或者说，畏惧。裂缝边缘分泌的粘液也停止了。
肉瘤安静下来。
像被主人呵斥的恶犬。
但程实注意到，安静只是表象。
肉瘤表面那些血管，搏动的频率虽然降低了，但每一次搏动都更加沉重，更加……蓄势待发。仿佛在等待下一次命令，或者等待主人露出破绽。
牧者重新看向程实。
这一次，眼神里没有了荒谬，只剩下冰冷的审视。
“你很擅长……玩弄规则。”祂说，“但也仅限于玩弄。”
祂抬手，指向程实脖颈处那条已经黯淡下去的荧光蓝领带。
“这条‘连接’，建立在你的谎言之上。而谎言……”牧者顿了顿，“需要力量维持。”
话音刚落。
程实脖子上的领带骤然崩紧！
不是牧者那条，是他自己这条！布料像活过来一样向内收缩，勒得他喘不过气。同时，领带发出的蓝光开始急速闪烁、黯淡！
【谎言成真】的力量在消退！
程实脸色一变。
他感觉到，维持“领带”这个谎言的消耗，正在急剧增加。不是牧者在施压，而是这片深渊的规则在排斥这个荒诞的“事实”。仿佛整个世界都在说：领带？在这里？怎么可能？
谎言在被现实修正。
领带正在变回纹路。
变回那条勒死他的荆棘。
“妈的……”程实咬牙，双手抓住领带，试图撕开。但布料触手滚烫，像烧红的铁丝，根本扯不动。
牧者静静看着。
等待谎言彻底崩溃。
等待这个人类被自己的把戏反噬。
“程实！看肉瘤！”
程实勉强抬头。
前方，那颗安静下来的肉瘤，表面那些粗大的血管，搏动出现了一种奇怪的节奏。不是均匀的起伏，而是时快时慢，时而剧烈时而微弱。
像在……表达什么。
【规则洞察】的被动感应，在程实濒临窒息的混乱中，艰难地挤出一丝信息流：
【饥饿核心……状态：安抚不足……需求：特定污秽……建议：喂食……可短暂稳定……】
喂食。
特定污秽。
程实脑子嗡的一声。
他想起来了。之前用牧草灰烬喂肉瘤的时候，肉瘤发出了满足的呜咽，安静了片刻。而牧草灰烬是什么？是牧者力量污染的残留物。
是“特定污秽”。
而现在，肉瘤的饥饿感被牧者压制，但并未消失。它在等待喂食。如果喂食成功，肉瘤会再次安静，甚至可能……
可能反过来牵制牧者？
程实不知道。
但这是唯一的机会。
他猛地伸手，摸向自己背包侧袋。
之前装牧草灰烬的那个小玻璃瓶还在。他掏出来，握在手里。
瓶子冰凉。
里面只剩小半瓶灰黑色的粉末。
“程实你要干什么？”林七夜低喝。
“喂狗。”程实咬牙，拧开瓶盖。
牧者的目光落在瓶子上。
眼神微微一凝。
祂似乎认出了那是什么。
“没用的。”牧者的声音在脑海响起，“那点残渣，连塞牙缝都不够。”
“是吗？”程实咧嘴，将瓶子倒转。
灰黑色的牧草灰烬，纷纷扬扬洒出。
没有撒向肉瘤。
而是撒向了自己。
准确地说，是撒向了自己脖颈处那条正在崩紧、发烫、濒临变回荆棘的荧光蓝领带。
粉末落在发光的布料上。
嗤！！
细微的灼烧声。
灰烬没有掉落，而是被领带表面的蓝光吸附、融化，渗入布料之中。下一秒，领带的光芒骤然一变！
从刺眼的荧光蓝，变成了暗沉的黑蓝色。
布料上浮现出细密的、灰黑色的荆棘纹路。
仿佛牧草灰烬中的污染，被领带吸收、融合了。
程实感觉到，领带勒紧的力道，松了一瞬。
不是谎言被加固，而是……领带的“性质”变了。它不再仅仅是“领带”，而是沾染了污秽的、与这片深渊同源的“领带”。
现实修正的排斥感，减弱了。
牧者眼神沉了下来。
“你……”
话音未落，程实动了。
他一把扯下自己脖子上那条黑蓝色的领带，不是撕，而是像解开真正的领带一样，松开了温莎结。布料滑落，被他抓在手里。
然后，他看向牧者。
看向那条依然挂在对方脖子上的、纯荧光蓝的领带。
“礼尚往来。”程实重复了一遍刚才的话，咧嘴笑了，“你送我一条，我还你一条。”
他用尽全力，将手中那条吸收了牧草灰烬的黑蓝色领带，狠狠扔向牧者！
布料在空中展开。
像一条扑向猎物的毒蛇。
牧者抬手想挡。
但就在这一瞬！！
后方，那颗巨大的肉瘤，动了！