汇聚成一条小溪，往外边地势低的地方流去。
沿着小溪，他们知道，会抵达一处冰瀑出口。
只是，冰瀑的外边悬崖上，有一对凶悍的雪鸮夫妇守护，还有永霜灵芝，估摸着永霜灵芝还没长起来，三人也就不过去了。
他们在温泉池旁卸下滑雪板，稍作休整。阿丽娜和尤利娅还脱去鞋袜，坐在池塘边泡了一会儿脚，舒服地眯起眼睛，像两只慵懒的小猫。
程砚之由于怕热，不喜欢泡温泉，他只是用手电筒朝着池塘里仔细照射了一下，想要搜寻有没有危险的动物。
很显然，并没有。底下都是光秃秃的石头，偶尔有一些小鱼游弋，但数量并不多。
能承受如此高温的小鱼，在热带地区比较常见，在严寒的西伯利亚，自然是稀罕物。由于太小，估摸着也不好吃，所以程砚之就没打算捕捞。
小鱼悠闲自得，也表明温泉里并无危险。
这种温泉水，蕴含的矿物质较多，成分可能比较复杂，程砚之也不确定能不能喝，因此三人还是要寻找别的水源。
好在有雪地摩托，而离勒拿河也并没有多远，大不了水桶里的水用完之后，再去勒拿河里取。
不得不说，有车就是方便。
而这辆雪地摩托十分皮实耐操，至今没有出现故障或异常。
稍事休息后，三人继续探索洞穴。
因为，三人很谨慎，要确保这处洞穴足够安全。
上次过来，由于酋长大叔等人还在外面等着，他们后来又去摘取永霜灵芝，耽搁了不少时间，所以仅仅只探索了一小片区域。
这一次，就是探索远离溪流的其他区域。
洞内并非死寂，窸窣声、轻微的蹄声不时传来。
手电光扫过，能看到一些小型啮齿类动物在岩缝间敏捷穿梭。然后还映出了几头在低洼处啃食苔藓的驯鹿，以及不远处一小群体型壮硕、毛发厚密的麝牛！
它们悠闲地踱步，显然已将此视为安全的庇护所。
在外面这么多天，就没有发现麝牛，但是这里却有不少。
麝牛是北极最大的食草动物，在地球上已生存了60万年，是冰川纪残留下来的古老生物，主要生活在格陵兰岛、加拿大北部、美国的阿拉斯加。挪威北部和俄罗斯西伯利亚等地区也有少量。
据报道，由于麝牛保持能量的效率极高，所需的食物仅占同样大小的牛的1/6，麝牛边吃食物，边睡觉消化。
据出土的化石结合地球的历史分析，麝牛曾在北半球分布极广。远在200多万年以前，曾发生过巨大的更新世冰川运动，使气候剧变，曾一直蔓延到中纬地区。在美国中部的肯塔基州曾发现其遗骨；在法国，石器时代的洞穴中不仅发现其化石，而且岩洞的壁画和雕刻中也有其形象。
石器时代结束时，麝牛便因大量捕杀而从欧亚大陆消失了。由于当时北美大陆尚无人类居住，麝牛才得以幸存。
后来，北美地区（加拿大、美国的阿拉斯加等）、以及欧洲的挪威北部、俄罗斯西伯利亚等，引种了不少麝牛，有些是人工饲养，有些则是放养。
因为这种北半球的环境，是十分适合麝牛生存的。在远古时代，白令海峡还是陆桥的时候，麝牛就能通过这条通道，在欧亚大陆和北美大陆之间进行迁徙。
在保护下，麝牛繁衍得极快。在阿拉斯加大约已有3000头麝牛，在全世界大约有8万头，已不再被认为是濒危动物，某些地区甚至允许对其做限量的捕杀。
在国内，目前没有活的麝牛，只是在大西北曾挖出过一些类似的化石，比如柴达木兽、和政羊、半麝化石。
另外，在上世纪七八十年代，中国动物园曾先后迎来过两对麝牛。其中第一对麝牛，是当时某某访华时，用一对大熊猫交换而来的。
可惜的是，第一对麝牛来了没多久，雄性因误食异物死亡，几年后，雌性则死于寄生虫病；第二对同样因环境不适与寄生虫病，未能幸免。不得不说是一种遗憾。
第一对麝牛中，雄性那一头被精心制作成标本，并被送至bj自然博物馆进行珍藏。它不仅因其稀有性而备受珍视，更是作为中美建交象征珍藏于国礼库中，仅特殊场合才展出。
程砚之三人拿着枪和手电筒，小心翼翼探路，若是能找到那种比较宽阔的出口，能将雪地摩托开进来就好了。
他们的运气似乎不错。沿着驯鹿群和麝牛群移动的方向深入，绕过几处巨大的钟乳石柱，前方果然出现了一个更为开阔的出口。
这个出口同样被厚厚的积雪半掩着，但明显比冰瀑出口宽大许多，地面上清晰地留下了驯鹿和麝牛进出的密集蹄印。
三人小心翼翼地跟随蹄印穿过积雪覆盖的洞口。眼前豁然开朗，刺目的雪光让他们下意识地眯起了眼睛。
洞外，竟是一个形似巨大葫芦的广袤山谷！四周是陡峭高耸、覆盖着皑皑白雪的悬崖绝壁，将这片谷地严密地包裹起来，形成一片与世隔绝的冰雪桃源。
之前冰瀑的出口，外面也是一座峡谷，但是那个峡