，小心翼翼地跟在身后。
作为一军之长，他本可以在中军指挥。
但他记得委员长说过的一句话：“将领的威信，不是靠军衔建立的，而是靠冲锋时的背影建立的。”
泥浆没过了他的膝盖，冰冷刺骨。
但他每一步都走得异常坚定。
因为他知道，在他的身后，是五千双信任的眼睛，是整个华夏新世界的希望。
天色渐暗，又由暗转明。
整整一天一夜。
这是一场对体能和意志的极限考验。
当第一缕晨曦穿透迷雾，照在赵云脸上时，他的脚终于踩到了坚实的硬土。
“呼……”
赵云长长地吐出一口浊气，感觉双腿像是灌了铅一样沉重。
但他没有休息。
他抬起头，目光如电，穿透了前方稀疏的树林。
在晨雾的尽头，一座巍峨的城池轮廓，若隐若现。
江陵。
荆州的腹心，曹操南征大军的粮草中转站。
它就像一个毫无防备的巨人，正敞开着胸膛，在晨风中沉睡。
城墙上，旌旗招展，却显得有些慵懒。
守城的曹军士兵三三两两地靠在墙垛上打着哈欠，目光大多看向东面的长江方向。
在他们的潜意识里，敌人只可能来自江面。
至于西边的沼泽？
别开玩笑了，那是鬼都不去的地方。
“原地休整半个时辰。”
赵云压低了声音，下达了命令。
“进食高热量军粮，检查武器装备。”
“斥候连，摸上去，把钉子拔了。”
“记住，要安静。”
“在总攻信号发起前，谁要是弄出声响，军法从事！”
“是！”
身后的泥人队伍瞬间散开，隐入树林之中。
士兵们从怀里掏出用油纸包裹的压缩饼干和肉干。
这是后勤部部长糜贞亲自督造的“行军口粮”，虽然口感干硬，像是在嚼木渣，但只要吃上一小块，就能提供半天行军所需的热量。
赵云没有吃东西。
他接过警卫员递来的水壶，灌了一口凉水，让昏沉的大脑清醒了一下。
他从怀里掏出那块怀表，再次确认时间。
指针正在缓慢而坚定地向着预定的刻度逼近。
与此同时。
江陵城外，几处隐蔽的制高点和暗哨位。
几名曹军的斥候正躲在草丛里，一边烤着火，一边聊着天。
“哎，你说这仗要打到什么时候？”
一个年长的斥候叹了口气，拨弄着火堆。
“谁知道呢。”
另一个年轻些的撇了撇嘴，“听说北边那个李峥厉害得很，连袁绍都被他灭了。”
“厉害个屁！”
年长的斥候不屑地哼了一声，“咱们丞相八十万大军，一人一口唾沫也能把他淹死。再说了，咱们这是在后方，前面有水师顶着，咱们就等着领赏钱……”
“嗖——！”
一声极其轻微的破空声，打断了他的话。
那是强弩发射的声音。
一支黑色的弩箭，如同毒蛇的獠牙，瞬间贯穿了年长斥候的咽喉。
他瞪大了眼睛，双手捂着脖子，喉咙里发出“咯咯”的声响，却再也说不出一句完整的话。
鲜血从指缝间喷涌而出，浇灭了面前的火堆。
“敌……”
年轻的斥候刚要惊呼，一只有力的大手猛地从身后捂住了他的嘴巴。
紧接着，一柄冰冷的匕首准确地刺入了他的后心。
心脏停止了跳动。
他眼中的光芒迅速涣散，最后看到的画面，是一张涂满了黑泥、眼神冷酷如冰的脸庞。
那是赤曦军的特种侦察兵。
同样的场景，在江陵城外的各个角落同时上演。
没有惨叫，没有警报。
就像是死神在晨雾中跳了一支无声的舞蹈。
短短一刻钟内，江陵城西侧的所有暗哨和警戒点，全部被清除干净。
赵云站在树林的边缘，看着斥候连发回来的安全信号，缓缓戴上了那个标志性的银色头盔。
虽然头盔上沾满了泥点，但这丝毫不影响那股冲天的杀气。
他翻身上马。
战马“照夜玉狮子”似乎也感受到了主人的战意，不安地刨动着蹄子，鼻孔中喷出两道白气。
五千名赤曦军战士，已经完成了集结。
他们卸下了沉重的背囊，只保留了武器和弹药。
原本疲惫的身躯，在这一刻重新充满了力量。
那是即将把利刃刺入敌人心脏的亢奋。
赵云举起了手中的龙胆亮银枪。
枪尖直指江陵城那扇并没有完全关闭的侧门。
那里，正有一队运送蔬菜的农夫在排队进城。
守门的曹军士兵正骂骂咧咧地翻检着箩筐，顺手牵羊地拿走几个瓜果。
他们根本没有意识到，死神已经站在了他们的背后。