了辜书记家里。
辜寨村原来的大队部早就荒废了，辜书记那三间两层的楼房腾出一间，用作计划生育服务室，墙上到处粘贴了计生宣传图，以及村里的有关资料。房间角落立着一只大柜子，放满了表格纸册和避孕用具，实际上也是村里的办公室。
辜书记家的堂屋，也就是那女子进去的地方，平时看情况兼作会议室和进餐间。自清有点纳闷，也走进去，却看到女子和辜书记、闵主任说笑，一副十分熟识的样子。
辜书记看自清进来，张口就笑：“哟霍，是我们的夏小姐请了保镖呢，还是江书记私下当了护花使者啊？”那女子嘴皮儿一撇说：“辜书记不要吓我，我只剩十元钱了，哪里雇得上什么保镖！”闵主任不懂何意，也笑着说：“你们两人一前一后，倒蛮像一对地下工作者。”女子听见又转头对闵主任说：“地下是地下，只是并非什么工作者，就当是旮旮旯旯的蟑螂，不是躲着避着，就是恨不得一脚踩扁了呢！”
那两人听得不大明白，自清心里清楚，觉得这女子嘴劲了得，但还不失了机灵，就说：“我哪知道怎么回事！但只见这个人神态慌张，说起话来前言不搭后语，见了钞票眼睛放亮，还以为遇到了扒手呢。想到我也是共产党员，时刻要提高警惕，所以不露声色保持距离，哪里知道是你们的客人呢？”
辜、闵两人笑得更欢，再介绍过了小夏，原来是财政所的，和另一位叫祈志浩的同事，去年就挂在辜寨村驻队。自清再看过去时，那小夏脸上得意笑着，俨然打了胜仗的模样。
说笑一阵后，几个副职村干也来了，便开始入户落实面积。这是一项令人头疼的工作，首先在于主子难找。大门紧锁的，要到村外田间地头四处寻找。开着门的呢，多数又是老弱病残，不能当家。好不容易寻得主子，也有忙着农活爱理不理的。反复宣传了政策，他们却只愿意签那些条件好的，其余水土欠佳的，土地贫瘠的，路途遥远的，全当成食之无肉弃之有味的鸡肋。几个基层干部磨破了嘴皮，他们却只当听书说戏，无动于衷。还有一些冷嘲热讽的人，说：“干部上门的架势见多了，除了收款子，上环子，还能有其他什么好事情？”小夏鼻子都气歪了，反驳说：“别的就不说了，税费改革是国家端大碗往你们小碗里匀实惠。你们说起来干部没有做工作，这样的事情原来也难得落实下去！”有一两个妇女应声接过话头道：“难道不是么？别的不说，去年地里干得裂了嘴儿，有谁看到你们下来关心一下的？”
小夏他们虽然在村里驻队，但往年难得下来个十数次，只是在收农业税时象征性的随同一段时日，最后在村里对上结算时负责办理手续。现在费税改革必须财政所躬亲办理，所以他们才频繁下来，对村里的具体情况并不了解。这些自清当然清楚，忙接过那妇女的话题说：“说话都要凭着良心。去年抗旱，先不提别的部门，我们总支在渠道上值班，光是看水护渠就半个多月！工作是用来做的，不是用来看的。”
其他村干部也满腹委屈地解释，说他们如何组织，日夜操劳。那妇女没有了道理，却偏想护住一丝脸面，说：“水是抽来了，但晚了一些，稻子少了很多产量，也不知道你们先前做什么去了！”
“我们做什么去了？”自清现在是真生气了，他说：“你以为我们做事就你嘴巴上说的那么简单，以为抗旱就像拧自来水龙头啊？那二级抽水机站荒废了好多年，哪里还能启动得起来？又是配零件，还要清渠道，才能从下面的湖里抽上来。那湖里也只剩下一摊水，还要从一级站转灌，辗转了许多路程，直到接通贩水河。最关键的是贩水河也水落三秋，够不进泵站，镇里又在下流拦截打坝，花了十多万元。你们只剩下拿个铁锹在田头铲出两锹泥土，就看着水儿哗哗地流进来，哪里知道办事的艰辛！”
这人良久无语，最后说：“好好好，我配合了你们的工作，叫我当家的把那字儿签了罢！”村干部们舒展眉头，笑了对那娘们说：“你自己的不够呢，将你那两个小叔子的一并儿叫来签了！”
局面刚刚打开，财政所干部祈志浩也来到，老远就掏出香烟分发众人，说有事耽误来晚了。接着还是做那些琐事，一天下来，几个人都如消气的皮球了无精神。
这天下班后，自清、小夏、小祈一起坐公交回城。以后几天天气晴好，自清就骑摩托下乡。下班时，辜书记要他带着小夏、小祈。自清哪里同意，说：“车胎里充气不足，如果在后面绑个板车，还是勉强可行的！”那小祈倒也礼让，作出绅士状，一个人步行上公路，然后再乘车回家。自清只好带着小夏，也没有什么很多言语，进城后多弯了几条街，将她送到一个路口后就回家了。