似乎都远了。
过了许久，萧煜终于睡熟了。沈清弦小心地将他放回小床，盖好被子，又看了好一会儿，才和萧执轻手轻脚地退出来。
“明日我会加派一倍人手保护煜儿。”萧执在走廊上低声说。
沈清弦点点头，忽然想起什么：“云舒那边呢？刘三今日有什么动静？”
“按兵不动。”萧执道，“墨羽的人盯着，他今日除了去墨韵斋上工，就是回家，连街都没逛。太干净了。”
“越是干净，越有问题。”沈清弦沉吟，“明日我想试探他一下。”
“怎么试探？”
“他不是对金鳞蚕丝很感兴趣吗？”沈清弦眼中闪过资本女王算计时的光芒，“那就让他‘偶然’听到些消息——比如，咱们西山的蚕种改良有了突破性进展，已经能吐出接近真正金鳞蚕丝的丝线了。”
萧执立刻明白了：“引蛇出洞？”
“对。”沈清弦挽住他的手臂，两人缓缓朝主院走去，“若他真是西南那边的人，听到这个消息，一定会想办法传出去。到时候，咱们就能顺藤摸瓜。”
“但这样会不会打草惊蛇？”
“所以要做得自然。”沈清弦早已想好了细节，“明日我去五味斋，会‘顺路’去墨韵斋看看新到的古籍。到时候让文先生‘无意中’提起蚕丝的事，刘三就在隔壁房间整理书册，一定能听到。”
萧执思索片刻，点头：“可以。但你要答应我，试探完立刻离开，不要在墨韵斋久留。”
“知道。”
回到主院，侍女已经备好了热水。沐浴更衣后，沈清弦坐在妆台前，林婉儿正替她梳理长发。
铜镜里映出萧执的身影。他已经换下朝服，穿着一身月白色中衣，靠在床边看书，但目光却不时飘向她。
沈清弦从镜中对他微微一笑。
待林婉儿退下，她走到床边，在他身旁坐下。萧执放下书，很自然地伸手揽住她的肩。
“清弦。”他忽然唤她。
“嗯？”
“如果……”萧执的声音有些艰涩，“我是说如果，有一天要你在生意和我之间选一个，你会选什么？”
沈清弦诧异地转头看他：“怎么会问这个？”
“今日在宫里，皇兄私下跟我说，你太能干了。”萧执将她搂得更紧些，“他说，安王妃风头太盛，未必是好事。”
沈清弦沉默片刻，轻声问：“那陛下是什么意思？”
“他没明说，但话里话外，是希望你能收敛些。”萧执的下巴蹭着她的发顶，“我知道你不愿意，可是清弦，我……”
“我明白。”沈清弦转过身，双手捧住他的脸，“执之，你看着我。”
烛光下，她的眼睛清澈而坚定：“我做这些生意，从来不是为了出风头。最开始，是为了在京城站稳脚跟；后来，是为了给咱们王府攒一份家底；现在……”
她顿了顿：“现在，是因为我知道，只有手里握着足够的力量，才能真正保护想保护的人。今日那支箭射过来的时候，我在想，若我只是个普通的内宅妇人，除了害怕，还能做什么？”
萧执的喉结滚动了一下。
“但我不是。”沈清弦继续道，“我有云锦阁、五味斋、墨韵斋，有听风阁的情报网，有太后的庇护，有晚晴的医术，有姜老的技术……还有你。”
她将额头抵上他的：“执之，我不是在选生意还是选你。我是在用我的方式，为咱们这个家筑起一道城墙。生意是我的箭，我的盾，我在这世间的立足之地。”
萧执闭上眼睛，将脸埋进她颈窝。许久，才闷闷地说：“我只是怕……怕你太累，怕你受伤。”
“我不累。”沈清弦轻轻抚摸着他的背，“你知道吗？每次看到账册上的数字增长，每次看到新衣上市时客人们的笑容，每次看到晚晴又攻克一个难题……我都觉得，这样的日子，才有意思。”
她松开他一些，看着他笑：“况且，有你在我身后，我怕什么？”
萧执终于也笑了，那笑容里带着无奈，更多的是骄傲。他的清弦，从来都是这样——看着柔软，内里却比谁都坚韧。
“好。”他吻了吻她的额头，“你想做什么就去做，天塌下来，我给你撑着。”
“不过——”他话锋一转，眼神又严肃起来，“安全第一。明日去五味斋和墨韵斋，必须按我们说好的来。”
“遵命，王爷。”沈清弦故意正经地行了个礼，惹得萧执又气又笑。
烛火被吹熄，帐幔落下。黑暗中，萧执将她紧紧拥在怀里，像是抱着失而复得的珍宝。
“清弦。”
“嗯？”
“下次再有危险，记得先保护自己。”
“……那你呢？”
“我皮厚，不怕。”
沈清弦在他怀里笑出声，笑着笑着，眼眶却湿了。
翌日清晨，沈清弦醒来时，萧执已经上朝去了。枕边放着一个小巧的锦囊，打开一看，里面是几颗圆润的珍珠，珍珠中间嵌着一小块黑色磁石——这是听风阁特制的示警哨，用力捏碎