练场，尘土与雪粉在晨光中飞扬。狗子骑着马穿梭在队列间，手里的马鞭时不时敲向马镫，发出清脆的脆响。月氏、羌人的骑兵与金国旧部混编列队，正进行乘马斩劈训练，先在平地挥舞二十斤重的铁刀练臂力，再骑在固定的木架上找平衡，最后才上马实操。
“重心压低！挥刀要快，收刀要稳！”狗子突然勒马，挥刀斩断旁边的木桩，木屑飞溅，“东胡骑兵擅长近战，你们的刀必须比他们更快！”马刀劈出的风声尖锐刺耳，一名骑兵身下的战马突然受惊扬起前蹄，他立刻抱紧马颈、松开脚镫，顺势翻滚落地，起身拍了拍马背又翻身上马，这正是狗子教的“摔马自救术”。
“好身手！”少年兵看得眼热，催马跟上，却因用力过猛险些坠马，狗子伸手一把拉住他的腰带：“别急，骑术得靠磨，我当年摔破三次腿才练出来。”两人相视一笑，策马再次冲入训练队列，马刀挥舞的寒光在雪地里连成一片。
东胡营地，挛鞮正盯着探子绘制的金国营地图，手指重重敲在“边堡”与“壕沟”的标记上。兀术站在一旁，语气急切：“首领，金国已在筑工事练骑兵，再不出兵，等他们准备好就难打了！”
“急什么？”挛鞮冷笑一声，将酒碗摔在地图上，“金国刚收藏人部，各部未必齐心。传令下去，三日后黎明出兵，派两百骑兵佯攻东门吸引注意力，主力从西侧无壕沟处突破我要让扶苏知道，草原霸主只能是东胡！”
兀术眼中闪过狠厉：“臣这就去点兵！定将金国营地踏平！”
金国的黄昏，风雪渐紧。扶苏站在最高的哨塔上，望着远处东胡方向的天际线，腰间的白莲散发着温润的光。下方的城池已化作钢铁堡垒：壕沟里插满尖木，壕沟后的陷马坑上都铺上了杂草，士卒手持弓箭在城头严阵以待，骑兵们牵着披甲的战马在马厩旁待命，边堡上的烽火台已堆满狼粪一旦点燃，浓烟可传数十里。
狗子快步登上哨塔：“大帝，各部骑兵已能熟练完成乘马射击与控马卧倒，与旧部配合无间。”王离紧随其后：“防御工事完工，瓮城与边堡互为犄角，足以应对首轮冲击。”
扶苏点头，目光扫过营地中忙碌的身影，匈奴士卒在检查弓弦，羌人妇女在给战马披毡甲，月氏部的孩童正帮着搬运石块。“传令下去，今夜轮班值守，每哨塔留三人了望，发现东胡骑兵即刻点燃烽火。”
城外，数千名士卒列成方阵，狗子手持铁刀指向天空：“东胡若来，便让他们尝尝金国的厉害！”“杀！杀！杀！”呐喊声穿透风雪，震得远处的积雪簌簌掉落。城头的“金”字旗在狂风中猎猎作响，与士卒们的吼声交织在一起，在苍茫的雪原上荡起经久不息的回声。