，妮可安慰道，“没事，你只要坐上餐椅，它就会自动跟你和好。”
卡卡听话地坐下，偷瞄pony，眼神跃跃欲试。
妮可往他手里塞了根叉子，“吃饭。”
“不用等他们吗？”
“到两点索菲亚才会过来。”妮可指着墙壁上的时钟，“史蒂夫估计在收拾那块注定发酵不起来的面团，不等他了。”
卡卡这下没了顾虑，好奇地看着妮可把面拌开，学着在勺子上码好一叉子面、泡菜、牛肉——他贪心地多放了几片，补充蛋白质。他像一只湾鳄，把食物塞进大张的嘴里。
有一点点辣，估计是那些红彤彤的圆白菜的作用，但是劲道的面条跟薄薄的牛肉中和了辣味。他又忍不住卷起面，开始正式进食。
这一举动吸引了另一只短吻鳄鱼。
pony闻着味道就来了，昂着头，绕着餐桌环顾一圈，精准地挑中了最好说话的男人。
对人类食物的向往能让一只小狗直立行走。pony柔软的肉垫按在卡卡的膝盖，发出急促的、断断续续的叫声，好比婴儿的啼哭。
“你看。”妮可摆手。
卡卡从硕大的碗里抬头，“妮可，你吃完了？”
妮可点头，她吃得不多，之前争分夺秒的生活让她的进食速度保持很快。
接着，她把pony抱到自己膝盖上，小狗立马伸出爪子想往餐桌够，“no——pony，这对你来说太咸了，你会掉毛的。坐下。”
妮可只好以抱小孩的姿势，把它禁锢在肩膀上。她强硬地按着pony的脑袋不让它看，自己却盯着卡卡的吃播——他真的很能吃，那已经是她们家里最大的碗了，看来下次得给他一盆。
“还要吗？”妮可问。皮亚诺家的人都很瘦，可能是人忙起来就会失去一些对外界的感知，等他们想到吃饭胃已经饿得吃不进了，所以他们家的餐桌上鲜少出现加餐的情况。
她再一次庆幸，还好昨天跟吉娜预制了很多。
卡卡眨眼：“可以吗？”
“当然。”
“哦——又见到你了妮可。”史蒂夫的面团已经变成压得扁扁的粗面条，他正往自己的碗里夹卤牛肉，被正主逮捕的意大利人没有一点心虚。
“用面包粉做意面？”妮可也不在意，做那么多就是让大家一起消耗的。她先在水龙头下冲手，细致地抹上洗手液。
情场大师从不陷入内耗陷阱，史蒂夫胡搅蛮缠：“通常情况是不行的，但是主告诉我们不能浪费粮食。只是缺了一点点杜兰小麦粉……反正意大利人做的，怎么不算意大利面。”
“你不跟卡卡享受二人用餐，来我这儿干嘛？我可是特意留给你们独处空间。”他挥着腕间的手表。
“只是吃饭。”妮可问，“你有多余的热水吗？”
“水壶里有。”史蒂夫教导她，“吃饭才能认识人！这是一个了解彼此的机会。”
了解到对方很能吃，狼吞虎咽得像个小猪？妮可打算快速煮个面。铝锅里的水冒着泡，倒映出一个掩盖唇边笑意的捂着嘴的女人。
史蒂夫没辙了，一家子恋爱脑。他端着自己跟索菲亚的午餐往外走，临走前他又问了遍，“要我帮忙递点什么吗？”
“索菲亚的沙拉，以及冰箱里的蛋糕。”妮可这次没拒绝。
“我只有两只手。”
“那就沙拉。”
等到妮可做完加餐，她走出厨房，餐桌已经坐了三个人。
卡卡一脸局促，看上去像是在考意大利语等级证书，尤其其中一个考官还是喜欢的女人的祖母，他紧张坏了，连笑容都变得僵硬。
索菲亚跟大多数祖母一样溺爱孩子。这还是妮可第一次带回异性朋友回家吃饭，爱操心的祖母免不得话多了些。已经骗出相识来龙去脉的她从国籍谈到职业发展，仿佛要深刻挖掘他的一切社会关系。
至于史蒂夫，他向来是无边界感的社交达人。他热情地将索菲亚的问题用意语翻译得更加复杂，所以卡卡在他飞快的语速中迷失。
不过现在，他的引路人来了。
“索菲亚，你先吃饭，我不想看到你明天早上的空腹血糖低于7。”
一位碎掉的考官板起脸，宣布评分完毕。
“史蒂夫，你还没回答我为什么今天不是吉娜来。”她特地念重吉娜的名字。
另一位考官闭上嘴，考试结束了。
妮可捏了捏卡卡的手，给他切了块小蛋糕，“尝尝。”
她切得有些吝啬，六寸的开心果巴斯克，只给了薄薄一片，卡卡用委屈的狗狗眼盯着。
“不行，里卡多，热量太高了。”妮可很坚决，“而且它很甜。”
卡卡小声嘟囔：“我喜欢甜的。”
“咳咳——”史蒂夫跟索菲亚不约而同地咳嗽。
“吉娜母亲生病了，所以她回中国一趟。”索菲亚说。
“哦……可怜的吉娜，希望她母亲人没事。”
“我问了卡卡，他还要在罗马待一段时间。你们接下去打算去哪里玩？”史蒂夫问。
卡卡呲着牙傻乐。
妮可：“不知道。”
“现在可不是来罗马旅游