“最后一点。”教授的表情严肃起来，“赛事期间，不要试图探查组织的其他活动。迪拜不只是比赛场地，更是‘破晓行动’的指挥中心。不该你知道的事情，知道了对你没好处。”
“破晓行动？”
“等你进入‘星枢’，自然会知道。”教授站起身，“现在，回去休息吧。祝你好运，林战。”
离开会议室，陆晓龙慢慢走回别墅。夜色已深，度假村里的灯光照亮着小径。他能感觉到暗处有目光在注视，有监听设备在工作。
回到房间，他仔细检查了那个加密通讯器。外观精致，没有任何接口，显然是一次性设备。他把它放在床头柜上，没有立即使用。
躺到床上，陆晓龙梳理着今天获得的信息。北极星的规模比他想象的更大，组织架构也更严密。那个“星枢”决策层，成员竟然是前国际刑警、大军火商和金融天才——这个组合本身就说明了组织的野心。
而“破晓行动”这个名词，更让他警惕。结合之前北极星要在供水系统下毒的计划，这次在迪拜的行动规模只会更大。
他需要尽快获取更多情报，但又不能打草惊蛇。接下来的比赛，将是他深入组织核心的唯一机会。
第二天上午九点，所有选手来到度假村的医疗中心进行体检。过程很严格，从基本的身体指标到血液分析，再到骨密度和神经反应测试，项目繁多。
陆晓龙在排队时观察着其他选手。那个光头大汉就在他前面几个人处，正不耐烦地抖着腿。更远处，一个留着长发的亚洲男子安静地站着，闭目养神。陆晓龙记得他，资料上显示他叫“影”，来自日本，具体背景不详。
“下一位，007号。”护士叫道。
陆晓龙走进检查室。里面有三名医生，设备都是最先进的型号。抽血、心电图、脑波扫描……整个过程持续了四十分钟。
“你的身体状况很好。”最后一名医生说，“几乎达到人体理论极限值。之前是职业运动员？”
“算是。”陆晓龙含糊地回答。
“保持状态。下午就要比赛了。”
体检结束后是午餐时间。餐厅是自助形式，食物丰富且营养均衡。陆晓龙取了餐，找了个角落坐下。刚吃几口，一个人坐到了他对面。
是那个叫“影”的日本选手。
“林战，对吧？”影用流利的中文说。
陆晓龙点头。
“我看过你的比赛录像。”影慢慢切着盘中的鱼肉，“你的格斗风格很特别。不像任何流派，但很有效。”
“你也是。”陆晓龙说。他确实看过影的资料——三场预选赛，都是在一分钟内解决对手，用的技术杂糅了忍术、柔术和一些看不出门派的杀招。
影笑了笑：“我们都是来找出路的人。但出路只有一条，只能有一个人走过去。”
“所以？”
“所以我想提前说，如果我们在比赛中遇到，不要留情。”影的眼神变得锐利，“我也会全力杀了你，如果规则允许的话。”
“为什么告诉我这些？”
“因为尊重。”影说，“在这个地方，能称之为‘对手’的人不多。你是一个。”
说完，他端起盘子，起身离开了。
陆晓龙继续吃饭，但心中警惕更甚。影这样的人，比那些嚣张的壮汉更危险。
下午一点，所有选手再次聚集到主会议厅。这次台上只有一个大屏幕和一个透明的抽签箱。
马克斯站在台前：“现在进行第一轮抽签。箱子里有三十二个球，每个球上有一个号码。抽到相同号码的两人即为对手。比赛顺序按号码从小到大进行。”
选手们依次上台抽签。陆晓龙抽到的是12号球。他看向大屏幕，上面正在实时配对——他的对手是19号。
一个瘦高的白人男子举起了19号球。陆晓龙记得他，代号“螳螂”，来自法国，擅长腿法和关节技，预选赛成绩一般。
果然如教授所说，是个相对较弱的对手。
“第一场比赛，下午两点开始。”冰刃宣布，“请各位选手到休息区准备。第一轮，1号和32号，请到一号擂台。”
陆晓龙来到选手休息区。这里有一个大屏幕，实时转播各擂台的比赛。沙发、按摩椅、冷饮一应俱全，但气氛却紧张得几乎凝固。
两点整，比赛开始。
一号擂台上，一个俄罗斯壮汉和一个巴西柔术高手对峙。铃声响起后不到二十秒，俄罗斯人一记重拳击中巴西人的头部，后者倒地不起。裁判读秒后宣布ko获胜。
第二场、第三场……比赛进行得很快，也很残酷。陆晓龙看到有人手臂被折断，有人被踢裂肋骨，还有一场比赛，一个选手的喉咙被重击，虽然没死，但被担架抬出去时已经昏迷。
“这就是新秩序的选拔方式。”一个声音在旁边响起。
陆晓龙转头，看到卡洛斯不知何时坐到了他旁边。这位前国际刑警探员现在穿着北极星的黑色制服，胸前有那颗握着地球的手的徽章。
“用这种方式筛选出来的人，真的