确比较容易些。
专家能迅速而透彻地吸收资讯，因为他们在新资讯与原已具备的相关记忆之间找到联系点。任何领域的专家——西洋棋、桥牌、舞蹈、打字、音乐、运动或搜集酒标——都已培养出纯熟而敏锐的注意力，与直觉相差无几。
1973年的一场著名实验，针对西洋棋大师与新手进行研究，突显出专家注意力的能耐。棋盘上摆了24颗棋，棋子的布局，彷佛某场棋赛正走到了一半。两方棋手各花五秒钟凝视棋局，然后被要求依照记忆重建每颗棋子的确切位置。此外，实验者也要求大师与新手注视另一盘随意摆放24颗棋子的棋局。对于任意摆放的棋局，专家和新手的记忆程度不分轩轾，然而当棋局摆设与实际棋赛相仿时，专家记忆即远胜过新手记忆。专家记得16颗棋子的确切位置，而新手只能记得其中4颗。
两方的差异，归诸于专家透过他们原已非常熟悉的布局模式记住棋子位置。资历较浅的新手，脑中则没有这些“参考”模式可以提供协助。然而在任意摆放的棋局上，关于布局模式的记忆帮不上忙，透露出专家天生的记忆能力并不比一般人高强。
魂不守舍的后果
许多记忆问题的根源不在于健忘，而在于注意力不集中。由于不专心或偶尔心不在焉，你只能记住事情的部分环节。事实上，你现在很可能就走神儿了，说不定一边阅读一边想着晚餐该煮些什么。人人都有魂不守舍或精神涣散的时候；疲倦、饥饿、睡意，对我们的专注能力尤其具有杀伤效果。有些人甚至整天都魂不守舍。
做白日梦或许很有趣，通常比你眼前的事好玩多了。假如你是位艺术家，让思绪神游九霄云外或许是工作的一部分。然而对多数人而言，这是浪费时间，因为我们未尽应尽的职责或记下应记的事项，于是就得从头再来，否则事情没有做对的一天。
我们的思绪比我们想像中的更容易神游。
芝加哥高中的学生提供了一个范例。有一门课是专为资优的高年级生开设的，负责的老师因为讲课生动而深受学生欢迎。那天的课程内容关于中国历史，描述成吉思汗大军如何穿越中国西部，击溃沿长城驻扎的敌军，然后继续挥师北上攻占燕京。课堂期间，讲台上一只携带型呼叫器每隔一会儿就发出哗哗声，此时，老师便要求学生写下他们当下在想些什么。
学生们的心神压根儿不在课堂上。班上27名学生当中，只有2名学生的念头还可以跟中国扯得上边。大多数学生心里想着午餐、周末、男朋友或女朋友，以及体育活动。至于那两名想着中国的学生，一人回想上星期和家人在中国餐馆享用的大餐，另一人则百思不得其解，中国男人为什么要扎发辫。40分钟的课堂里，被记下或学习到的中国历史寥寥无几。
这种状况在大专院校内也不陌生。如今，许多讲堂都配置了网际网路连线设施，教授可以查探学生究竟在复习笔记还是留连其他网站。在一受访班级中，超过半数的学生驰心旁骛。
当从事一成不变的例行事务时（即那些已做过千百遍、认定自己闭着眼睛都可以完成的工作），更容易分心走神。执行这些活动时，除非时时检查自己的注意力，否则习惯成自然，不用多久，我们的心智又要开小差了。飞行员每趟飞行前检验各项仪器功能，皆须注意自己专注与否。尽管他演练这套流程已不下多次，但仍有条不紊地避免自己落入习惯，凝神执行每一道步骤。
粗心可能害我们惹上大麻烦。内行的驾驶人——好比赛车手——透过先见、练习与经验，练就遭遇紧急状况时的反射动作，所以即便没有出于意识地投入注意力，迷你心智会在察觉需要时，顷刻进入作战状态。熟练的驾驶人可以在一瞬间做出让车子侧滑的决策，尽管这样的动作完全违反直觉。然而，驾驶技术稍差的大众，不具备这些特殊迷你心智。遇到紧急状况时，我们不纯熟的迷你心智指示我们拉回打滑的车子，反而使情况变得更糟。聚精会神和深思熟虑可以推翻不纯熟的迷你心智，提醒我们以更好的方式应付紧急事件。