，虽然伪装过，底层代码里……有那么一点铁典制式设备的影子，虽然很淡。”
星穹考古学会？铁典的影子？
夜枭和薇拉交换了一个眼神。这会不会是“织网者”或“缚丝者”抛出的诱饵？
“那个人长什么样？留下联系方式了吗？”夜枭问。
“戴着兜帽和呼吸面罩，看不清脸，声音经过处理。留了个一次性加密通讯码，说如果有符合要求的货，可以用那个码联系他，他会派人来取，或者约地方交易。”老齿轮从柜台下摸出一个皱巴巴的纸条，“喏，就这个。你们想要？这情报算附赠的。”
夜枭接过纸条，记下通讯码。这确实是一个线索，但风险极高。
“还有没有其他值得注意的人？比如……对铁典内部派系斗争，特别是‘织网者’和‘圣殿守护派’有深入了解的‘前内部人士’？”夜枭继续问。
老齿轮这次沉默得更久。他慢吞吞地站起身，走到店铺后面一个堆满旧书和电路板的角落，翻找了一会儿，拿出一个积满灰尘的电子相框。他擦了擦灰，按下开关，相框亮起，显示出一张有些年头的集体合影——一群穿着铁典研究员制服的人，站在一个类似实验室的背景下。老齿轮指着其中角落里一个神情略显阴郁、但眼神透着固执的年轻男子。
老齿轮摇摇头：“这家伙就是个书呆子，脾气又臭又硬，但对‘圣殿’内部的技术细节和派系龃龉，恐怕比我还清楚。而且……他对‘织网者’搞的那套激进的‘蓝图熔炉’一直嗤之以鼻。你们如果想找了解内情又可能愿意合作的人，他或许是个选择。不过，能不能说动他，就看你们的本事了。他现在住在‘环带七区’的‘沉思者回廊’，那地方……比较偏。”
夜枭记下信息，又支付了一笔情报费，并购买了几件看起来无关紧要、但实际经过“老齿轮”特殊处理的、能干扰一般探测和追踪的“小玩意”，作为伪装和保险。
离开“时光零件”，回到“暗鸦号”临时租用的泊位，夜枭立刻开始部署。
“影蚀，你带一个人，去查查那个‘星穹考古学会’的一次性通讯码，尝试反向追踪，但不要打草惊蛇，更不要尝试联系。重点是确认其背后是否与铁典或‘织网者’有关联。”
“是。”
“薇拉，你跟我去一趟‘环带七区’，见见这位埃隆·维斯博士。”夜枭看向薇拉，“你的身份……或许可以有限度地透露一些。一个对‘星辰之力’与‘静滞’关系感兴趣的、有特殊体质的年轻探索者。看看他的反应。记住，观察为主，不要轻易许诺或暴露我们的全部目的。”
薇拉点点头，手心有些汗湿。直接接触前铁典核心学者，这比她之前经历的战斗更让她紧张。
“环带七区”位于“学者之环”最外围，是公认的“贫民区”和“理想主义者聚居地”。这里的建筑更加破败，能源供应不稳，街道（如果那些连接着各模块的狭窄通道能算街道的话）也更加冷清。偶尔能看到几个穿着朴素、神情专注的人抱着一堆数据板匆匆走过，或是听到某个隔音很差的舱室里传出激烈的学术争论声。
“沉思者回廊”是一个由数个废弃货运集装箱改造拼接而成的、歪歪扭扭的多层结构。入口处挂着一个手写的牌子：“维斯基础理论研究工作室——非请勿入，闲聊免谈”。
夜枭上前，敲了敲门。过了好一会儿，门才被拉开一条缝，露出一张疲惫、瘦削、胡子拉碴的中年男子的脸，正是照片上的埃隆·维斯，只是看起来更加沧桑和……不耐烦。
“谁？如果是推销、传教或者问路的，请回。”他的声音沙哑，带着长期睡眠不足的嘶哑。
“维斯博士，我们是为‘非标准静滞模型’和‘星辰常数偏移假说’而来。”夜枭直接说出了对方曾经发表过的、备受争议的论文标题。
工作室内部比外面看起来整齐一些，但依旧堆满了书籍、数据板、写满复杂公式的白板，以及一些简陋的实验装置。空气里有淡淡的咖啡因和电路过载的焦糊味。两个看起来年纪不大、同样不修边幅的年轻人正埋头在一堆仪器前，对来客只是抬头看了一眼，便又专注于自己的工作。
埃隆示意她们在两张看起来还算干净的椅子上坐下，自己则靠在堆满杂物的实验台边，双手抱胸：“说吧，你们是什么人？怎么知道我那几篇没人看的旧论文？又想干什么？”
夜枭按照准备好的说辞，介绍自己是一个对古老科技与现代理论交叉领域感兴趣的独立情报商兼探险家（半真半假），而薇拉则是她偶然发现的、对某些特定星辰能量异常敏感的“助手”，她们在研究一些古代遗迹时，发现了一些与标准“静滞理论”相悖、却又似乎与星辰活动相关的异常现象，因此慕名前来请教。
埃隆听着，脸上没什么表情，但当夜枭隐晦地提到“某些激进派试图用‘静滞’强行统一甚至吞噬其他自然力，包括星辰韵律”时，他的眉头明显皱了起来，眼中闪过一丝压抑的怒火和……深切的忧虑。
“你们说的‘激进派’，是指‘织网者’那群