续命的祭品。
这就是药宗和皇室之间，那份见不得光的契约？
“哈……哈哈……”
林清瑶突然笑出了声，笑声里满是荒谬和冰冷。
她看着沈渊，眼神如刀：“陛下，看来我的命，比我想象的还要值钱啊。这满朝文武，这北境江山，原来都在等着喝我的血呢？”
沈渊的脸色难看得像是吞了一只死苍蝇。
他死死攥着那卷帛书，手背上青筋暴起。
他也是棋子。
甚至连父皇，都是这盘棋局里身不由己的一颗子。
“谁定的这规矩？”沈渊的声音冷得像是来自九幽地狱，“朕的江山，什么时候轮到几只虫子来做主了？”
就在这时，那个一直瘫软在地的老者，突然像是回光返照般，浑身爆发出了一股惊人的力量。
“呃——啊！！”
他猛地从地上弹起，那只枯瘦的手如同铁钳般扣住了自己的喉咙，指甲深深陷入皮肉之中。
“不好！他要自爆！”
药灵尖叫着炸毛，一溜烟钻进了林清瑶的怀里。
林清瑶下意识地想要冲过去阻止，却被沈渊一把揽住腰肢，强行按在怀里，背过身去。
“别看！”
嘭——！
一声沉闷的爆响。
没有什么血肉横飞的场面。
那老者的身体就像是被点燃的纸人，在空气中瞬间崩解，化作了漫天黑色的飞灰。
那些飞灰带着一股浓烈的硫磺味，在空中盘旋不散。
而在那团飞灰散尽之前，一声极其微弱、却又清晰无比的嘶吼，穿透了地牢的死寂：
“晴……”
那个字，带着无尽的恨意，也带着至死未解的执念。
楚晚晴。
又是那个疯女人。
尘埃落定。
地牢里重新恢复了死一般的寂静，只有地上那把断了尖的残剑，和一枚从老者怀里滚落出来的、小小的银铃铛，孤零零地躺在黑灰之中。
那是南疆巫女特有的“摄魂铃”。
林清瑶推开沈渊，缓缓走到那堆黑灰前，弯腰捡起那枚铃铛。
铃铛冰凉刺骨，上面还残留着一丝若有若无的香气。
不是脂粉香，是那种……烧焦了的木头味。
“这味道……”林清瑶放在鼻尖闻了闻，眼中寒光乍现，“是‘雷击木’。只有被天雷劈过的百年桃木，才会不仅不生虫，反而带着这种焦香。”
她猛地回头看向沈渊，又看向沈昭。
“藏经阁。”
林清瑶的声音冷静得可怕，“那场火，根本没烧干净。或者说……有人故意留下了什么东西，等着我们去找。”
沈昭此刻穴道稍解，挣扎着扶墙站起，一脸茫然：“可是……那里早就成了一片废墟了啊。”
“废墟才藏得住秘密。”
林清瑶将铃铛死死攥在手心，指节泛白，“那个‘火’字，不是在说当年的火灾，而是在指路。”
药宗后山，藏经阁遗址。
那里是一切罪恶的起点，也是解开这“以血饲国”荒谬棋局的终点。
她林清瑶这辈子最恨被人当猴耍，更恨被人当成案板上的肉。
既然有人想拿她的血来做文章，那她不介意把这桌子彻底掀了，看看这底下到底藏着多少见不得光的牛鬼蛇神。
夜风从地牢的通风口倒灌进来，吹散了空气中的血腥气，却吹不散那股子透进骨子里的寒意。
沈渊沉默地收起那卷帛书，目光深邃地看向通往地面的台阶。
“走。”
他只说了一个字，却重如千钧。
这一夜，注定无人能眠。