量着下一步入户签字。这时吴镇长和财政所长等人驱车来到，他们只将表格一翻，然后就摇着头相对苦笑。
自清看在眼里，一颗心就像铅块一样直往下坠。