拼命干的劳动表现，从小队的副队长升为了公社里年轻的小干部。
在持续三年的“大跃进”和人民公社化运动，加上三年严重的自然灾害中，秀琼回到了小镇。当她走进自己的小家时，仅有的一口铁锅也在大炼钢铁中被人破门抬走了，她这次回来必须得参加生产队的劳动才能在公共食堂里吃到一勺菜叶拌米糠煮成的饭。
这一年是一九六零年，“左”倾错误的严重后果集中表现的一年。工业被迫下马，农业因劳力外调而粗放耕作导致粮食减产，加上严重自然灾害导致物资奇缺和市场供应紧张，城市人口人均月口粮必需凭票才能供应九斤大米，农村社员每天能吃上二两大米的也不多。秀琼正是在这样的窘境下回到小镇的。因为她在省城没有户口，自然没有口粮，她只好被两个哥哥赶回了农村。
在省城喝了两个月菜叶煮稀饭的秀琼回到小镇时早已经营养不良，在小资的公社食堂里更是日日只能以粗糠野菜为食。在一次建设水库的劳动中因为劳累过度昏迷在大坝上。
她醒来的时候已经躺在了自己的小家里，福贵正坐在她家的灶头旁。她一见到福贵就哇一声大哭起来。福贵没吭声，闷着头走了出去。不一会儿又进来，从棉衫里拿出一小缸白米饭。
“吃吧，你是饿坏了才成这样的！”
“呜……你还对我好？我走了三年了，你还对我好……”
“别哭，快吃了吧！这三年你去哪里了？”
“省城我两个哥哥家，我舍不得我妈，我妈也舍不得我孤苦伶仃留在农村，所以我才走了，在省城的缝纫社里做活计。福贵，我对不起你……”
“你走的时候为什么不和我说一声呢？你不知道，我第二天发现你不见了以后，感觉连天都塌下来了。要不是大跃进运动逼上梁山，饿估计我都活不成了……”
“福贵，别，你快别说了……你以为我走了心里能好受吗？我爹死了还有个妈，我舍不得她啊！留在镇上没连一个亲人都没有啊！谁让我这么命苦呢？哇……”
“秀琼，你别这样，影响不好！让人听到了还以为我欺负你呢。快吃了吧，这是我一个礼拜的粮食，我让伙食主任给我煮了这缸白米饭，你快吃了，要不就会饿成浮肿病，会死人的！”
秀琼接过缸子，和着眼泪狼吞虎咽地吃着这极香极香的白米饭，吃一阵哭一阵……
“秀琼，这辈子让我照顾你吧！只要有我一口饭吃就不会饿着你，你把我当了亲人吧！三年前没说的话现在我全说了，我以为这辈子我连说这些话的机会都没有了……”
“呜……哇……福贵……”
PART4
一九六一年春。是调整和恢复国民经济的重要时期。农业、工业、商业、手工业都经过调整后初步恢复。
福贵和秀琼正忙于准备把阶级矛盾友好化时，秀琼的母亲突然出现，要再次带她回省城去。秀琼把她和福贵的婚事告诉了母亲，母亲淌着泪说：“孩子啊，女儿啊！在农村里阶级成分不好的人是要遭欺负的，去了省城咱低着头做人过日子吧！你一个人留在镇子上孤苦伶仃是怎叫我放得下心呢？前阵子你哥把你赶回来确实是粮不上灶了啊，现在稍好转了我就非得要把你接走不可！”
“不，我不回去！妈，现在有福贵照顾我，饿肚子的时候我都能吃上一口白米饭，福贵对我那么好，我在这里您老人家可以放心的！”
“放啥心啊！妈在省城日日夜夜牵挂着你啊，女儿是妈的心头肉！孤苦伶仃去靠一个男人过活能叫我放心吗？福贵人好我知道，可是现在阶级界限这么分明，他根红苗正的，你咋和他在一起呀！他咋照顾你一辈子？”
“他会的！妈，我相信福贵他会照顾我的！”
“秀琼啊，你别犟了，拾掇拾掇咱明天一早就走吧！”
“不！我不走了，妈，我要再走了，福贵要伤心死的！”
“那你就不怕你妈我伤心死吗？！女儿啊，你跟我走吧！你和他不合适啊！”
秀琼看着母亲大把地流着眼泪，心里矛盾的不知如何是好。是啊，那个年代，阶级，成分，这代表了一个人的一切。当晚秀琼就去找福贵，福贵一听就哭着嚷起来：“你走吧！你再走三年我就再等三年！”
“福贵，我这不是正和你商量的吗？”秀琼急得哭了。
“不消商量！你走！我等你！”福贵激动地哭着转身就跑了。
这一夜，秀琼躲在被子里哭了一整夜。她知道福贵是和她耍性子，他是爱她的，只是经受不了结婚前还要重复三年前的同一幕伤心。可是面对母亲强硬的态度。“福贵，你叫我怎么办呢？”
第二天一清早，天还未亮。秀琼的母亲拉起秀琼，望望空荡荡的家，叹声气就拉着她走出了家门。秀琼低着头半步半步地挪到了镇子口，哇一声就大哭起来：“妈呀——！我的命咋这么苦啊！老天爷啊，救救我吧！救救福贵吧！——”她妈一把扯过她，抹着泪把她拖着向前走去。
在秀琼家门口守了一整夜的福贵跟在