一任传承者，树灵口中的挚友。
“你认识曦前辈？”虾仁沉声问。
“何止认识。”人族青年笑了，笑容中带着说不出的复杂，“我叫‘凌尘’，是曦的……剑侍。”
剑侍？！
虾仁、炎羽、炎烈三人同时愣住。
“三万年前，曦与魔祖同归于尽，我本应随她而去。”凌尘缓缓道，“但我活了下来，因为曦临终前交给我一个任务——守护混沌青莲的下任传承者，直到他成长到足以承担使命。”
他看向虾仁:“我等了三万年，终于等到了你。”
虾仁握紧青霜剑，心中警惕不减:“我凭什么相信你？”
“不需要你相信。”凌尘摇头，“你只需要知道，我对你没有恶意。相反，我是来帮你的。”
“帮我们？”炎羽冷笑，“你和这些叛徒混在一起，也叫帮忙？”
“叛徒？”凌尘瞥了袁罡和风翎一眼，“他们不过是被利用的棋子。真正的叛徒，另有其人。”
他顿了顿，继续道:“我知道你们在找炎魔祭坛，我可以带你们去。但前提是，你们必须答应我一件事。”
“什么事？”虾仁问。
“进入祭坛后，无论看到什么，听到什么，都不要相信。”凌尘语气严肃，“炎魔祭坛已经被影族的‘惑心大阵’笼罩，能扭曲认知，放大心魔。稍有不慎，就会堕入魔道。”
虾仁与炎羽、炎烈交换了一个眼神。
“我们凭什么相信你？”炎烈问。
“凭这个。”凌尘从怀中取出一枚青色的玉佩。玉佩呈莲花形状，散发着与混沌青莲种同源的气息。
虾仁体内的青莲种剧烈震动——那是遇到同源之物的共鸣！
“这是曦的随身玉佩，她陨落后，一直由我保管。”凌尘将玉佩抛给虾仁，“现在，物归原主。”
虾仁接过玉佩。入手温润，玉佩中蕴含着一缕精纯的混沌生之力，还有……一段残缺的记忆片段。
片段中，一个白衣女子背对着他，站在一株通天青莲下，轻声低语:
“后来的传承者啊，如果你听到这段话，说明凌尘找到了你。他是可信的，但也要小心——他的心，在三万年前的那场大战中，已经破碎了。”
记忆片段到此为止。
虾仁收起玉佩，看向凌尘:“我暂且信你。带路吧。”
凌尘点点头，转身对袁罡和风翎道:“你们先回去告诉炎烁，计划照旧。但要小心，炎羽他们已经警觉了。”
袁罡和风翎对视一眼，虽然不甘，但还是恭敬应道:“是，凌尘大人。”
两人化作流光离去。
凌尘这才看向虾仁三人:“跟我来。记住，跟紧我的脚步，一步都不能错。炎魔祭坛周围，布满了空间陷阱和杀阵。”
他率先走入密林深处。
虾仁三人紧随其后。
路上，虾仁传音给炎羽和炎烈:“这个凌尘，你们怎么看？”
“看不透。”炎羽摇头，“但他身上确实有曦前辈的气息，而且那枚玉佩做不了假。”
“我也觉得他可信。”炎烈道，“如果他真想害我们，刚才那一剑就能重创我们，没必要演这么一出。”
虾仁沉默。直觉告诉他，凌尘没有说谎，但树灵的警告犹在耳边——小心身边的人。
凌尘，算不算“身边的人”？
一行人走了约莫半个时辰。
周围的树木渐渐稀疏，地面开始出现赤红色的岩石。空气中弥漫着硫磺与血腥混合的怪味，温度也越来越高。
前方，一座巨大的火山口出现在视野中。
火山口直径超过千丈，深不见底，底部隐约可见翻滚的岩浆。而在火山口边缘，矗立着九根赤红色的石柱，石柱上刻满了诡异的符文，散发出令人心悸的气息。
“那就是炎魔祭坛。”凌尘停下脚步，指向火山口，“祭坛的核心在火山底部，需要通过这九根‘炎魔柱’才能下去。”
他转头看向虾仁:“准备好了吗？一旦踏入祭坛范围，就没有回头路了。”
虾仁望向火山口。
混沌青莲种在疯狂震动，传递出强烈的渴望——那里有什么东西在吸引它。
而右手的黑莲印记也在发烫，残秽在蠢蠢欲动。
前路危险，但必须去。
为了真相，也为了……曦留下的线索。
“准备好了。”虾仁深吸一口气，迈步向前。
炎羽和炎烈对视一眼，也跟了上去。
凌尘走在最前，脚步玄奥，避开地面上那些看不见的陷阱。
当他们踏上第一根炎魔柱时，异变突生！
九根石柱同时亮起刺目的血光！血光中，无数狰狞的脸孔浮现，发出凄厉的嘶吼！那些脸孔有人族、有妖族、有各种奇形怪状的种族——全都是被血祭的生灵！
“这是……血祭怨灵！”炎羽脸色煞白，“他们到底杀了多少人？！”
凌尘面色不变，双手结印，一道青色剑光斩出，将扑来的怨灵斩灭。
“跟紧我，不要被怨灵缠