正当这名工程师跟儿子在池面打水漂儿时，他想到是否可以设计一种炸弹，让它在行进期间于水面弹跳，只有直接击中水坝时才会引爆。从池塘到打水漂儿再到弹跳的炸弹，这名工程师创造了“弹跳贝蒂”（Bouncing Betty）——有人称扭转了战争情势的炸弹。弹跳炸弹粉碎了两座德国水坝，引发的大水冲毁了绵延一百英里的厂房、设备及桥梁。
进行跳跃思考
找出足以贯串成长链的联想或概念，也许需要多费思量。人们的思维往往略显僵硬，想像力很难不受拘束地恣意驰骋。在不同层次的类比之间来回，产生惊人的心智跳跃，对我们而言并非易事。脑力激荡是协助你创造如此庞大跃进的有效方式。
许多人熟悉脑力激荡，以为交换各种意见就是在进行脑力激荡。但是它不仅止于此。尽管脑力激荡经常在团体中进行，但是个人也可以独自运用这项技巧。其原则殊无二致，只不过单人创造的概念，数量上无法与团体匹敌。若要充分发挥效果，必须遵守一些基本规则。
首先，大目标应该放在数量上。构想越多越好，不论内容为何。其次，过程结束之前，必须彻底暂停任何价值评判。认为点子愚蠢、无聊、不实际或任何暗示它们不够水准的念头，都应搁置一旁。脑力激荡之父艾历克斯·奥斯朋（Alex Osborn）建议“试着激发构想时，不要一边开车一边踩煞车”。第三，试着从某个点子再往上延伸发展，将一个点子视为跳板或一组概念的中心思想。第四，忽略逻辑或讲道理的需求，无意义或不真实的点子可以激发其他创意；个人脑力激荡的好处之一，就是你可能觉得可以更无拘无束地提出荒唐点子。第五，每一个点子都应该纪录下来，因为你将从中实现许多构想。可别忘了它们，你可能在评估构想之际，发现原本没见到的连结。
商品设计公司deo（苹果电脑的滑鼠和PalmPilo的构想，皆是出于这家公司之手）的设计师，定期进行脑力激荡来刺激创意并激发干劲。在一次为了设计新购物车而举行的会议中，他们提出了疯狂的构想：可以跟尿片黏合的魔鬼毡儿童座椅，如此就可以将学步阶段的幼童“黏”在购物车上；还有，替购买整箱保险套的人设计个人遮蔽棚。许多生鲜超市如今提供具有两层购物篮，侧边也能悬挂商品（例如用塑胶网包在一起的六瓶装饮料）的“迷你”购物车。这就是脑力激荡下的成果。
别因为觉得一片浑沌，而让脑力激荡害你裹足不前。脑力激荡本应杂乱无章。人们往往停止脑力激荡，因为它显得毫无成效，不过，最好的点子不会在一开始就浮现，而在你做了一阵子之后才会发现。所以，当你禁不住放弃时，再给自己五分钟，看看会蹦出什么创意。
酝酿创意连结
有时候，就连最富创意、伸展最远的思绪，都无法创造绝佳的联想。一旦发生这种状况，就该转身离去，什么都可以想，就是别着墨于眼前的问题。如果可以让问题焖煮个几小时或一天，也许能孵化出答案。尽管忽略一个如芒刺般的问题并不容易，但沉淀酝酿已具辉煌成绩，显示它确实可以萌生突破性解答。
神经科学家不明白酝酿之所以有效的确切原因，不过他们提出了一些理论。其中一项言之有理的理论，将酝酿的成功归因于刻意遗忘或忽略你在工作记忆中翻来覆去，但尚未产生有意义的解答概念。你的心智借由如此而离开徒劳无益的连结、死胡同和错误的揣测，潜意识因而得到新鲜材料供其运用——潜藏的记忆和联想。有必要强调这一点：酝酿是关于停止意识性的思考与同意，并且刻意忽略直觉产生的点子，以便让深埋的意念交会、发酵。
让心智在你睡眠时期翻转搅动，往往具有成效。19世纪化学家凯库勒（Friedrich Kekule），就是因此提出苯分子结构这个创新理论的。凯库勒在打盹儿的时候，梦到一条嬉戏的蛇将身体绕成个圈，试图咬自己的尾巴。这个环状结构正是他苦思已久的解答。
当然，不见得非要入睡后才能过滤你的意念。作曲家布拉姆斯（Johannes Brahms）表示，他最好的音乐构想都是在他擦鞋的时候涌现。康拉德（Joseph Conrad）需要新构想时，就泡到澡盆里。惠烈（William Hewlett，惠普电脑创办人之一）指出，“其实，你大部分的思考，或许都不是在工作时进行的。我在夜里试着入睡、早晨淋浴或刮胡子时思考。我想，这表示你其实大多数时间都在想着工作。有这么多我认为相当重要的日常杂务，真的很难坐下来专心思考。”
投入一桩需要专注的杂务，是让意念酝酿发酵的大好时机。物理学界最流行的运动，就是技术登出——攀登数百英尺高的光滑冰壁；科技公司经常创造机会，让员工咀嚼问题；一家波士顿公司在企业总部为员工盖了座迷你高尔夫球场，又将乒乓球桌搬到他们的餐厅中。
不论你投入体育活动或参观博物馆，都为酝酿期提供了养分。透过接触新材料、新联想和新地方，新连结所需的原料便埋入了你的