类比造就了品客（Pringles）薯片。
人体构造也充满了类推的可能性。单车骑士需要一种可以注入饮水，同时防止泥土渗入的水瓶。人类心脏的三尖瓣膜，成了新瓶口折盖的灵感来源。
寻找类比的第三种方式，是将你的精神贯注于问题的另一个环节。汽车防盗装置的发明者，就是由此想出这项商品的构想。虽然吉姆·温纳（Jim Winner）在他的新凯迪拉克上安装了警报系统，但车子还是在刚买不久之后立刻被盗。在苦思如何防止下一辆车再度被盗时，他并未想尽办法打造更牢固的大锁。反之，他挖空心思琢磨阻止窃贼开走车辆的方法。他回想在陆军服役时，曾为了防止同胞使用他的吉普车，而在方向盘上缠绕厚重的铁炼，固定于煞车上。当他脑中浮现窃贼试图驾车逃逸的景象时，他想到：“转不动，偷不动。”
奔驰的想像是寻找类比解答的另一途径。其中涉及的功夫，几乎和想出绝妙方案相差无几，大概比得上五岁小孩提出的那种天方夜谭般的构想。以天马行空的想像力解决问题，最著名的例子之一，发生在爱因斯坦身上。
爱因斯坦试着理解时间的相对性时，想像一个人坐在快速驶离大型钟塔的电车上。他忖量着，假使电车以光速行驶——与时钟影像传入乘客眼中同样速度——那么时钟在乘客眼中将显示怎样的时刻。由于乘客与时钟反射的光线等速移动，时钟的影像将不会出现改变，仿佛时间静止不动一般。爱因斯坦于是明白，时间的测量取决于速度。
许多人在寻找问题解决策略之间的相似性时，遭遇许多困难，两种状况看似截然不同时尤其如此。诀窍在于超越个别状况的实际细节，试着寻找共同的作业原则。请尝试解决以下问题：
一名住在国家边界附近的农夫，在邻国找到了一份工作，日复一日地跋涉到邻国上工。他每天穿越边境，守卫都会彻底搜查他和他的手推车，寻找可以课税的珍贵物资。他有时载运粪肥，有时则载运稻草或泥土。守卫确信他涉及走私，因为有太多居民试着逃离该国的高压政府。这场猫捉老鼠的游戏玩了好几个月，守卫一再搜查他的推车，农人也一再宣称没有需要申报的物品。守卫始终没有找到什么。几年后，一名守卫在小酒馆里遇到农夫，要他吐露真实故事。农夫承认他的确行有私之实，请问，他是怎么办到的？
如果你从金手指的故事看出相似之处，你就对了：农夫走私的正是手推车零件。
看到这个类比之后，你能否找出以下两个典型问题之间的相似处？
●一名病人长了一枚无法开刀取出的肿瘤。他只能靠放射线治疗，但高剂量的放射治疗又会伤害周围的健康组织。如何能治疗肿瘤又不破坏健康组织呢？
●小国独裁者受到判军围攻，因而逃到位于该国农业中枢的堡垒中避难。堡垒囤积的补给品足以维持好几个月，独裁者的军队也在通往堡垒的所有通道上埋了地雷。在通往堡垒的路上进行任何重型活动都会引爆地雷，而叛军经费短绌，无力购买飞机。叛军如何成功攻打堡垒？
两个问题虽然南辕北辙，但其结构和解答却可比拟。你或许察觉肿瘤和堡垒的相似性——都需要被铲除，然而攻击行动必须局限在一定范围内，因为周遭范围只能承受轻微损伤。两项案例所需的是力量的聚合。就肿瘤而言，答案在于集中许多条低放射能的辐射线，从不同角度汇集于肿瘤上。这是一种实际的治疗方法，如今广泛地运用于放射治疗上。至于攻打堡垒，可以派遣许多小型叛军部队借陵路逼近堡垒，设法避开地雷，然后一声令下同时向堡垒城墙进攻。
当然，别让两项问题显而易见的相似性遮掩了它们各自的独特之处。前不久，外科治疗的研究进展，使得外科小组能将患癌的肝脏完全自患者身上取出，以最大强度进行放射治疗，然后重新植入患者体内。如此一来，周围的组织便可以完全不受损伤。
放松你的思维
许多蹦入脑中、看似简单的连结——例如以车钥匙代替小刀割开紧密的塑胶包装——其实牵涉的不只是一步的联想或一次的类比。在车钥匙的案例中，中间的连结步骤可能包括从钥匙联想到其他拆封工具，再到可以切割、刺穿或撕裂的工具。本质上，利用车钥匙划破包装的构想，牵涉了一长串类比。
有时候，透过单一类比找到的新连结，无法传递你所寻找的解答。其间的对比不够明确或不够特别，无法应付有待解决的状况。你也许需要想得更深并且放松你的思维，以便让更遥远的联想浮上脑海。思绪的长链可以扩展你的连结网路，它是心智自最原始的意念向外开展的每一小步所构成的。这条长链可能包含一系列类比，或是彼此隐约相关的联想。许多人运用这项技巧唤醒记忆，寻找可以勾起回忆的蛛丝马迹。试着回忆高中同学姓名的中年人，一般从学校的一点一滴开始——它的设施和场地、同学居住的社区，以及放学回家的路径。若要试着回想上周一的天气，也许可以从回忆那天的穿着及活动着手。
一次世界大战期间，一名英国工程师跟他的儿