锥刺他的脑袋，曾孝廉忍痛，乞求两鬼可怜自己。两鬼大怒起来，把他捉起来，望着刀山用力掷过去。曾孝廉感觉身体好像飘到了云霄之中，又觉得晕晕地坠落下来，刀刃便从自己的胸口刺了进去，那痛苦实在没法用言语来表达，他动了一下，由于身子的带动，刀口便扩大开来，忽然一下从上面脱落下来，四肢碰到刀刃，一块块地都被削掉了。
鬼又押着他去面见王者，王者命人计算曾孝廉生平所卖的官爵，和所霸占的财产，到底得到了多少金钱。立即就有一个拈着胡须的鬼在那里拿着算盘计算，说道：“总共为二百二十一万。”王者道：“既然是你积下来，还要让你带回去！”一会儿，便有鬼把金钱堆积到台阶上，堆起的金钱如一座小山丘。又有鬼把它们丢到铁锅之中，烧起烈火，把它们熔化成水，熔化之后，几个鬼上来，你一瓢我一瓢地要来灌到他口中。金水流到面颊上面，皮肤立即破裂，发出臭恶的气味，进入喉咙，脏腑都沸腾起来。活着的时候，只担心金钱不够多，到了此时又怨恨它如此之多。过了老半天才灌完。
王者命令鬼把曾孝廉押到甘州去投胎为女子。刚走了几步，见架子上放着一根铁制的横梁，一围有几尺那么大，上面套着一个火轮，有几百围那么大，上面的火焰成不同颜色，不停地来回缭绕，火光直冲云霄。鬼鞭挞曾孝廉，让他快点登上火轮上去。曾孝廉只得把眼睛一闭，往火轮跳去。一上去，火轮就随着他的脚转动，一圈一圈，感觉好像要坠落了，吓得全身都凉了。
等他睁开眼来一看，自己的身体已变为了婴儿，而且还是女儿身，看自己的父母，身上悬挂着鹑鸟的羽毛，裹着破败的棉絮，住在一间土室之中，乞讨用的拄杖，和盆瓢还放在屋里，知道自己已投胎为乞丐人的孩子。父母整天拿着钵带着她外出乞讨，讨来的东西，连肚子也填不饱。穿着破碎的衣服，常常寒风刺骨。十四岁之时，被卖给了顾秀才做妾，衣食才能基本得到满足。然而他家的主妇是一个悍妇，整天打骂她，幸好顾秀才对她还比较怜爱，心才稍微宽解些。
东边邻居家有个品行恶劣的少年，一天，忽然爬过墙来，逼迫她和他私通。想起自己前世的过恶罪孽，已被鬼责罚，想不到今生还要受折磨，于是大声疾呼起来，顾秀才和主妇听到她叫喊都爬了起来，少年才逃窜而去。
一天夜里，顾秀才到她房里来睡，她正在枕上喋喋地诉说自己着自己的苦处。忽然一声震厉，房门被劈开，两个贼人手持着刀走进来，一刀把秀才的脑袋砍了下来，把屋里的东西全搜罗而去。她蜷伏做一团，缩在被子里，不敢发出一点声响。等贼人去了，才一下从被子里爬出来，叫喊着跑去叫主妇。主妇也大吃了一惊，哭泣着来到房里查验。于是主妇便怀疑是她和奸夫杀死了自己的丈夫，写了张状子报给了刺史，太守严厉审讯，竟然使用酷刑逼迫她屈服，拟定把她凌迟处死，衙役把她捆绑起来，拉到刑场准备处死。胸中的冤气堵塞在胸间，顿脚极力叫喊申辩自己所蒙的冤屈，觉得即使是阴间十八层地狱之中也没有这样黑暗。正在悲号之间，听到同来的人呼喊道：“只是梦罢了！”
忽然一下醒过来，见老僧还盘腿坐在蒲团上面，同来的人竞相对他道：“都要临近傍晚了，为何睡那么久？”曾孝廉才一脸惨淡地坐起来。老僧笑道：“二十年的宰相，实现了吗？”曾孝廉更加觉得惊异，向老僧拜了一下，向他请教这其中的玄奥。老僧道：“如能修行仁德，即使身处险恶之境，也会得神佛的度脱，山僧哪里知道什么呢？”
曾孝廉原是得意之气来的，自己不知怎么地灰心丧气地回去。想要做宰相做大官的念头，在心里也淡了。后来果然进入山林，没有知道他去了哪里！