叶清歌把剑插进鞘，脸白得像纸。她低头看自己手臂，金血不流了，可剑痕发烫，好像在回应天梯深处的召唤。
“它不是失控。”她终于开口，声音小得快听不见，“是……被唤醒。”
李沧澜喘着气，抬头问她：“啥意思？”
“你吞了三百多个幽冥殿残党，他们不是恨死的，是‘自愿’死的。”叶清歌盯着他，眼神像剑，“可‘自愿’背后，谁在操纵？谁让他们笑得那么……怪？”
李沧澜心里一紧。
他想起那些人自爆前的笑脸——不是解脱，是期待。
是献祭。
“你是说……林雪薇的‘归乡幻境’，其实……”
“是诱饵。”叶清歌打断他，“她用护心符布阵，阵眼不是你，是天梯。她不是帮你躲因果，是帮别人……完成某种仪式。”
李沧澜一下坐起来，右臂抽了一下，他硬忍住，指甲掐进掌心，靠疼劲儿让自己清醒。
“啥仪式？”
叶清歌没回答。
她抬头看向天梯尽头。
那道青铜门，刚才……震动了一下。
风从裂痕里吹出来，带着腐朽的香味，像旧庙里烧完的供香，又像古老契约点燃的味儿。护心符在李沧澜掌心轻轻颤动，好像在回应门的召唤。
他突然觉得，自己像火上烤的鱼，一边是林雪薇的“救赎”，一边是叶清歌的“真相”，中间那根签子，就是他体内不听话的麒麟血脉。
右臂皮肤下面，又有动静。
不是血脉，不是筋骨。
是……心跳。
一下，一下，和他心跳不同步，却越来越强。
他低头，看见掌心“林”字烙印边儿上，出现个极小的青铜戒指纹样，和天梯裂痕深处那只手上的戒指一样。
叶清歌的剑鞘又轻轻抖了下，她慢慢抬手，指尖碰了碰那纹样。
李沧澜右臂猛地抬起，五指成爪，直朝她喉咙抓去！